Capitalizando Palavras: Próprio vs. Substantivos Comuns

Palavras Capitalizadoras: Proper vs. Common Nouns

As regras que regem a capitalização de palavras em frases (em oposição a capitalizar palavras em títulos ou cabeçalhos ou capitalizar títulos ou posições de pessoas) parecem simples à primeira vista: capitalizamos substantivos próprios, e nós substantivos comuns em minúsculas. Mas como a distinção entre substantivos próprios e comuns é muitas vezes difícil, muitos escritores tendem a capitalizar palavras e frases que, na verdade, deveriam ser em minúsculas.

Pode distinguir entre substantivos e adjetivos próprios e comuns nas frases seguintes? As palavras certas estão em maiúsculas? (Respostas e explicações estão espalhadas ao longo da discussão que se segue.)

1. Muitos residentes da cidade de Nova Iorque estão aliviados de que os valores de propriedade ao longo do East River têm vindo a aumentar ao longo da última década.
2. Porque um vento forte estava soprando através das árvores de Cedro no quintal, nosso Teckel, chamado Cutie Pie, recusou-se a sair esta manhã.
3. Web sites orientados a negócios freqüentemente apresentam uma página de Perguntas Frequentes (FAQ).
4. A câmara de comércio da cidade comprou iluminação de férias e nomeou um comité de planeamento para decidir que ruas deviam ser decoradas.
5. Um jornal local relatou que uma Universidade no norte da Carolina do Sul anunciou um congelamento de contratações, mas não sabemos ao certo se o artigo se referia à Universidade de Balzac ou à Universidade das Artes Culturais.

The Bottom Line

• Um substantivo ou adjetivo próprio é um nome próprio – designa uma determinada pessoa, lugar ou coisa. Na frase 1 acima, nós capitalizamos Nova Iorque e East River porque são substantivos próprios. Ambos são nomes de lugares geográficos.
• Um substantivo ou adjetivo comum, em contraste, é um rótulo genérico – designa um tipo geral de pessoa, lugar, ou coisa. Nas duas frases seguintes, não capitalizamos nem o leste nem o rio porque estas palavras estão sendo usadas em seus sentidos genéricos (na primeira, elas são usadas como substantivos; na segunda, como adjetivos):

• • “A barcaça estava viajando em direção ao leste, longe da foz do rio.”

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  • “O vento leste estava a passar pela bacia do rio”:

Na frase 2 do exercício de abertura, nem cedro nem dachshund devem ser capitalizados. Embora substantivos como dachshund, soft-coated wheaten terrier, narciso, calêndula, jack-in-the-pulpit, besouro tigre, alfalfa blotch leaf miner, robin, scarlet tanager, magnólia e cedro sejam nomes de tipos muito específicos de cães, flores, insetos, etc., são substantivos comuns.

Há ocasiões, é claro, em que substantivos próprios tornam-se parte de uma referência genérica, como nestes exemplos: “o setter irlandês”, “a Susan de olhos negros”, ou “um cedro branco do Atlântico”.”

Utilizar obras de referência

Em geral, o melhor recurso de um escritor sobre a questão da capitalização é o dicionário. Tanto o Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary como o The American Heritage Dictionary, por exemplo, costumavam afirmar que capitalizamos a palavra Web quando (como na frase 3 do exercício de abertura) ela é usada como abreviatura do nome próprio World Wide Web.

Agora, como ambas as referências previstas anos atrás, Web e website se tornaram substantivos comuns e, portanto, devem ser escritas em letras minúsculas.

Em alguns casos, no entanto, as obras de referência não concordam com os nomes próprios e a capitalização, particularmente com os adjetivos.

Por exemplo, um dicionário poderia preferir “numerais romanos”, “numerais arábicos”, e “molho francês”, mas defender também “batatas fritas”, “couves-de-bruxelas”, e “persianas venezianas”.”

Um outro dicionário ou guia de estilo pode diferir completamente nestas escolhas, lembrando-nos por que é importante para as empresas, agências e mesmo indivíduos escolher uma obra de referência respeitável, consultá-la regularmente e usá-la consistentemente. (Organizações profissionais e empresas muitas vezes têm seus próprios guias de estilo internos personalizados.)

Organizações, Grupos e Outras Entidades

Referir-se à “câmara de comércio da cidade”, como fazemos na frase 4 do exercício de abertura, é usar um rótulo genérico. Por outro lado, referir-se à “Câmara de Comércio de Buckville” é chamar a organização pelo seu nome individual, seu nome próprio.

Likewise, dizer “the Ravenwood Historical Society” é usar o nome oficial da organização em particular. Dizer “a sociedade histórica na comunidade Ravenwood” é falar da sociedade no sentido genérico. A primeira é capitalizada; a segunda, em letras minúsculas.

Capitalizamos palavras-chave nos nomes formais de entidades específicas porque são substantivos próprios. (Veja nosso artigo “Capitalizando Palavras em Títulos” para saber mais sobre por que todas as palavras nestes substantivos próprios não são capitalizadas.):

• a Sociedade para o Avanço Gramaticalmente Correcto E-Mail Communications
• The Grand Strand Area Transportation Council
• the Chrysler Corporation
• The Consortium for Language Learning
• the Los Angeles School for the Deaf
• the National Assistive Technology Advisory Board

Para entender a distinção aqui, só precisamos pensar se estamos nos referindo a uma pessoa específica, nomeada, lugar ou coisa, ou usando uma descrição genérica. Nomes formais como os acima são bem diferentes dos rótulos não específicos: “o comité directivo”, “o comité consultivo regional”, “o consórcio”, “a escola do condado para surdos”, “o conselho consultivo de tecnologia assistida”, “o comité de planeamento”, “o subcomité”, a palavra escola na “escola dominical”, etc. Na frase 5 do exercício de abertura, a primeira instância da palavra universidade não é capitalizada porque é usada como substantivo comum, no seu sentido genérico. As duas segundas ocorrências da palavra na sentença 5, no entanto, fazem parte dos substantivos próprios e são adequadamente capitalizadas.

As listas seguintes podem ajudar a esclarecer a distinção entre substantivos próprios e comuns e adjetivos:

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PROPER NOUN	COMMON NOUN
Universidade de Ohio	uma universidade em Ohio, uma universidade de Ohio
Uma escola secundária de Aiken	uma escola secundária de Aiken, uma das escolas secundárias de Aiken
Stamford Charter School	uma escola charter em Stamford
Wabash County	o condado de Wabash, Condados de Wabash e Blackford
a Diretoria do Barnard College	a Diretoria do Barnard College
a Comissão dos Centros Regionais de Educação	a educação regional conselho consultivo do centro
a Igreja Evangélica Luterana na América	a Igreja Luterana em Wabash
a Batalha da Montanha dos Reis	a Batalha travada na Montanha dos Reis, a batalha da montanha Kings Mountain
o hemisfério oriental, Rumelia oriental	o pássaro azul oriental, Ohio oriental, Europa oriental
Estado de Nova Iorque	o estado de Nova Iorque
o Fling da Primavera da Liga Júnior, o semestre de Primavera de 2020	o semestre de Primavera
a Corrida do Boneco de Neve de Inverno	a venda de limpeza de Inverno
a bacharelato em Artes	a bacharelato, um bacharelato em música
o Mestrado em Artes	um mestrado em educação

Acrónimo vs. Initialism

O termo acrónimo refere-se a um tipo de abreviatura formada a partir das letras iniciais ou das partes principais de um termo composto e pronunciado como uma única palavra; exemplos incluem o CENTCOM (United States Central Command), DHEC (Department of Health and Environmental Control), HAZMAT (material perigoso), NATO (North Atlantic Treaty Organization), e NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).

Um outro tipo de abreviação muito comumente chamado de sigla é mais estritamente um inicialismo: uma abreviação formada a partir das letras iniciais de um termo composto e pronunciada como uma série de letras-CDC (Centers for Disease Control), FBI (Federal Bureau of Investigation), OMB (Office of Management and Budget), e assim por diante.

Muitos escritores estão sob a falsa impressão de que todas as palavras representadas pelas letras em um inicialismo (ou acrônimo) devem ser maiúsculas simplesmente porque a própria sigla é renderizada em maiúsculas.

De fato, as letras em alguns acrônimos certamente significam nomes próprios: NBA seria renderizada como “National Basketball Association”, GM como “General Motors”, MSC como “Montessori School of Columbia”, e assim por diante.

Mas muitas siglas não significam substantivos próprios e não devem ser capitalizadas em suas formas escritas.

A sigla ATM, por exemplo, é “caixa automático”, DVD é “discos versáteis digitais”, CD é “certificado de depósito” ou “disco compacto”, PI é “investigador particular”, APB é “boletim de todos os pontos”, UHF é “freqüência ultra-alta”, e assim por diante.

Likewise, na frase 3 do exercício de abertura, a frase “frequently asked questions” (perguntas frequentes) na escrita da sigla FAQ não deve ser maiúscula.

E uma nota final: também é verdade que mesmo algumas siglas em si não são maiúsculas: mph (“miles per hour”), rpm (“revoluções por minuto”), e cc (“cubic centimeter”), por exemplo. Em caso de dúvida, consulte um dicionário respeitável.

Test Yourself

Quais as palavras com letra minúscula nas frases seguintes precisam ser capitalizadas? Quais palavras em letra maiúscula devem ser em letras minúsculas?

1. Cleveland Davis foi nomeado Presidente do Grand Strand Area Transportation Council.
2. Um código de vestimenta revisto do Distrito Escolar será implementado com o início de um novo ano acadêmico.
3. O Departamento espera contratar um novo Assistente Administrativo em janeiro e um Professor Assistente de Inglês para começar a ensinar no semestre de outono.
4. Durante setembro, o Departamento Estadual de Educação realizou oito Workshops Regionais para Conselheiros Escolares.
5. A cada novembro, os funcionários são solicitados a tomar decisões sobre seu Plano de Benefícios em consulta com Jane Doe, a Diretora do Programa de Benefícios para Funcionários da empresa.

Respostas

1. Cleveland Davis foi nomeado presidente do Conselho de Transportes da Área Grand Strand.
2. Um código de vestuário revisto do distrito escolar será implementado com o início de um novo ano acadêmico.
3. O departamento espera contratar um novo assistente administrativo em janeiro e um professor assistente de inglês para começar a ensinar no semestre de outono.
4. Durante setembro, o Departamento Estadual de Educação conduziu oito oficinas regionais para conselheiros escolares.
5. A cada novembro, os funcionários são solicitados a tomar decisões sobre seu plano de benefícios em consulta com Jane Doe, a diretora do programa de benefícios aos funcionários.