Câncer de fígado: Opções de tratamento

NESTA PÁGINA: Você vai aprender sobre os diferentes tratamentos que os médicos usam para pessoas com este tipo de câncer de fígado. Use o menu para ver outras páginas.

Esta secção descreve os tratamentos que são o padrão de cuidados para o HCC. “Padrão de cuidados” significa os tratamentos mais conhecidos. Ao tomar decisões sobre o plano de tratamento, os pacientes são encorajados a considerar a opção de participar em ensaios clínicos. Um ensaio clínico é um estudo de pesquisa que testa uma nova abordagem ao tratamento. Os médicos querem saber se o novo tratamento é seguro, eficaz e possivelmente melhor do que o tratamento padrão. Os ensaios clínicos podem testar um novo medicamento, uma nova combinação de tratamentos padrão, ou novas doses de medicamentos padrão ou outros tratamentos. O seu médico pode ajudá-lo a considerar todas as suas opções de tratamento. Para mais informações sobre ensaios clínicos, consulte as secções Sobre ensaios clínicos e Últimas pesquisas.

Visão geral dos tratamentos

Nos cuidados de cancro, diferentes tipos de médicos trabalham frequentemente em conjunto para criar um plano de tratamento abrangente para os pacientes que combine diferentes tipos de tratamentos. A isto se chama uma equipe multidisciplinar. As equipes de atendimento ao câncer incluem uma variedade de outros profissionais de saúde, por exemplo, assistentes médicos, enfermeiros oncológicos, assistentes sociais, farmacêuticos, conselheiros, dietistas, entre outros.

As opções de tratamento e as recomendações dependem de vários factores:

• quanta percentagem do fígado o cancro está a afectar;

• se o cancro se propagou;

• as preferências do paciente e o estado geral de saúde;

• os danos na área restante do fígado sem cancro.

Quando um tumor é detectado numa fase precoce e o fígado do paciente está a funcionar bem, o objectivo do tratamento é tentar eliminar o cancro. O plano de cuidados também pode incluir o tratamento de sintomas e efeitos secundários, uma parte importante dos cuidados contra o cancro. Quando o câncer de fígado é encontrado em um estágio mais avançado ou o fígado do paciente não está funcionando corretamente, o paciente e o médico devem discutir os objetivos de cada recomendação de tratamento. Neste ponto, as metas de tratamento podem se concentrar em retardar o crescimento do câncer e aliviar os sintomas para melhorar a qualidade de vida.

As várias opções de tratamento dirigidas à doença podem ser agrupadas de acordo com se podem curar o câncer ou melhorar a sobrevivência do paciente, mas muito provavelmente não eliminarão o câncer. A seguir, uma descrição das opções de tratamento mais comuns, tanto as que se destinam ao tratamento de doenças como as que visam o tratamento dos efeitos secundários e dos sintomas. Tome tempo para aprender sobre suas opções de tratamento e não deixe de fazer perguntas se você tiver preocupações sobre coisas que não estão claras. Fale com seu médico sobre os objetivos de cada tratamento e o que você pode esperar enquanto recebe o tratamento. Saiba mais sobre como tomar decisões de tratamento.

Tratamentos específicos para eliminar e potencialmente curar o CHC

Estes tratamentos são normalmente recomendados quando o tumor foi detectado numa fase precoce. Eles podem não ser recomendados para tratar pacientes com estágios mais avançados da doença. Estes tratamentos são cirurgia, ablação por radiofrequência, injeção percutânea de etanol e radioterapia.

Cirurgia

Cirurgia é a remoção do tumor e de algum tecido circundante saudável durante uma operação. Este é provavelmente o tratamento mais bem sucedido para a doença, particularmente para pacientes com boa função hepática e tumores que podem ser removidos com segurança de uma porção limitada do fígado. A cirurgia pode não ser uma opção se o tumor abranger demasiado o fígado, se o fígado estiver demasiado danificado, se o tumor se tiver propagado para fora do fígado, ou se o doente tiver outras doenças graves. Um oncologista cirúrgico é um médico especializado no tratamento do cancro por cirurgia. Um cirurgião hepatobiliar também tem formação especializada em cirurgia do fígado e do pâncreas. Por vezes, os cirurgiões de transplante de fígado estão envolvidos nestas operações. Antes da cirurgia, fale com sua equipe de saúde sobre os possíveis efeitos colaterais da cirurgia específica que você está realizando. Saiba mais sobre os fundamentos da cirurgia do câncer.

Dois tipos de cirurgia são usados para tratar o CHC:

• Hepatectomia. Quando uma parte do fígado é removida, a cirurgia é chamada hepatectomia. A Hepatectomia só pode ser feita se o câncer estiver em 1 parte do fígado e se o fígado estiver funcionando bem. A secção restante do fígado assume as funções do fígado inteiro. O fígado pode voltar ao tamanho normal dentro de algumas semanas. A hepatectomia pode não ser possível se o paciente tiver cirrose avançada, mesmo que o tumor seja pequeno.

  Os efeitos secundários da hepatectomia podem incluir dor, fraqueza, fadiga e insuficiência hepática temporária. A equipe de saúde estará atenta a sinais de sangramento, infecção, insuficiência hepática ou outros problemas que requeiram tratamento imediato.

• Tranplante de fígado. Ocasionalmente, pode ser realizado um transplante de fígado. Este procedimento só é possível quando o câncer não se espalhou para fora do fígado, se encontra um doador adequado e se cumprem critérios muito específicos em termos de tamanho e número de tumores. Estes critérios são normalmente um tumor único de 5 cm ou menos, ou 3 tumores ou menos, todos com menos de 3 cm. É importante entender que o número de fígados de doadores disponíveis é muito limitado, portanto o transplante nem sempre é uma opção.

Após um transplante, o paciente será observado cuidadosamente para sinais de que o corpo pode estar rejeitando o novo fígado ou que o tumor tenha recorrido. O paciente deve usar medicamentos a fim de evitar rejeição. Estes medicamentos podem causar efeitos secundários tais como inchaço do rosto, tensão arterial elevada ou aumento de pêlos no corpo. O transplante hepático tem riscos significativos de complicações graves, incluindo morte por infecção ou rejeição do fígado doador.

O transplante hepático é um tratamento particularmente eficaz para pessoas com um tumor pequeno, uma vez que este procedimento remove o tumor e o fígado danificado. No entanto, os doadores são raros, e as pessoas que esperam por um transplante de fígado podem ter de esperar muito tempo antes de um fígado ficar disponível. Durante este período de tempo, a doença pode agravar-se. O centro de transplante lhe informará o tempo de espera aproximado e as regras que se aplicam para determinar a prioridade das pessoas na lista de espera.

Ablação por radiofrequência (RFA)

RFA e a terapia por microondas utilizam o calor para destruir as células cancerígenas. Podem ser administrados através da pele, laparoscopicamente ou durante a cirurgia enquanto o paciente está sob sedação. A sedação envolve a administração de drogas que causam uma sensação de maior relaxamento, tranquilidade ou sonolência. Este tratamento também é chamado de ablação térmica.

Injeção de etanol percutâneo

Injeção de etanol percutâneo é quando o álcool é injetado diretamente no tumor hepático para destruí-lo. Os efeitos secundários incluem febre e dor após o procedimento. No entanto, em geral o processo é simples, seguro e particularmente eficaz para um tumor com menos de 3cm. No entanto, se o álcool sair do fígado, uma pessoa pode ter uma dor breve mas severa. Esta opção é raramente utilizada e foi largamente substituída por RFA (ver acima).

Terapia de radiação

Terapia de radiação é o uso de raios X ou outras partículas de alta potência para destruir células cancerígenas. Um médico especializado em dar radioterapia para tratar o câncer é chamado de oncologista de radiação.

• Tereotaxia da Radiação Corporal (SBRT). SBRT é um termo que descreve vários métodos de administrar altas doses de radiação a um tumor enquanto limita a quantidade de exposição à radiação nos tecidos saudáveis. Isto é importante porque o tecido hepático saudável pode ser danificado pela radiação. A SBRT trata eficazmente tumores que têm cerca de 5 cm ou menos. No entanto, ainda é considerado um método de investigação, em comparação com a RFA (ver acima), pois há pouca informação disponível sobre a sua eficácia a longo prazo.

Os efeitos secundários podem incluir danos no estômago e nos pulmões. No entanto, estes efeitos secundários podem muitas vezes ser evitados. Fale com sua equipe de saúde sobre como evitar e gerenciar possíveis efeitos colaterais. Saiba mais sobre os conceitos básicos da radioterapia.

Tratamentos específicos para as doenças ajudam os pacientes a viver mais tempo

Se o seu médico achar que o seu cancro não pode ser curado com os tratamentos listados acima, ele ou ela pode recomendar 1 das seguintes opções para encolher o tumor e/ou abrandar o crescimento do tumor. Embora estes tratamentos muito provavelmente não eliminem o cancro, demonstraram aumentar o tempo de vida do paciente.

Chemoembolização e radioembolização

Chemoembolização é um tipo de tratamento de quimioterapia que é semelhante à infusão arterial hepática (ver abaixo). A quimioterapia é o uso de medicamentos para matar células cancerosas, geralmente parando a sua capacidade de crescimento e divisão. Durante este procedimento, os fármacos são injectados na artéria hepática e o fluxo sanguíneo da artéria é bloqueado por um curto período de tempo para que a quimioterapia permaneça no tumor por mais tempo. O bloqueio do fornecimento de sangue ao tumor também destrói as células cancerosas.

Além de ser utilizado como tratamento primário para o CHC, a quimioembolização pode ser utilizada para retardar o crescimento do tumor em pessoas em lista de espera para um transplante hepático.

A quimioembolização é semelhante à quimioembolização, excepto que durante a radioembolização, o médico coloca esferas radioactivas na artéria que fornecem sangue ao tumor. As esferas liberam radiação diretamente no tumor quando ficam presas nos pequenos vasos sanguíneos do tumor.

Terapia direcionada

Terapia direcionada é um tratamento medicamentoso que visa genes ou proteínas cancerígenas específicas, ou condições teciduais que contribuem para o crescimento e sobrevivência do câncer. Este tipo de tratamento bloqueia o crescimento e a propagação das células cancerígenas, limitando os danos às células saudáveis.

Estudos recentes mostram que nem todos os tumores têm os mesmos alvos. Para determinar o tratamento mais eficaz, um médico pode realizar testes para identificar os genes, proteínas e outros factores envolvidos no tumor. Isto ajuda os médicos a encontrar o tratamento mais eficaz que melhor se adapta a cada paciente, sempre que possível. Além disso, muitos estudos de pesquisa estão em curso para aprender mais sobre alvos moleculares específicos e novos tratamentos dirigidos a eles. Saiba mais sobre os fundamentos das terapias direcionadas.

Para o CHC, os medicamentos anti-angiogênicos são o tipo mais comum de terapia direcionada. A terapia antiangiogénica centra-se na paragem da angiogénese, que é o processo de formação de novos vasos sanguíneos. Como um tumor precisa dos nutrientes transportados pelos vasos sanguíneos para crescer e se espalhar, o objetivo das terapias anti-angiogênicas é “matar à fome” o tumor. Pensa-se que o Sorafenib (Nexavar) funciona através deste processo. O Sorafenib é utilizado para tratar o CHC avançado que não pode ser completamente removido por cirurgia. É tomado como um comprimido que deve ser engolido (por via oral). Os efeitos colaterais do sorafenibe incluem diarréia e certos problemas de pele.

Em abril de 2017, a US Food and Drug Administration (FDA) aprovou o uso de outra terapia específica, o regorafenibe (Stivarga), para tratar pessoas com HCC que foram previamente tratadas com sorafenibe. O Regorafenib também inibe a angiogénese e já é utilizado no tratamento do cancro colorrectal e dos tumores do estroma gastrointestinal.

Fale com o seu médico sobre os possíveis efeitos secundários de um medicamento específico e como podem ser tratados.

Outras opções de tratamento

Imunoterapia

Imunoterapia, também chamada de terapia biológica, foi concebida para estimular as defesas naturais do corpo para combater o cancro. Utiliza materiais produzidos pelo organismo ou fabricados em laboratório para melhorar, dirigir ou restaurar o funcionamento do sistema imunológico. A imunoterapia está sendo estudada atualmente em ensaios clínicos para CHC e não é considerada uma opção de tratamento padrão.

Os efeitos colaterais da imunoterapia podem variar de muito poucos efeitos em muitos pacientes até condições auto-imunes perigosas em alguns pacientes. Em condições auto-imunes, o sistema imunitário ataca partes normais do corpo, tais como o cólon ou os pulmões. Fale com a sua equipa de saúde sobre os possíveis efeitos secundários da imunoterapia recomendada para si. Saiba mais sobre as noções básicas da imunoterapia.

Outros ensaios clínicos

Além das opções de tratamento descritas acima, seu médico pode sugerir a participação em um ensaio clínico avaliando uma nova abordagem de tratamento para o CHC. Isto é especialmente importante para uma doença como o HCC, onde as opções de tratamento para doenças avançadas são muito limitadas e há pesquisas em curso para encontrar mais opções de tratamento. Saiba mais sobre as últimas pesquisas sobre o CHC e as áreas de pesquisa atuais.

Como obter cuidados para os sintomas e efeitos colaterais

Cancer e seu tratamento frequentemente causam efeitos colaterais. Além dos tratamentos destinados a retardar, parar ou eliminar o câncer, um aspecto importante do tratamento do câncer é aliviar os sintomas e efeitos colaterais da pessoa. Esta abordagem é chamada de cuidados paliativos ou cuidados de apoio e inclui o apoio ao paciente com necessidades físicas, emocionais e sociais.

Os cuidados paliativos são qualquer tratamento que se concentre na redução dos sintomas, na melhoria da qualidade de vida e no apoio aos pacientes e suas famílias. Qualquer pessoa, independentemente da idade ou tipo e fase do cancro, pode receber cuidados paliativos. Os cuidados paliativos funcionam melhor quando começam o mais cedo possível no processo de tratamento do cancro. Muitas vezes, as pessoas recebem tratamento para o câncer ao mesmo tempo em que recebem tratamento para aliviar os efeitos colaterais. De facto, os pacientes que recebem ambos os tratamentos ao mesmo tempo têm frequentemente sintomas menos graves, melhor qualidade de vida e relatam maior satisfação com o tratamento.

Os tratamentos paliativos são variados e incluem frequentemente medicamentos, alterações nutricionais, técnicas de relaxamento, apoio emocional e outras terapias. Também pode receber tratamentos paliativos semelhantes aos usados para eliminar o cancro, tais como quimioterapia, cirurgia ou radioterapia. Converse com seu médico sobre os objetivos de cada tratamento em seu plano de tratamento.

Antes de começar o tratamento, converse com sua equipe de saúde sobre possíveis efeitos colaterais de seu plano de tratamento específico e opções de cuidados paliativos. Durante e após o tratamento, não se esqueça de informar o seu médico ou outro membro da sua equipa de saúde se tiver algum problema, para que este possa ser tratado o mais rapidamente possível. Saiba mais sobre cuidados paliativos.

Metastatic HCC

Se o HCC se espalhou para outros lugares do corpo, é chamado de câncer metastático. As pessoas com este diagnóstico são aconselhadas a falar com médicos experientes no tratamento desta fase do cancro, pois pode haver opiniões diferentes sobre o melhor plano de tratamento. Saiba mais sobre como procurar uma segunda opinião antes de iniciar o tratamento para que você se sinta confortável com o plano de tratamento escolhido. Esta análise pode incluir ensaios clínicos estudando novos tratamentos.

O seu plano de tratamento pode incluir uma combinação de quimioterapia, terapia orientada, radioterapia e/ou outras opções. Nesta fase, o objectivo do tratamento é, normalmente, retardar o crescimento do cancro. Os cuidados paliativos também serão importantes para ajudar a aliviar sintomas e efeitos colaterais.

Para a maioria dos pacientes, o diagnóstico de câncer metastático é muito estressante e às vezes difícil de lidar. Os pacientes e suas famílias são encorajados a falar sobre como estão se sentindo com médicos, enfermeiros, assistentes sociais ou outros membros da equipe de saúde. Também pode ser útil conversar com outros pacientes, inclusive através de um grupo de apoio.

Remissão e probabilidade de recorrência

Ocorre uma remissão quando o câncer não pode ser detectado no corpo e não há sintomas. Isto também pode ser referido como “nenhuma evidência de doença” (NED).

A remissão pode ser temporária ou permanente. Esta incerteza faz com que muitas pessoas se preocupem que o cancro regresse. Embora muitas remissões sejam permanentes, é importante falar com o seu médico sobre a possibilidade de o cancro voltar. Compreender o risco de recidiva e as opções de tratamento pode ajudá-lo a sentir-se mais preparado se, de facto, o seu cancro regressar. Saiba mais sobre como lidar com o medo de recorrência.

Se o câncer voltar após o tratamento original, é chamado de câncer recorrente. Pode voltar no mesmo lugar (chamado de recidiva local), próximo (recidiva regional) ou em outro lugar (recidiva distante).

Quando isso acontecer, uma nova rodada de testes começará novamente para obter o máximo de informação possível sobre a recidiva. Após a realização destes testes, você e o seu médico irão discutir as suas opções de tratamento. Muitas vezes, o plano de tratamento incluirá os tratamentos descritos acima, tais como cirurgia e radioterapia, mas podem ser combinados de uma forma diferente ou dados com uma frequência diferente. O seu médico pode sugerir ensaios clínicos que estejam a estudar novos métodos de tratamento deste tipo de cancro recorrente. Qualquer que seja o plano de tratamento escolhido, os cuidados paliativos serão importantes para aliviar sintomas e efeitos colaterais.

Pessoas com câncer recorrente frequentemente experimentam emoções como descrença ou medo. Os pacientes são encorajados a falar com sua equipe de saúde sobre esses sentimentos e a perguntar sobre os serviços de apoio para ajudá-los a lidar com eles. Saiba mais sobre como lidar com a recidiva do câncer.

Se o tratamento não funcionar

A recuperação do câncer nem sempre é possível. Se o câncer não puder ser curado ou controlado, a doença pode ser chamada avançada ou terminal.

Este diagnóstico é estressante e, para muitas pessoas, falar de câncer avançado é difícil. Entretanto, é importante ter conversas abertas e honestas com seu médico e equipe de saúde para expressar seus sentimentos, preferências e preocupações. O papel da equipe de saúde é ajudar, e muitos membros da equipe de saúde têm habilidades especiais, experiência e conhecimento para apoiar os pacientes e suas famílias. Assegurar que uma pessoa esteja fisicamente confortável e sem dor é extremamente importante.

Patientes com câncer avançado e uma expectativa de vida de menos de 6 meses podem querer considerar um tipo de cuidado paliativo chamado cuidados paliativos. Os cuidados hospitalares destinam-se a proporcionar a melhor qualidade de vida possível às pessoas que estão perto do fim da vida. Você e a sua família podem querer falar com a sua equipa de saúde sobre as opções de cuidados hospitalares, incluindo cuidados domiciliários ou outros ambientes de cuidados de saúde. Cuidados de enfermagem e equipamentos especiais podem tornar a estadia em casa uma opção viável para muitas famílias. Saiba mais sobre o planejamento avançado de cuidados com o câncer.

Após a morte de um ente querido, muitas pessoas precisam de apoio para ajudá-las a lidar com a perda. Saiba mais sobre luto e perda.

A próxima secção deste guia é Sobre ensaios clínicos. Fornece mais informações sobre estudos de pesquisa que se concentram em encontrar melhores formas de cuidar de pessoas com câncer. Você pode usar o menu para escolher uma seção diferente para ler neste guia.