Equus hydruntinus, um equídeo extinto, poderia ter tido um alcance maior do que se acreditava originalmente, de acordo com pesquisadores da Ecole Normale Superieure de Lyon, da universidade francesa. Seu estudo foi publicado na edição de julho da Ecologia Molecular.
E. hydruntinus era conhecido por habitar a Europa e porções do Oriente Médio. No entanto, a sua amplitude exacta e relação com outros equídeos era desconhecida.
“Durante muito tempo, os dados paleontológicos não conseguiram colocar E. hydruntinus na árvore filogênica equina, confrontada com o fato de que ela compartilha características primitivas de E. hydruntinus tanto com zebras quanto com asas, e caracteres derivados com asas e hemionas”, disseram os pesquisadores.
No entanto, um crânio recentemente descoberto produziu mais informações sobre o passado sombrio de E. hydruntinus. O DNA extraído do crânio suporta a relação da espécie com as hemionas e revela que E. hydruntinus não estava intimamente relacionado nem com zebras nem com rabos.
Isto sugeriu aos pesquisadores que a morfologia dentária, que tinha sido usada anteriormente para categorizar equídeos antigos, é uma má opção para dividir a espécie em famílias.
A análise do DNA também revelou que o E. hydruntinus descoberto no Irã é da mesma espécie que os espécimes encontrados na Crimeia. Portanto, a gama de E. hydruntinus, que anteriormente era considerada limitada à Europa, Israel e Turquia, pode ser estendida até o leste do Irã.
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