Saiba tudo sobre vespas Braconid.
Muitos anos atrás, numa altura em que a minha mulher estava grávida de 8 meses, nós entrámos num filme mas não fomos muito particulares na nossa escolha. Duas horas depois, depois de ver o originalAlien , ela disse: “Isso foi um grande erro. Onde estava Mary Poppins quando precisávamos dela?”
Essa reação visceral à idéia de “coisas” estranhas vivendo dentro de outros animais, incluindo nós mesmos, deve vir de uma longa história humana de convivência com os vermes de fitas, minhocas e sarna. Ou, tomando uma visão analítica do mundo natural, poderia ser descrito como uma grande transferência de nutrientes de um organismo para outro. Dentro desse modelo simples, existem formas ilimitadas em que os materiais de um organismo podem ser emprestados ou seqüestrados por outro. Os mini-wasps braconid encaixam no perfil; são insetos que cumprem seu ciclo de vida habitando os corpos de outras criaturas.
A família braconid está na Ordem Hymenoptera, que inclui outras abelhas e vespas, mas todas as 1.700 espécies norte-americanas desta família são sem ferrão, e tão pequenas que você tem que prestar muita atenção para vê-las. Podem ser quase invisíveis, com 2 a 3 milímetros de comprimento, ou verdadeiros gigantes de 15 milímetros (cerca de 5/8 polegadas). As antenas são normalmente visíveis e um ovipositor visível (não um ferrão) é comum a muitas espécies. A maioria será negra ou marrom, mas à distância têm alguma cor. As braconídeas são curtas e com o abdômen mais ou menos o mesmo comprimento que a cabeça e o tórax combinados. Ao contrário de outras vespas, as braconídeas não têm “cintura magra”. Elas podem ser confundidas com pequenas moscas.
Diferentes braconídeas são parasitas em vermes do exército, lagartas de leste, brocas do milho, bollworms de algodão, alfalfaweevils, serras de tronco de trigo e escaravelhos de casca de douglas, só para citar alguns. No jardim e no pomar, este parasitismo benéfico ocorre em pulgões, mariposas, traças de tomate, ténias de jardim e em muitas lagartas, besouros e moscas diferentes.
O parasitismo ocorre numa variedade de formas. Algumas vespasbraconídeas adultas depositam ovos no hospedeiro ou no seu hospedeiro. O resultado é que as glarvas consomem o hospedeiro e depois emergem para se tornarem adultas em outros lugares. (As lombas brancas na lombriga no fotoabove parecem ovos de insetos, mas na verdade são casulos de onde as mini-aspas adultas irão eclodir). Outros braconídeos, como os parasitas do pulgão, põem apenas um ovo por ninfa do pulgão, e o invasor completa o seu ciclo e emerge como anadulto. A diversidade é uma força dos ecossistemas, por isso não se surpreenderia que algumas espécies bonitas e inofensivas (tous!), como as larvas das borboletas de cauda de andorinha e das traças-esfinge, também sejam hospedeiras de braconídeas.