Função
O sistema mais comumente ensinado para entender o processo de morrer foi introduzido pela Dra. Elizabeth Kubler-Ross em seu livro de 1969, On Death and Dying. O livro explorou a experiência de morrer através de entrevistas com pacientes terminais e descreveu Cinco Estágios de Morrer: Negação, Raiva, Pechincha, Depressão e Aceitação (DABDA). Kubler-Ross e outros subsequentemente aplicaram seu modelo à experiência de perda em muitos contextos, incluindo a dor e outras mudanças significativas na vida, como amputação de membros ou perda de um emprego. Embora os estágios sejam frequentemente interpretados com rigor, com a expectativa de que os pacientes passem por cada um deles em sequência, Kubler-Ross observou que esta não era a sua opinião e que os pacientes individuais poderiam manifestar cada estágio de forma diferente, se é que poderiam de todo manifestar-se. O modelo, que foi o resultado de um estudo qualitativo e experimental, foi propositadamente pessoal e subjetivo e não deve ser interpretado como lei natural. Pelo contrário, os estágios proporcionam uma heurística para padrões de pensamento e comportamento, comuns no cenário de doenças terminais, que de outra forma poderiam parecer atípicos. A facilidade com esses padrões pode ajudar os profissionais da saúde a proporcionar empatia e compreensão aos pacientes, famílias e membros da equipe para quem esses padrões podem causar confusão e frustração.
Cinco Estágios de Morte da Kubler-Ross
A negação é um mecanismo de defesa comum usado para se proteger das dificuldades de se considerar uma realidade perturbadora. Kubler-Ross observou que após o choque inicial de receber um diagnóstico terminal, os pacientes frequentemente rejeitariam a realidade da nova informação. Os pacientes podem negar diretamente o diagnóstico, atribuí-lo a testes defeituosos ou a um médico não qualificado, ou simplesmente evitar o tópico em conversa. Embora a negação persistente possa ser deletéria, um período de negação é bastante normal no contexto de uma doença terminal e pode ser importante para o processamento de informações difíceis. Em alguns contextos, pode ser difícil distinguir a negação de uma falta de compreensão e esta é uma das muitas razões pelas quais as notícias perturbadoras devem ser sempre transmitidas de forma clara e directa. No entanto, a menos que haja razões adequadas para acreditar que o paciente realmente não entendeu, os provedores não precisam reeducar repetidamente os pacientes sobre a verdade de seu diagnóstico, embora o reconhecimento da confusão potencial possa ajudar a equilibrar o direito de um paciente de ser informado com sua liberdade de conciliar essa informação sem interferência.
Anger, como Kubler-Ross apontou, é comumente vivenciada e expressa pelos pacientes à medida que eles admitem a realidade de uma doença terminal. Ela pode ser dirigida, como com a culpa dos provedores médicos por prevenir inadequadamente a doença, dos membros da família por contribuírem para os riscos ou não serem suficientemente apoiadores, ou dos provedores espirituais ou poderes superiores para a injustiça do diagnóstico. A raiva também pode ser generalizada e não dirigida, manifestando-se como um temperamento mais curto ou uma perda de paciência. Reconhecer a raiva como uma resposta natural pode ajudar os profissionais de saúde e os entes queridos a tolerar o que, de outra forma, poderia ser acusações dolorosas, embora eles devam tomar cuidado para não desconsiderar críticas que possam ser justificadas atribuindo-as apenas a um estágio emocional.
O ganho tipicamente se manifesta à medida que os pacientes buscam alguma medida de controle sobre sua doença. A negociação pode ser verbalizada ou interna e pode ser médica, social ou religiosa. As barganhas dos pacientes podem ser racionais, como o compromisso de aderir às recomendações de tratamento ou aceitar ajuda de seus cuidadores, ou podem representar um pensamento mais mágico, como os esforços para apaziguar a culpa mal atribuída que eles possam sentir que é responsável pelo seu diagnóstico. Embora a negociação possa mobilizar uma participação mais activa dos doentes, os prestadores de cuidados de saúde e os cuidadores devem ter o cuidado de não enganar os doentes quanto ao seu próprio poder para cumprir as negociações dos doentes. Novamente, os cuidadores e prestadores de cuidados de saúde não precisam de corrigir repetidamente comportamentos de barganha que parecem irracionais, mas devem reconhecer que a participação demasiado sincera nas barganhas de um paciente pode distorcer a sua eventual compreensão.
Depressão é talvez o mais imediatamente compreensível dos estádios de Kubler-Ross e os pacientes experimentam-no com sintomas não surpreendentes como tristeza, fadiga e anedonia. Passar tempo nos três primeiros estágios é potencialmente um esforço inconsciente para se proteger dessa dor emocional e, embora as ações do paciente possam ser potencialmente mais fáceis de entender, elas podem ser mais jarrosas em justaposição aos comportamentos decorrentes dos três primeiros estágios. Conseqüentemente, os cuidadores podem precisar fazer um esforço consciente para restaurar a compaixão que pode ter diminuído ao cuidar de pacientes que passaram pelos três primeiros estágios.
Aceitação descreve o reconhecimento da realidade de um diagnóstico difícil, sem mais protestar ou lutar contra ele. Os pacientes podem optar por se concentrar em aproveitar o tempo que lhes resta e refletir sobre suas memórias. Eles podem começar a se preparar para a morte praticamente, planejando seu funeral ou ajudando a prover financeira ou emocionalmente para seus entes queridos. Muitas vezes é retratado como o último dos estágios de Kubler-Ross e uma espécie de objetivo do processo de morte ou luto, mas, embora os cuidadores e prestadores de cuidados possam achar este estágio menos emocionalmente tributário, é importante lembrar que ele não é inerentemente mais saudável do que os outros estágios. Assim como a Negação, Raiva, Negociação e Depressão, a razão para entender os estágios tem menos a ver com a promoção de uma progressão fixa e mais com a antecipação das experiências dos pacientes para permitir mais empatia e apoio para o que quer que eles passem.