A vesícula biliar está localizada mesmo debaixo do fígado. Este saco de parede fina, em forma de pêra, tem cerca de 7 a 10 centímetros de comprimento e até 5 centímetros de largura no seu ponto mais largo.
A vesícula biliar armazena e concentra a bílis do fígado. A bílis é então libertada na primeira secção do intestino delgado (o duodeno), onde ajuda o corpo a decompor-se e a absorver as gorduras dos alimentos.
As células do fígado produzem cerca de 800 a 1.000 mililitros (cerca de 27 a 34 onças fluidas) de bílis todos os dias. A bílis é um líquido amarelo, acastanhado ou verde-oliva que ajuda o nosso corpo a digerir as gorduras. As células do fígado secretam a bílis em pequenos canais que levam ao canal biliar comum. A partir daí, um ducto mais pequeno ramifica-se e leva à vesícula biliar. O ducto biliar comum termina no intestino delgado.
A bílis produzida pelo fígado flui directamente para o intestino delgado durante uma refeição. Entre as refeições, quando não há gordura que precise ser digerida, a maior parte da bílis flui para a vesícula biliar, onde é concentrada e armazenada. A vesícula biliar normalmente contém cerca de 30 a 80 mililitros (cerca de 1 a 2,7 onças de líquido) de líquido. Quando comemos alimentos gordurosos, a vesícula biliar contrai-se e espreme a bílis através do canal biliar. A bílis é misturada na comida semi-digerida no intestino delgado.
A bílis é composta principalmente de água, mas também tem sais biliares, colesterol, certas gorduras (lecitina) e pigmentos biliares nela contidos. O pigmento biliar mais importante, a bilirrubina, é feito quando os glóbulos vermelhos do sangue são quebrados no fígado. A bilirrubina é o que torna a urina amarela e as fezes castanhas.
Sais biliares decompõem os glóbulos gordos maiores dos alimentos em pequenas gotículas de gordura. Gotas de gordura mais pequenas são mais fáceis para as enzimas digestivas do pâncreas de processar e quebrar. Os sais biliares também ajudam as células do intestino a absorver estas gotículas de gordura.
Fontes
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Menche N (Ed). Biologie Anatomie Physiologie. München: Urban und Fischer; 2012.
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Pschyrembel. Klinisches Wörterbuch. Berlim: De Gruyter; 2017.
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Schmidt R, Lang F, Heckmann M. Physiologie des Menschen: mit Pathophysiologie. Berlim: Springer; 2011.
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