Poucos actores no mundo tiveram uma carreira tão diversa como a de Leonardo DiCaprio. DiCaprio passou de um começo relativamente humilde, como membro do elenco de apoio da sitcom Growing Pains (1985) e de filmes de terror de baixo orçamento, como Critérios 3 (1991), para um grande sacudidor de corações adolescente nos anos 90, como ator principal em filmes como Romeu + Julieta (1996) e Titanic (1997), para depois se tornar um homem de destaque nos blockbusters de Hollywood, feitos por diretores de renome internacional como Martin Scorsese e Christopher Nolan.
Leonardo Wilhelm DiCaprio nasceu a 11 de Novembro de 1974 em Los Angeles, Califórnia, filho único de Irmelin DiCaprio (née Indenbirken) e ex-artista de banda desenhada George DiCaprio. Seu pai é de ascendência italiana e alemã, e sua mãe, que nasceu na Alemanha, é de ascendência alemã e russa. O seu nome do meio, “Wilhelm”, era o primeiro nome do seu avô materno. O pai de Leonardo tinha alcançado um estatuto menor como artista e distribuidor de títulos de banda desenhada de culto, e foi até retratado em vários números do American Splendor, a série de banda desenhada semi-autobiográfica de culto do falecido ‘Harvey Pekar’, um amigo de George. As habilidades de interpretação de Leonardo se tornaram óbvias para seus pais desde cedo, e depois de inscrevê-lo com um agente de talentos que queria que Leonardo se apresentasse sob o nome artístico “Lenny Williams”, DiCaprio começou a aparecer em vários comerciais de televisão e programas educacionais.
DiCaprio começou a atrair a atenção dos produtores, que o colocaram em pequenos papéis em várias séries de televisão, como Roseanne (1988) e The New Lassie (1989), mas foi só em 1991 que DiCaprio estreou no Critérios 3 (1991), um filme de terror de baixo orçamento. Enquanto Critérios 3 (1991) pouco fez para ajudar a mostrar as habilidades de atuação de DiCaprio, ele o ajudou a desenvolver seu show-reel, e atraiu a atenção das pessoas por trás do sucesso sitcom Growing Pains (1985), no qual Leonardo foi elenco no papel de “Primo Oliver” de um jovem sem-teto que se muda com os Seavers. Embora a participação de DiCaprio em Growing Pains (1985) tenha sido muito curta, pois a sitcom foi eliminada no ano seguinte à sua adesão, ajudou a chamar a atenção do público para DiCaprio e, após o fim da sitcom, DiCaprio começou a fazer audições para papéis em que teria a oportunidade de provar as suas costeletas de actor.
Leonardo assumiu uma variedade de papéis no início dos anos 90, incluindo um jovem mentalmente desafiado em What’s Eating Gilbert Grape (1993), um jovem pistoleiro em The Quick and the Dead (1995) e um viciado em drogas em um de seus papéis mais desafiadores até hoje, Jim Carroll em The Basketball Diaries (1995), papel pelo qual o falecido River Phoenix originalmente expressou interesse. Embora esses diversos papéis tenham ajudado a estabelecer a reputação de Leonardo como ator, não foi até seu papel como Romeu Montague em Romeu + Julieta de Baz Luhrmann (1996) que Leonardo se tornou um nome familiar, uma verdadeira estrela de cinema. No ano seguinte, DiCaprio estrelou em outro filme sobre amantes condenados, Titanic (1997), que bateu todos os recordes de bilheteria realizados antes disso, já que, na época, Titanic (1997) se tornou o filme de maior bilheteria de todos os tempos, e cimentou a reputação de DiCaprio como um adolescente que batia o coração. Após seu trabalho no Titanic (1997), DiCaprio manteve-se discreto por vários anos, com papéis em O Homem da Máscara de Ferro (1998) e o baixo orçamento A Praia (2000) sendo alguns de seus poucos papéis notáveis durante esse período.
Em 2002, ele voltou às telas de todo o mundo com papéis principais em Apanhe-me Se Você Pode (2002) e Gangues de Nova York (2002), seu primeiro de muitas colaborações com o diretor Martin Scorsese. Com um salário atual de 20 milhões de dólares por filme, DiCaprio é agora uma das maiores estrelas de cinema do mundo. No entanto, ele não limitou sua carreira profissional apenas à atuação em filmes, já que DiCaprio é um ambientalista comprometido, que está ativamente envolvido em muitas causas ambientais, e seu compromisso com esta questão levou ao seu envolvimento em The 11th Hour, um documentário sobre o estado do ambiente natural. Como alguém que passou de pequenos papéis em comerciais de televisão para um dos atores mais respeitados do mundo, DiCaprio tem tido uma das mais diversas carreiras no cinema. DiCaprio continuou desafiando convenções sobre os tipos de papéis que aceitaria, e com sua carreira agora vendo-o liderar elencos de estrelas em thrillers de ação como The Departed (2006), Shutter Island (2010) e Inception (2010) de Christopher Nolan, DiCaprio continua a impressionar o público ao se recusar a se conformar com qualquer clichê sobre atores.
Em 2012, ele interpretou um vilão de bigode giratório em Django Unchained (2012), e depois o trágico personagem literário Jay Gatsby em The Great Gatsby (2013) e Jordan Belfort em The Wolf of Wall Street (2013).
DiCaprio é apaixonado por causas ambientais e humanitárias, tendo doado 1.000.000 de dólares para os esforços de socorro ao terremoto em 2010, no mesmo ano em que contribuiu com 1.000.000 de dólares para a Wildlife Conservation Society.
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