Jean Graham Ford visitou o seu irmão mais velho esta semana na sua casa em Montreat, Carolina do Norte.
Afinal, era a semana do seu aniversário – o seu 96º aniversário para ser exacto – e ela queria alcançar o seu irmão mais velho, a quem sempre chamou “Billy Frank”.
Mas enquanto eles falavam, ela notou que faltava algo. Nada que estilhaça a terra, mas onde estava aquele gato dele que está sempre à espreita?
“Cat?” disse ele.
“Sim, Cat”, repetiu ela.
Ford estava falando com uma multidão na sede da Billy Graham Evangelistic Association, fiel apoiante da Billy Graham Library, que veio ouvir histórias do mundialmente famoso evangelista, que cresceu numa fazenda leiteira da Carolina do Norte.
Não perca uma oportunidade de provocar seu irmão, Ford descobriu alguns detalhes pouco conhecidos de seu irmão mais velho.
“O nome do gato dele é ‘Cat'”, disse Ford. “O nome do seu cão a crescer era ‘Pup,'”
“Muito original”, disse ela com uma pausa.
>
Apesar de a multidão ter gostado de uma boa gargalhada, a ironia do comentário era difícil de perder.
De todos os superlativos para todos os irmãos do mundo “muito original”, era o mais apropriado.
Sim, Jean Graham Ford falava de Billy Graham, que faz hoje 96 anos de idade. O homem conhecido como “Embaixador de Deus”, “Metralhadora de Deus” e “Pastor dos Presidentes” não pode mais viajar pregando o Evangelho de Jesus Cristo, mas ainda está muito vivo em seu coração.
Mr. Graham tem orado pelos Estados Unidos-Canadá e pelo Reino Unido também onde sua mensagem através do projeto Minha Esperança com Billy Graham é lançada hoje através dos vídeos do Céu e A Cruz.
Mas como dezenas de milhares de igrejas estão armadas para apresentar o Evangelho através de sua mensagem, o Sr. Graham irá celebrar com uma “refeição simples com a família e amigos”, de acordo com seu filho mais velho Franklin Graham.
“Sua mente ainda está aguçada”, acrescentou Franklin Graham. Ele continua interessado nos acontecimentos atuais e no trabalho contínuo do ministério que começou há mais de 60 anos.
“Eu sei que meu pai na sua idade está ansioso para passar a eternidade com a família e os amigos”. Ele tem lutado a boa luta. Ele correu a boa corrida. Mas Deus ainda o tem aqui por uma razão.”
Ford partilhou quinta-feira sobre como o seu irmão estava sentado a comer uma refeição durante a sua visita. Comunicar tornou-se um pequeno desafio. Ainda assim, ela foi capaz de conversar usando um microfone ligado a um fone de ouvido.
É uma grande variação de ouvi-lo pregar, cerca de três quartos de século atrás.
“A primeira vez que o ouvi pregar ele estava tão alto”, disse ela. “Tive de pôr as mãos sobre os ouvidos.”
Quando estava na faculdade, ela se lembra de seu irmão, 13 anos mais velho, estava começando a ganhar “atenção mundial”, relatou Ford. “Mas isso não me impressionou.”
Ford compartilhou muitos detalhes sobre “crescer Graham”, o que ela descreveu como “muito pouco notável.”
Para começar, Billy Graham e seu irmão Melvin teriam que se levantar entre 2:30 e 3 da manhã para começar a ordenhar as vacas. “Trabalhámos longas horas na quinta.”
Mas todos os domingos de manhã, domingos à noite e quartas à noite, os Grahams estavam na igreja. “Ir à igreja era como comer e beber”, disse ela. “Foi exactamente o que fizemos.”
“Falou-se muito de Deus. Embora não fosse só Deus, era o Senhor Jesus Cristo. A mãe certificou-se que tínhamos tudo. Ela ensinou-nos os caminhos de Deus e estou grato por não nos termos afastado disso.”
O pai do Graham, William Franklin Graham Sr., era um dos anciãos fundadores da Igreja do Calvário em Charlotte, Carolina do Norte, e todas as noites às 20 horas, os Grahams tinham um tempo de devoções familiares.
“A mãe lia e o pai rezava”, disse Ford. “Billy sempre disse: ‘Prefiro ouvir o meu pai rezar do que qualquer outra pessoa no mundo’.
Ford terminou a sua conversa citando outra oração, uma que ela percebe que está ligeiramente afinada, mas na véspera do 96º aniversário do seu irmão, sentiu-se apropriado para partilhar.
“Obrigado ao meu pai por nos dar Billy Frank, o meu irmão. E deixar o seu espírito até que o seu trabalho na Terra esteja feito.”
Encontre mais informações sobre como se tornar um Amigo da Biblioteca, incluindo eventos apenas por convite e descontos na livraria da Biblioteca e no bar Dairy Bar.
Queres um DVD grátis do Céu, com uma nova mensagem de Billy Graham? Encomende o seu exemplar hoje.