Benny Goodman

Do filme Stage Door Canteen (1943)

Benny Goodman, nascido Benjamin David Goodman, (30 de maio de 1909 – 13 de junho de 1986) foi um clarinetista e líder de banda de jazz americano, conhecido como o “Rei do Swing”.”

Talvez o clarinetista mais brilhante do jazz, Benny Goodman foi também um dos seus principais chefes de banda. Embora ele não tenha sido de forma alguma o primeiro a tocar no estilo swing, a sua ascensão à fama em meados de 1930 foi anunciada na “loucura do swing” que duraria aproximadamente uma década, trazendo o jazz totalmente para o mainstream no processo. Isso faz de Goodman uma das figuras musicais mais influentes do século XX, embora se possa argumentar que sua música não foi tão inovadora quanto a de Fletcher Henderson, Duke Ellington ou Count Basie, seus principais rivais na era das grandes bandas. Goodman era um perfeccionista musical e suas performances sempre tiveram uma qualidade impecável. Ao contrário de muitas outras bandas de swing branco, ele permaneceu sempre firmemente alicerçado na tradição do jazz e fez história ao contratar músicos negros estrelas na sua banda totalmente branca.

Os primeiros anos

Goodman nasceu em Chicago, o nono de 12 filhos de imigrantes judeus pobres da Europa de Leste. O seu pai, David Goodman, era alfaiate. Benny aprendeu a tocar clarinete na sinagoga local e logo se juntou a uma banda da Hull House-run. Também importantes durante esse período foram seus dois anos de instrução do clarinetista classicamente treinado Franz Schoepp. Isto explicaria a capacidade de Benny de estar igualmente à vontade no jazz e no ambiente clássico.

As suas primeiras influências foram clarinetistas de jazz de Nova Orleães a trabalhar em Chicago, nomeadamente Johnny Dodds, Leon Roppolo, e Jimmy Noone. Goodman aprendeu rapidamente e tornou-se um jogador forte numa idade precoce. Logo ele estava tocando profissionalmente enquanto ainda ‘em calças curtas’, tocando clarinete em várias bandas e participando de jam sessions com músicos da cena de Chicago, incluindo Bud Freeman e Red Nichols.

Quando Goodman tinha 16 anos, ele se juntou a uma das melhores bandas de Chicago, a Ben Pollack Orchestra, com a qual ele fez suas primeiras gravações em 1926. Ele fez o seu primeiro disco com o seu próprio nome dois anos depois. Permanecendo com Pollack até 1929, Goodman gravou tanto com a banda regular Pollack como com grupos menores da orquestra. As sessões paralelas produziram partituras de lados muitas vezes quentes gravadas para as várias gravadoras da loja de discos dime-store sob um conjunto desconcertante de nomes de grupos, tais como Mills’ Musical Clowns, Goody’s Goody’s Good Timers, The Hotsy Totsy Gang, Jimmy Backen’s Toe Ticklers e Kentucky Grasshoppers.

O pai do Goodman, David, era um imigrante da classe trabalhadora sobre quem Benny disse (entrevista, ‘Downbeat’, 8 de fevereiro de 1956) “… Pop trabalhou na Union Stock Yards, empurrando banha em seu estado não refinado. Ele tinha aquelas botas, e voltava para casa no final do dia exausto, fedendo até o céu alto, e quando ele andava nele me deixava doente. Eu não aguentava. Não suportava a ideia de o pai estar todos os dias de pé naquela coisa, a empurrá-la por aí.” Em 9 de Dezembro de 1926, David Goodman morreu num acidente de trânsito pouco depois de Benny se juntar à banda Pollack. Foi um golpe amargo para a família, e assombrou Benny até o final que seu amado pai não tinha vivido para ver seu enorme sucesso.

Carreira musical

Bom homem partiu para Nova York e se tornou um músico de sessão de sucesso durante o final dos anos 1920 e início dos anos 1930. Ele fez uma reputação como um jogador sólido que estava preparado e confiável. Ele tocou com as bandas nacionalmente conhecidas de Ben Selvin, Red Nichols, Isham Jones e Ted Lewis antes de formar sua própria banda em 1932. Em 1934 ele fez uma audição para o Let’s Dance da NBC, um bem conceituado programa de rádio que apresentava vários estilos de música de dança. Como ele precisava de novas paradas todas as semanas para o programa, seu agente, John Hammond, sugeriu que ele comprasse paradas de jazz de Fletcher Henderson, que tinha a banda afro-americana mais popular de Nova York nos anos 1920 e início dos anos 1930.

A combinação das paradas de Henderson, seu sólido clarinete tocando, e sua banda bem ensaiada fez dele uma estrela em ascensão em meados dos anos 1930. No início de 1935, as emissões de rádio “Let’s Dance” de Goodman de Nova Iorque tinham chegado tarde demais para atrair uma grande audiência na Costa Leste, mas teve um seguidor ávido na Califórnia e, pela primeira vez, uma multidão extremamente entusiasmada saudou Goodman. Ele e sua banda deveriam permanecer no programa até maio daquele ano, quando uma greve trabalhista forçou o cancelamento do programa de rádio.

Com nada mais a fazer, a banda partiu em uma turnê pela América. No entanto, em vários compromissos a banda recebeu uma recepção hostil, como muitos na platéia esperavam um jazz mais suave e doce, ao contrário do estilo “quente” que a banda de Goodman estava acostumada a tocar. Em agosto de 1935, Goodman se viu com uma banda que estava quase falida, desiludida e pronta para desistir. Foi neste momento que tudo mudou para a banda e o jazz.

Palomar Ballroom engagement

A última paragem programada da digressão aconteceu a 21 de Agosto de 1935, no Palomar Ballroom. Goodman e sua banda estavam agendados para um compromisso de três semanas. O Palomar proporcionou o ambiente ideal, pois havia uma enorme pista de dança com capacidade para 4.000 casais. Para o noivado estavam os famosos músicos Gene Krupa, Bunny Berigan e Helen Ward.

Na primeira noite, Goodman e sua banda começaram a tocar cautelosamente alguns arranjos de estoque recentemente comprados. A reacção foi, na melhor das hipóteses, tépida. Ao ver a reacção, Krupa disse: “Se vamos morrer, Benny, vamos morrer a tocar a nossa própria coisa.” Como George Spink diz:

No início do próximo set, Goodman disse à banda para pôr de lado os arranjos de stock e pediu os charts de Fletcher Henderson e outros arranjos de swing que estavam a escrever para a banda. Quando o trompetista Bunny Berigan tocou seus solos nas versões de Henderson de “Sometimes I’m Happy” e “King Porter Stomp”, os dançarinos Palomar aplaudiram como loucos e explodiram com aplausos! Eles se reuniram ao redor do coreto para ouvir esta nova música.

Durante as noites do noivado, uma nova dança rotulada como “Jitterbug” captou os dançarinos no chão, e uma nova loucura tinha começado. Os espectadores se reuniram nas bordas da pista de dança. Dias após a abertura, os jornais de todo o país encabeçavam histórias sobre o novo fenômeno que tinha começado no Palomar. Goodman era finalmente uma estrela conhecida nacionalmente, e a Era do Swing tinha chegado. Em seguida, a era da grande banda explodiu.

Carnegie Hall show

No final de 1937, o publicista de Goodman tentou uma manobra publicitária sugerindo que Goodman e sua banda deveriam tocar no Carnegie Hall em Nova York. A própria idéia de uma orquestra de jazz tocando em uma sala de concertos tão famosa, a casa da música clássica, parecia irreal, mas os tempos já tinham começado a mudar e, após alguma hesitação, Goodman decidiu concentrar-se totalmente no projeto.

O concerto estava marcado para 16 de janeiro de 1938. O concerto esgotou semanas antes, com a capacidade de 2.760 lugares, pelo preço máximo de 2,75 dólares por lugar, pelo tempo um preço muito alto. Foi relatado que o próprio Goodman foi forçado a comprar ingressos para sua família no mercado negro. Goodman tinha convidado algumas das maiores estrelas da orquestra do Conde Basie e Duke Ellington, incluindo o próprio Basie e Lester Young, para aparecerem à noite. No entanto, o sucesso veio mais dos agradáveis vocais de Martha Tilton e das pequenas apresentações combo de Benny. A noite terminou com aplausos estrondosos com a música de Benny, “Sing, Sing, Sing” adroitly combinada com “Christopher Columbus” de Fletcher Henderson. Depois de um trabalho solo estrondoso de Harry James e Gene Krupa e de um solo de tenor por Babe Russin, misturando-se ocasionalmente com conjuntos bombásticos, Goodman ofereceu um solo de clarinete suave, estranhamente silencioso, quase clássico, terminando em um impressionante C alto. Quando tudo parecia feito, Goodman pediu inesperadamente ao pianista Jesse Stacy para tocar um solo totalmente despreparado mas que se tornou um marco histórico, formando a continuação perfeita do impressionismo de Benny, mas cheio de jazz.

Este concerto tem sido considerado por alguns como o mais significativo da história do jazz. Após anos de trabalho de músicos de todo o país, o jazz foi finalmente aceite pelo grande público. Embora a era das grandes bandas não durasse muito mais, foi a partir deste ponto que se lançaram as bases para múltiplos outros gêneros de música popular. Em 1950, um lançamento em LP das gravações de acetato do concerto foi feito e tornou-se um dos primeiros LPs a vender mais de um milhão de cópias. No início de 1998, as matrizes de alumínio foram redescobertas e foi lançado um novo conjunto de CDs de melhor qualidade do concerto.

Continuação da carreira

Goodman com sua banda e cantora, Peggy Lee, no filme Stage Door Canteen (1943)

Goodman continuou sua ascensão meteórica ao longo do final dos anos 30 com sua grande banda, seu trio e quarteto, e um sexteto. Estas pequenas formações foram pioneiras no estilo “música de câmara” do jazz, uma abordagem que combinava a qualidade quente da música com uma espécie de elegância contida não encontrada nos estilos anteriores. Eles também proporcionaram a Goodman a melhor oportunidade de expressar seu talento artístico entre seus pares.

Goodman influenciou quase todos os músicos de jazz que tocaram clarinete depois dele. Em meados dos anos 40, grandes bandas perderam muita da sua popularidade, em grande parte porque muitos músicos estavam entrando no serviço durante a Segunda Guerra Mundial e porque houve duas longas greves de gravação. Mais fundamentalmente, os gostos começaram a mudar e cantores populares, como Frank Sinatra, entraram em cena. O próprio jazz foi revolucionado pelo bebop, mais afastado da música popular e mais adequado para pequenos combos.

Goodman abraçou com relutância parte do estilo bebop no final dos anos 40 e início dos anos 50 com menos sucesso comercial, embora as gravações que fez nesse estilo fossem elogiadas pelos críticos de jazz. O facto é que Goodman nunca se sentiu realmente à vontade no ambiente do bop. Ele finalmente acabou com a sua grande banda em 1952. Nos últimos anos, ele voltaria ao seu estilo original de swing.

Música clássica

Adicionalmente, Goodman tinha um interesse nas obras de música clássica escritas para clarinete, e frequentemente encontrava-se com os melhores clarinetistas clássicos da época, mesmo aventurando-se em aprender uma técnica totalmente nova de clarinete apropriada para a música clássica. Ele gravou duas vezes o Quinteto de Clarinete de Mozart, uma no final dos anos 30 com o Quarteto de Cordas de Budapeste e outra em meados dos anos 50 com o Quarteto de Cordas da Orquestra Sinfónica de Boston; ele também gravou os concertos de clarinete de Wolfgang Amadeus Mozart, Carl Maria von Weber, e Carl Nielsen.

Mais importante ainda, Goodman encomendou e estreou obras dos principais compositores para clarinete e orquestra sinfónica que agora fazem parte do repertório standard, nomeadamente os Contrafortes de Béla Bartók, o Concerto para clarinete nº 2 Op. 115 de Malcolm Arnold e o Concerto para clarinete de Aaron Copland. Enquanto o Prelúdio, Fuga e Riffs de Leonard Bernstein foi encomendado para a grande banda de Woody Herman, em vez disso foi estreado por Goodman. Igor Stravinsky’s Ebony Concerto, escrito para e estreado por Woody Herman, foi mais tarde regravado por Stravinsky com Goodman no clarinete.

A música de Benny: estilo e significado

The Goodman sound

Though Benny Goodman era conhecido pelo seu perfeccionismo e pelo timing impecável da sua banda; só isso não teria sido suficiente para o tornar famoso. Como todos os outros grandes artistas, Goodman tinha o seu próprio som, imediatamente reconhecível, tanto no clarinete como com a sua banda. Embora o próprio Benny tenha crescido na cena jazz de Chicago no final dos anos 20 que foi dominada por Bix Beiderbecke, e embora sua banda consistisse inteiramente de músicos brancos (de acordo com os tempos), sua afinidade musical mais próxima é Fletcher Henderson, e o afro-americano jazzman cuja orquestra foi pioneira no som da grande banda por volta de 1930. Em meados dos anos 30, o conjunto em declínio de Henderson foi gradualmente eclipsado pela emergente banda Goodman, tocando de uma forma muito semelhante, com um toque diferente. Houve também uma continuidade direta: Henderson, um dos maiores arranjadores de jazz, contribuiu com muitos arranjos para Goodman e acabou se juntando a ele em tempo integral.

Goodman tocava as charts de Henderson com precisão cirúrgica e uma qualidade de swing muito “dancy” que era menos emocionalmente quente que a música de Henderson e muito apropriada para o público jovem branco. Enquanto a banda de Henderson era reconhecida por seus trios de clarinete assinados, o equivalente de Goodman seria sua seção de trompetes mudos. Junto com os solos de clarinete do líder, suas intervenções colocariam a marca de Goodman em qualquer performance.

O clarinetista

Goodman era um clarinetista virtuoso e indiscutivelmente o clarinetista de jazz mais proficiente tecnicamente de todos os tempos. Ele certamente foi o mais influente. Apenas Artie Shaw e mais tarde Woody Herman teriam carreiras semelhantes, mas nenhum deles pode desafiar a estatura geral de Goodman. Goodman era um improvisador brilhante capaz de tocar solos quentes rivalizando com os de qualquer grande artista do jazz. Na verdade, ele é talvez o único músico de jazz branco no topo do seu instrumento. Goodman não era dono de um som particularmente puro. Clarinetistas como Barney Bigard e Johnny Dodds talvez o tenham superado em qualidade artística pura e certamente na sua capacidade de tocar blues. A força de Goodman era mais o seu controlo magistral sobre todos os aspectos da sua execução, permitindo-lhe espremer sons dinâmicos e raivosos do clarinete, bem como produzir longas linhas improvisadas de uma fluidez inigualável. Ele estava perfeitamente à vontade em todos os registos do seu instrumento.

Fama e Influência na Música Popular Americana

Há um paralelo entre o que Goodman fez com o jazz e o swing e o que Elvis Presley faria para o rock and roll. Ambos ajudaram a levar a música negra a um público jovem e branco. Muitos dos arranjos de Goodman tinham sido tocados durante anos pela Orquestra Afro-Americana de Fletcher Henderson. Mas, enquanto Goodman reconheceu publicamente a sua dívida para com Henderson, muitos jovens fãs do swing branco nunca tinham sequer ouvido essa banda.

Há sempre alguma controvérsia sobre a avaliação do legado de Goodman. Enquanto alguns o consideram um inovador chave do jazz, outros sustentam que a sua principal força foi o seu perfeccionismo e a sua força de vontade. Ninguém pode negar o significado da sua contribuição, mas o próprio facto da sua popularidade como às vezes saiu pela culatra, com alguns críticos a considerarem que a sua posição na história do jazz é injustificada. Muitos argumentariam que o Conde Basie era o verdadeiro rei do swing e que o legado artístico de Goodman não pode ser comparado com o de Duke Ellington ou outros, incluindo o seu mentor, Fletcher Henderson. Por vezes, o recuo chegou ao ponto de negar a Goodman e outras bandas de swing branco qualquer qualidade de jazz de verdade. Embora seja verdade que algumas destas bandas alcançaram frequentemente sucesso comercial à custa de alguns dos elementos chave do jazz, isso dificilmente se aplica a Goodman e é injusto culpá-lo por ter tido a vantagem comercial da sua formação racial.

Integração racial

Goodman é também responsável por um passo significativo na integração racial na América. No início da década de 1930, os músicos de jazz a preto e branco não podiam tocar juntos na maioria dos clubes ou concertos. Nos estados do Sul, a segregação racial era imposta pelas leis Jim Crow. Benny Goodman rompeu com a tradição ao contratar Teddy Wilson para tocar com ele e o baterista Gene Krupa no Benny Goodman Trio. Em 1936, ele adicionou Lionel Hampton em vibrações para formar o Benny Goodman Quartet; em 1939, ele adicionou o pioneiro guitarrista de jazz Charlie Christian à sua banda e pequenos conjuntos. Christian tocou com ele até a sua morte prematura por tuberculose, menos de três anos depois. O grande trompetista Cootie Williams foi igualmente contratado fora da banda Ellington. Isto abriria uma tendência para bandas brancas bem sucedidas contratarem músicos negros estrelas, o que por si só era um testemunho do prestígio que estes músicos tinham com seus colegas brancos.

Para dar um entendimento da história americana nesta época, a integração da música popular de Goodman aconteceu dez anos antes de Jackie Robinson entrar para a Liga Principal de Beisebol. “A popularidade era tal que ele podia permanecer financeiramente viável sem fazer turnês pelo Sul, onde teria sido preso por violar as leis de Jim Crow.”

Família: John Hammond e Alice Goodman

A 14 de Março de 1942, Benny casou com Alice Hammond Duckworth, que era membro da aristocracia financeira da América e irmã do amigo de Benny, o grande caçador de talentos John H. Hammond. Benny e Alice tiveram duas filhas: Benjie e Rachel. Ambos estudaram música até certo ponto, embora nenhum deles se tenha tornado o prodígio musical Goodman.

Foi Hammond, que também descobriu o Conde Basie entre muitos outros, que encorajou Goodman a integrar sua banda, tendo-o persuadido a empregar o pianista Teddy Wilson. Ele praticamente forçou Goodman a fazer uma audição de Charlie Christian, Goodman acreditando que ninguém ouviria um guitarrista elétrico.

anos posteriores

Goodman continuou a tocar em discos e em pequenos grupos. Além de uma colaboração com George Benson nos anos 80, Goodman continuou a tocar no estilo swing pelo qual era mais conhecido. Ele fez uma turnê pelo mundo como embaixador musical da América e foi o primeiro músico de jazz a se apresentar na União Soviética (Benny Goodman em Moscou, 1962).

Apesar de problemas de saúde crescentes, ele continuou a tocar clarinete até sua morte por um ataque cardíaco na cidade de Nova York em 1986, aos 77 anos de idade. Residente de longa data em Pound Ridge, Nova York, Benny Goodman é enterrado no Cemitério de Long Ridge, Stamford, Connecticut. No mesmo ano, Goodman foi homenageado com o Prêmio Grammy Lifetime Achievement. Os trabalhos musicais de Benny Goodman foram doados à Universidade de Yale após a sua morte.

A história de sucesso de Goodman foi contada no filme The Benny Goodman Story com Steve Allen e Donna Reed, de 1955. Um filme Universal-Internacional, foi um seguimento do sucesso de The Glenn Miller Story, em 1953. A trilha sonora apresenta o próprio clarinete de Goodman e vários músicos originais da banda também aparecem no filme.

Personalidade

Goodman foi considerado por alguns como um mestre de tarefas exigente, por outros um disciplinador arrogante e excêntrico. Muitos músicos falavam do “The Ray”, o brilho de Goodman que ele conferia a um músico que não se apresentava de acordo com os seus exigentes padrões. Anita O’Day e Helen Forrest falaram amargamente de suas experiências cantando com Goodman.

Os músicos também contaram histórias da notória barateza de Goodman, continuando a beliscar centavos como ele tinha na sua juventude atingida pela pobreza, muito depois de ter alcançado fama e fortuna. Ele alegadamente não pagava a conta nos restaurantes, e era mesquinho com os homens de lado. Ao mesmo tempo, há relatos de que ele financiou, em particular, vários estudos universitários e foi por vezes muito generoso, embora sempre em segredo.

Notes

Discografia

• Um feriado de Jazz (1928, Decca)
• Benny Goodman and the Giants of Swing (1929, Prestige)
• BG and Big Tea in NYC (1929, GRP)
• Swinging ’34 Vols. 1 & 2 (1934, Melodean)
• Sing, Sing, Sing (1935, Bluebird)
• The Birth of Swing (1935, Bluebird)
• Original Benny Goodman Trio and Quartet Sessions, Vol. 1: After You’ve Gone (1935, Bluebird)
• Stomping at the Savoy (1935, Bluebird)
• Air Play (1936, Doctor Jazz)
• Roll ‘Em, Vol. 1 (1937, Columbia)
• Roll ‘Em, Vol. 2 (1937, CBS)
• From Spirituals to Swing (1938, Vanguard)
• Carnegie Hall Jazz Concert (1938, Columbia)
• Carnegie Hall Concert Vols. 1, 2, & 3 (Ao Vivo) (1938, Columbia)
• Ciribiribin (Ao Vivo) (1939, Giants of Jazz)
• Swingin’ Down the Lane (Ao Vivo) (1939, Giants of Jazz)
• Apresentando Charlie Christian (1939, Columbia)
• Eddie Sauter Arranjos (1940, Columbia)
• Swing Into Spring (1941, Columbia)
• Undercurrent Blues (1947, Blue Note)
• Swedish Pastry (1948, Dragon)
• Sextet (1950, Columbia)
• BG in Hi-fi (1954, Capitol)
• Peggy Lee Sings with Benny Goodman (1957, Harmony)
• Benny in Brussels Vols. 1 & 2 (1958, Columbia)
• Em Estocolmo 1959 (1959, Fontático)
• O Baú do Tesouro de Benny Goodman (1959, MGM)
• The King Swings Star Line
• Pure Gold (1992)
• 1935-1938 (1998)
• Portrait of Benny Goodman (Portrait Series) (1998)
• Carnegie Hall Jazz Concert ’38 (1998)
• Bill Dodge All-estrela Gravação (1999)
• 1941-1955 Sua Orquestra e Sua (1999)
• Ao vivo no Carnegie Hall (1999)

• Collier, James Lincoln. Benny Goodman e a Era do Swing. New York: Oxford University Press, 1989. ISBN 978-0195052787
• Connor, D. Russell e Warren W. Hicks. BG no disco; uma biodiscografia de Benny Goodman. New Rochelle, N.Y.: Casa de Arlington, 1969. ISBN 978-0870000591
• Crowther, Bruce. Benny Goodman. Londres: Apollo, 1988. ISBN 978-0948820045
• Erenberg, Lewis A. Swingin’ the dream: big band jazz and the renascer of American culture. Chicago: The University of Chicago Press, 1998. ISBN 978-0226215167
• Firestone, Ross. Swing, swing, swing: a vida & tempos de Benny Goodman. Nova York : Norton, 1993. ISBN 978-0393033717
• Goodman, Benny. Benny, rei do swing: uma biografia pictórica baseada nos arquivos pessoais de Benny Goodman. New York: W. Morrow, 1979. ISBN 978-0688035020
• Goodman, Benny e Irving Kolodin. O Reino do Swing. (original 1939) Reprint Services Corp, 1993. ISBN 978-0685148686

Todos os links recuperados em 14 de dezembro de 2016.

• Site oficial de Benny Goodman.