Benicio Del Toro: 1967-: Actor, escritor.
Benicio Del Toro, nascido no Rican, foi chamado o Marlon Brando da sua geração, um rótulo que ele escapou. “Todo mundo é como Brando”, disse ele ao Harper’s Bazaar. Apesar de sua opinião, o ator alto, sombrio e um tanto misterioso deixou sua marca, habitando plenamente seus vários papéis no cinema, para o sucesso crítico e popular. Desde seu primeiro grande filme, The Usual Suspects, Del Toro foi reconhecido como uma força a ser contada em Hollywood. A sua vez de ganhar um Óscar no filme Traffic, de Steven Soderbergh, cimentou o lugar de Del Toro como actor importante em grandes filmes.
Del Toro nasceu a 19 de Fevereiro de 1967, em Santurce, Porto Rico, o mais novo de dois filhos de Gustavo, um próspero advogado, e, Fausta Del Toro, também advogada. Sua mãe morreu quando Benicio tinha apenas nove anos de idade. “As apresentações que eu faria para fazê-la rir foram provavelmente meus primeiros esforços de atuação”, disse Del Toro ao Miami Herald em 1997. “Por incrível que pareça, levei a morte dela muito bem. Quando coisas assim acontecem tão cedo, você as aceita como um fato.” No Miami Herald, Del Toro lembrou-se de inventar histórias imaginárias quando criança com seu irmão, imaginando-se como Tarzan, seus cães como ursos ou leões. Após a morte da mãe, o pai de Del Toro construiu uma quadra de basquete em frente à casa da família e o menino se jogou para o jogo. Sua madrinha, Sarah Torres, assumiu um papel muito forte e influente na vida do menino, atuando como figura materna.
Del Toro, apelidado de “Beno”, foi um popular causador de problemas na Academia de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, a escola católica que frequentou até a oitava série. Incapaz de se dar bem com sua nova madrasta, o pai de Del Toro o enviou para a Academia de Mercersburg, um internato em Mercersburg, Pennsylvania. Lá, ele marcou notas médias e foi co-capitão da equipa de basquetebol no seu último ano. A barreira linguística era um problema para Del Toro no internato – não havia uma comunidade hispânica de verdade na Pensilvânia. Ele se concentrou no basquete, o que o fez sentir que “podia se comunicar perfeitamente”, como ele disse ao Miami Herald, e fez amigos mais facilmente através do esporte. Ele descobriu a pintura a óleo no colégio interno, e continuou sendo um ávido pintor.
Esperado para se tornar um advogado como o irmão de seu pai-Del Toro, Gustavo, é médico em Manhattan-Del Toro matriculado como formado em negócios na Universidade da Califórnia em San Diego, em 1985. Numa tentativa de aliviar a sua carga horária, ele fez uma aula de atuação. Ele estava viciado. Ele trocou a sua especialização por atuação sem contar à sua família, e depois deixou a faculdade para seguir atuando profissionalmente. Pouco tempo depois, mudou-se para Nova York para estudar atuação no Circle Square Theater. Seu pai não estava entusiasmado com a mudança de planos de Del Toro, mas aceitou a decisão de seu filho. Sua família não conseguia entender como alguém poderia esperar ganhar a vida como ator. Quando ele tomou a decisão de atuar, Del Toro disse ao Miami Herald, ele estava tão comprometido que “eu vi isso como um casamento”. Depois de Nova Iorque, Del Toro mudou-se para Los Angeles, onde estudou intensivamente com uma bolsa de estudo no Conservatório Stella Adler de Acting durante os próximos três ou quatro anos. Ele viveu com seu irmão, que estava estudando na UCLA, e ajudou a escola de Adler a construir um teatro para ajudar a cobrir suas despesas. Em 1987 Del Toro conseguiu seu primeiro emprego como estrela convidada na série de televisão Miami Vice. A experiência motivou o jovem ator, mas foi o único trabalho que ele viu durante algum tempo.
Del Toro nunca se interessou muito pelo trabalho na televisão. Por ser produzido muito rapidamente, não há tempo para ele interpretar e desenvolver completamente um personagem. A sua verdadeira paixão tem sido sempre o cinema. Embora tenha aparecido em pequenos papéis em filmes como Big Top Peewee, License To Kill, Money For Nothing, e Swimming With Sharks, muitas pessoas consideram The Usual Suspects o seu primeiro filme. Lançado em 1995, o filme estrelou Kevin Spacey. Del Toro afinou as sobrancelhas e raspou o cabelo para o papel de Fenster, um criminoso esquemático e resmungão envolvido em um misterioso assalto. O filme encontrou sucesso crítico e de bilheteria, e lançou Del Toro como um grande talento em Hollywood.
No ano depois de terminar The Usual Suspects, Del Toro completou quatro filmes. De Toro não gostou deste ritmo, pois não lhe deu tempo suficiente para se concentrar tanto quanto ele gostaria em cada papel. Além de tudo isso, ele também dirigiu um curta-metragem naquele ano, chamado Submission.
Del Toro sempre desfrutou da liberdade de poder viajar livremente entre os Estados Unidos e Porto Rico, sem precisar de passaporte ou cartão verde. Em sua carreira, ele preferia não ser visto apenas como um ator latino. Embora tenha admitido sentir a responsabilidade de ser um ator latino trabalhador em Hollywood, ele sentiu que sua principal responsabilidade como ator era, como disse ao Miami Herald “fazer bem o meu trabalho”
Além de fazer bem o seu trabalho, Del Toro, que insistiu que ele não está perseguindo dinheiro ou glamour, também teve que lutar com o seu estrelato florescente. “Quando você começa a se tornar uma estrela de cinema, é fácil acreditar que você é o Super-Homem. Isso pode te enganar”, disse Del Toro ao Miami Herald. “É por isso que prefiro não prestar muita atenção à fama. Sem perceber, você pode entrar num círculo vicioso e pensar que você realmente é um super-herói”. O actor tem gozado muitas vezes da convenção de Hollywood e da cultura das celebridades em entrevistas. Embora o sucesso de Del Toro tenha mudado a sua vida, não mudou a forma como ele vive – ele continuou a viver no mesmo apartamento de um quarto em Los Angeles, e conduziu o mesmo SUV espancado. Embora ele possa não ser movido por celebridades, Del Toro prosperou ao trabalhar com atores como Robert De Niro, Johnny Depp, e Brad Pitt. Ele teve a chance de trabalhar com seu pintor favorito, Julian Schnabel, quando ele interpretou um papel no filme de Schnabel de 1996, Basquiat.
Del Toro ficou conhecido por sua habilidade camaleônica de se perder e se tornar um personagem. Ele engordou 45 libras para o seu papel em Fear and Loathing em Las Vegas em apenas nove semanas, comendo tudo à vista. Baseado no romance de Hunter S. Thompson, o filme não se saiu bem. Ele fez poucas críticas, e Del Toro admitiu que foi um período muito baixo em sua vida. Para se preparar para o Tráfico, ele escreveu livros sobre a guerra das drogas, reuniu-se com policiais de Tijuana e trabalhou para aperfeiçoar um sotaque mexicano.
No Tráfico, Del Toro interpretou Javier Rodríguez, um policial de fala mansa, tentando travar suas batalhas na guerra das drogas. O filme foi um sucesso de bilheteria e um sucesso crítico. Del Toro saiu do filme com uma série de prêmios por sua atuação, entre eles um Globo de Ouro e um Oscar. Nos bastidores do Oscar, rodeado pelas maiores estrelas de Hollywood, Del Toro estava tão extasiado quanto a sua personalidade reservada o permitiria. “É uma sensação muito boa”, disse ele, segundo o People.
Del Toro’s next projects, a ser lançado em 2002 e 2003, inclusive: The Hunted, Julia, toda en mi (Julia, All in Me), Bring Me The Head of Alfredo Garcia, e o filme biográfico Che Guevara: Uma Vida Revolucionária. “Tive sorte”, disse ele ao Harper’s Bazaar. “O que estou a fazer é ganhar respeito, e estou a melhorar no que faço.”