Vida Saudável
Nascido em 11 de setembro de 1965, Bashar Hafez al-Assad é o segundo filho do ex-presidente sírio Hafez al-Assad, e sua esposa, Anisa. Hafez havia subido ao poder através dos militares sírios e do partido político minoritário Alawite para assumir o controle da Síria em 1970. Com grande parte dos militares compostos por companheiros alawitas, ele foi capaz de integrar os militares ao seu regime político, e governou a Síria com punho de ferro durante três décadas.
Bashar cresceu tranquilo e reservado, à sombra do seu irmão mais dinâmico e extrovertido, Bassel. Educado na Escola Árabe-Francês al Hurriya em Damasco, Bashar aprendeu a falar fluentemente inglês e francês. Formou-se no liceu em 1982 e prosseguiu os estudos de medicina na Universidade de Damasco, graduando-se em 1988. Ele conduziu sua residência em oftalmologia no hospital militar Tishreen fora de Damasco, e depois viajou para o Western Eye Hospital em Londres, Inglaterra, em 1992.
Nessa época, Bashar estava levando a vida como estudante de medicina, e não tinha a intenção de entrar numa vida política. O seu pai tinha estado a preparar o Bassel como o futuro presidente. Mas em 1994, Bassel morreu em um acidente de automóvel, e Bashar foi chamado a Damasco. Sua vida logo mudaria radicalmente, já que seu pai rapidamente e tranquilamente se mudou para que Bashar o sucedesse como presidente.
Bashar entrou na academia militar em Homs, localizada ao norte de Damasco, e foi rapidamente empurrado através das fileiras para se tornar um coronel em apenas cinco anos. Durante este tempo, ele serviu como conselheiro de seu pai, ouvindo reclamações e apelos de cidadãos, e liderou uma campanha contra a corrupção. Como resultado, ele foi capaz de remover muitos potenciais rivais.
Presidência
Hafez al-Assad morreu em 10 de junho de 2000. Nos dias seguintes à sua morte, o parlamento da Síria votou rapidamente para baixar a idade mínima dos candidatos presidenciais de 40 para 34 anos, para que Bashar pudesse ser elegível para o cargo. Dez dias após a morte de Hafez al-Assad, Bashar al-Assad foi escolhido para um mandato de sete anos como presidente da Síria. Em um referendo público, sem oposição, ele recebeu 97% dos votos. Ele também foi escolhido líder do Partido Ba’ath e comandante-chefe do exército.
Bashar foi considerado um líder árabe de geração mais jovem, que traria mudanças para a Síria, uma região há muito cheia de ditadores envelhecidos. Ele era bem instruído, e muitos acreditavam que ele seria capaz de transformar o regime de ferro de seu pai em um estado moderno. Bashar parecia inicialmente ansioso por implementar uma revolução cultural na Síria. Ele afirmou desde cedo que a democracia era “uma ferramenta para uma vida melhor”, embora ele tenha acrescentado que a democracia não podia ser apressada na Síria. Em seu primeiro ano como presidente, ele prometeu reformar a corrupção no governo, e falou em levar a Síria para a tecnologia da computação, internet e telefones celulares do século 21.
Quando Bashar tomou as rédeas do governo, a economia da Síria estava em péssima forma. Perdidas foram as décadas de apoio da União Soviética após o seu colapso em 1991. Uma grave recessão em meados dos anos 90 foi exacerbada pelo esbanjamento das receitas do petróleo da Síria no seu exército de segunda categoria. No entanto, em 2001, a Síria mostrou muitos dos sinais de uma sociedade moderna – telefones celulares, televisão por satélite, restaurantes da moda e cibercafés.
A economia controlada pelo Estado mostrou, porém, ser difícil realizar uma reforma econômica. Após seu primeiro ano como presidente, muitas das reformas econômicas prometidas por Bashar ainda não se haviam materializado. O enorme excesso de pessoal e a grande corrupção da burocracia governamental dificultou o surgimento de um setor privado, e Bashar parecia incapaz de fazer as mudanças sistêmicas necessárias que levariam a Síria e seus 17 milhões de habitantes ao século XXI.
Em assuntos internacionais, Bashar se viu confrontado com muitas das questões que seu pai enfrentava: uma relação volátil com Israel, a ocupação militar no Líbano, as tensões com a Turquia sobre os direitos da água e o sentimento inseguro de ser uma influência marginal no Oriente Médio. A maioria dos analistas afirmam que Bashar continuou a política externa do seu pai, fornecendo apoio direto a grupos militantes como o Hamas, Hezbollah e Jihad Islâmica, embora a Síria tenha negado oficialmente isto.
Embora uma retirada gradual do Líbano tenha começado em 2000, ela foi rapidamente acelerada depois que a Síria foi acusada de envolvimento no assassinato do antigo primeiro-ministro libanês Rafik Hariri. A acusação levou a uma revolta pública no Líbano, assim como a pressão internacional para retirar todas as tropas. Desde então, as relações com o Ocidente e muitos estados árabes deterioraram-se.
Embora as promessas de reforma dos direitos humanos, não mudou muito desde que Bashar al-Assad tomou posse. Em 2006, a Síria expandiu o uso de proibições de viagem contra dissidentes, impedindo que muitos entrassem ou saíssem do país. Em 2007, o Parlamento Sírio aprovou uma lei exigindo que todos os comentários sobre fóruns de bate-papo fossem publicados. Em 2008, e novamente em 2011, sites de mídia social como o YouTube e o Facebook foram bloqueados. Grupos de direitos humanos relataram que os opositores políticos de Bashar al-Assad são rotineiramente torturados, presos e mortos.
Guerra Civil
Na sequência de uma mudança de regime bem sucedida na Tunísia, Egito e Líbia, os protestos começaram na Síria em 26 de janeiro de 2011, exigindo reformas políticas, um restabelecimento dos direitos civis e o fim do estado de emergência, que estava em vigor desde 1963. Indignados com a inação do governo, os protestos se espalharam e se tornaram maiores.
Em maio de 2011, os militares sírios responderam com violentas represálias na cidade de Homs e nos subúrbios de Damasco. Em junho, Bashar prometeu um diálogo nacional e novas eleições parlamentares, mas nenhuma mudança veio, e os protestos continuaram. Nesse mesmo mês, activistas da oposição estabeleceram um “Conselho Nacional” para liderar uma revolução síria.
No Outono de 2011, muitos países pediram a demissão do Presidente Bashar al-Assad e a Liga Árabe suspendeu a Síria, levando o governo sírio a concordar em permitir a entrada de observadores árabes no país. Em janeiro de 2012, a Reuters News Agency informou que mais de 5.000 civis haviam sido mortos pela milícia síria (Shabeeha), e que 1.000 pessoas haviam sido mortas por forças anti-regime. Em março, as Nações Unidas aprovaram um plano de paz que foi elaborado pelo ex-secretário da ONU, Kofi Annan, mas isso não impediu a violência.
Em junho de 2012, um funcionário da ONU declarou que as revoltas haviam transitado para uma guerra civil em larga escala. O conflito continuou, com relatórios diários sobre o assassinato de dezenas de civis pelas forças governamentais e contra-argumentos do regime al-Assad dos assassinatos mendigados ou o resultado de agitadores externos.
Em agosto de 2013, al-Assad ficou sob fogo de líderes em todo o mundo, incluindo o presidente americano Barack Obama e o primeiro-ministro britânico David Cameron, por usarem armas químicas contra civis. Entretanto, ele conseguiu evitar a intervenção estrangeira com a ajuda do presidente russo Vladimir Putin, que concordou em ajudar a remover o estoque sírio de armas químicas.
Reeleito para o seu posto em junho de 2014, Bashar al-Assad continuou sua campanha contra as forças rebeldes enquanto dispensava chamadas externas para renunciar. A sua posição foi reforçada no mês de Setembro seguinte, quando a Rússia concordou em fornecer apoio militar. Em fevereiro de 2016, o conflito havia causado cerca de 470 mil mortes na Síria e provocado um debate internacional sobre como lidar com os milhões de refugiados que procuravam escapar da brutalidade.
Em abril de 2017, após a notícia de mais uma rodada de armas químicas lançadas sobre civis, os novos Estados Unidos. O presidente Donald Trump ordenou ataques aéreos a uma base aérea síria, levando uma forte condenação da al-Assad e seus aliados na Rússia e no Irã.
Um ano depois, em abril de 2018, mais imagens perturbadoras de sírios mortos ou sofrendo vieram à tona em meio a relatos de que a al-Assad havia usado novamente armas químicas. De acordo com grupos ativistas da área, helicópteros haviam lançado bombas de cano cheias de gás tóxico sobre Douma, a última cidade rebelde em Ghouta Oriental, resultando em pelo menos quatro dúzias de vítimas. No entanto, a verificação independente das mortes por gaseamento provou ser difícil de obter, e tanto a Síria como a Rússia negaram qualquer responsabilidade pelos ataques, chamando-lhe um “embuste” perpetrado pelos rebeldes sírios.
A despeito disso, a notícia enfureceu o presidente Trump, que chamou o al-Assad de “animal” e até fez raras críticas públicas a Putin por proteger o líder sírio. No início da manhã de 14 de abril, uma operação conjunta de forças americanas, britânicas e francesas realizou greves na Síria, atingindo com sucesso duas instalações de armas químicas e um centro de pesquisa científica.
Meanwhile, um relatório da ONU descobriu que a Coréia do Norte tinha feito aproximadamente 40 carregamentos de materiais do tipo armas químicas para a Síria entre 2012 e 2017. Em junho de 2018, a agência de notícias KCNA da Coréia do Norte anunciou que a al-Assad estava planejando uma visita de estado para se encontrar com o líder norte-coreano Kim Jong-un.