Cinquenta anos atrás, a típica mãe de primeira viagem aos Estados Unidos levou cerca de quatro horas para dar à luz. Hoje em dia, as mulheres dão à luz cerca de 6 horas e meia. Carsten/Three Lions/Getty Images hide caption
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Fifty years ago, the typical first-time mother in the U.S. took about four hours to give birth. Hoje em dia, as mulheres dão à luz cerca de 6 1/2 horas.
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A típica mãe de primeira viagem leva 6 1/2 horas para dar à luz nestes dias. A sua contraparte, há 50 anos atrás, deu à luz por apenas quatro horas.
É a conclusão surpreendente de um novo estudo federal que comparou quase 140.000 nascimentos em dois períodos.
Uma grande implicação: Os obstetras de hoje podem estar a correr para fazer cesarianas demasiado cedo porque estão a usar um critério ultrapassado para o tempo que um parto “normal” deve levar.
“Isso é absolutamente correcto”, diz o Dr. Ware Branch da Intermountain Healthcare em Salt Lake City, um autor de estudo. A principal autora, Dra. Katherine Laughon, do National Institute of Child Health and Human Development, concorda.
A definição de trabalho de parto “normal” – o intervalo de tempo em que uma mulher em trabalho de parto atinge certos marcos – foi estabelecida na década de 1950. Os obstetras contemporâneos ainda usam essa “curva do trabalho de parto”
“As definições passadas de trabalho de parto ‘normal’ têm sido usadas para traçar a linha de quando é hora de intervir com um parto cesáreo”, disse Branch durante uma conferência telefônica com repórteres. “Mas o que temos mostrado é que o trabalho de parto é na verdade mais longo … do que era há 50 anos. Isso certamente exige uma reavaliação de quando se deve traçar a linha para o parto cesáreo”
O último ano, Branch e seus colegas da Intermountain Healthcare calcularam que os EUA poderiam economizar 3,5 bilhões de dólares ao baixar a taxa nacional de cesárea de 32% para 21%, que é a taxa de cesárea no sistema hospitalar de Utah. Um parto cesáreo custa quase US$ 17.000, comparado com US$ 9.400 para um parto vaginal.
As razões para os trabalhos de parto muito mais longos de hoje não são totalmente claras. Elas podem ter algo a ver com diferenças nas mães de hoje em comparação com suas avós. Por exemplo, as mães de primeira viagem são cerca de quatro anos mais velhas em média, têm maior massa corporal, e são mais diversas racialmente.
Os bebês de hoje também são maiores – por exemplo, os primogênitos são 4 onças mais pesados hoje do que a safra dos anos 60.
Mas os autores dos estudos dizem que as causas mais importantes para trabalhos mais longos são o que os obstetras fazem, não como seus pacientes mudaram. Mesmo após o ajuste estatístico das diferenças nas características maternas e neonatais, os trabalhos modernos ainda são substancialmente mais longos.
Laughon diz que parte da razão é um salto no uso da anestesia peridural durante o trabalho de parto.
“Isso é conhecido por prolongar o trabalho de parto em aproximadamente 40 a 90 minutos”, diz Laughon. “Claro, é uma prática muito aceita para ajudar a melhorar o controle da dor durante o trabalho de parto.
Branch aponta que até 85% das mães em trabalho de parto contemporâneo têm epidurais. “Assim que isso está no lugar, elas estão na cama”, diz ele. “No final dos anos 50 e início dos anos 60, quanto é que as pessoas se levantavam da cama durante o parto e andavam por aí?”
Outra grande mudança é que muitas mais mulheres têm induzido o trabalho de parto hoje em dia. Ou seja, elas não têm permissão para entrar em trabalho de parto espontaneamente. Uma em cada três mulheres teve parto espontâneo, entre as mulheres que deram à luz entre 2002 e 2008.
As mulheres hoje em dia têm 19 por cento mais probabilidades de ter um medicamento chamado oxitocina, o que aumenta a força das contracções uterinas. Mas isso deve encurtar o trabalho de parto, por isso os autores do estudo observam que “se as mulheres pudessem progredir no trabalho de parto natural sem oxitocina, os estágios do trabalho de parto poderiam ser ainda mais longos, com as mesmas chances de atingir o parto vaginal”.
A risada e Branch reconhecem que seus resultados podem ser controversos entre alguns obstetras – aqueles que vêem isso como um ataque à anestesia peridural, por exemplo. “Alguns céticos vão dizer: ‘Nossa, você realmente não sabe os detalhes sobre esses dois grupos com 50 anos de diferença para poder compará-los de forma justa'”, diz Branch. “Isso é uma crítica legítima.”
Mas o “fato simples e simples”, dizem eles, é que dar à luz leva mais tempo hoje. Dizem que tudo o que sugerem é que as práticas rotineiras de hoje “podem precisar de ser reconsideradas com ponderação”.”