Por Justin Mullins
Oito falhas catastróficas levaram à explosão que destruiu a plataforma de perfuração Deepwater Horizon no Golfo do México, matando 11 pessoas e levando a uma das maiores fugas de petróleo da história, de acordo com a investigação há muito esperada da BP sobre o acidente.
BP aceita o seu papel no desastre mas também aponta o dedo a dois dos seus empreiteiros.
O acidente ocorreu a 20 de Abril, quando a equipa a bordo da Deepwater Horizon se preparava para abandonar temporariamente um poço que tinha perfurado a cerca de 70 quilómetros da costa dos EUA.
No dia anterior ao acidente, a equipa tinha bombeado cimento para o fundo do poço, um procedimento padrão destinado a evitar a fuga de petróleo. No dia do acidente, a equipa estava a realizar verificações para determinar se o poço tinha sido devidamente vedado.
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BP diz que o acidente foi causado pela falha de oito sistemas de segurança diferentes que se destinavam a evitar este tipo de incidente:
Cimento desviado
O cimento no fundo do furo não criou uma vedação, e o óleo e o gás começaram a vazar através dele para dentro do tubo que conduzia à superfície. A BP diz que a formulação do cimento parece não ter estado à altura do trabalho.
Falha da válvula
O fundo do tubo até à superfície foi selado de duas maneiras. Também foi enchido com cimento, e também continha duas válvulas mecânicas concebidas para parar o fluxo de óleo e gás. Todas elas falharam, permitindo que o óleo e o gás subissem o tubo em direção à superfície.
Testes de pressão mal interpretados
A tripulação realizou vários testes de pressão para determinar se o poço estava ou não selado. Os resultados destes testes foram mal interpretados, então eles pensaram que o poço estava sob controle.
Vazamento não detectado em breve
Se um poço está ou não sob controle, a tripulação à superfície deve ser capaz de detectar um fluxo de óleo e gás em direção à superfície, procurando por aumentos inesperados de pressão no poço. Exatamente este tipo de aumento ocorreu cerca de 50 minutos antes da explosão da plataforma, mas não foi interpretado como um vazamento.
Falha da válvula no. 2
Só 8 minutos antes da explosão, uma mistura de lama e gás começou a derramar sobre o chão da plataforma. A tripulação imediatamente tentou fechar uma válvula em um dispositivo chamado antiexplosivo, que fica no fundo do oceano sobre a parte superior do poço de perfuração. Ele não funcionou corretamente.
Separador de gases
A tripulação teve a opção de desviar a lama e o gás para longe da plataforma, ventilando-o com segurança através de tubulações laterais. Em vez disso, o fluxo foi desviado para um dispositivo a bordo da plataforma projetado para separar pequenas quantidades de gás de um fluxo de lama. O chamado separador de lama e gás foi rapidamente sobrecarregado e o gás inflamável começou a engolir a plataforma.
Sem alarme de gás
A plataforma tinha um sistema de detecção de gás a bordo que deveria ter soado o alarme e acionado o fechamento dos ventiladores de ventilação para evitar que o gás atingisse as causas potenciais de ignição, como os motores da plataforma. Este sistema falhou.
Sem bateria para BOP
A explosão destruiu as linhas de controle que a tripulação estava usando para tentar fechar as válvulas de segurança no dispositivo antiexplosão. No entanto, o antideflagrante tem seu próprio mecanismo de segurança no qual dois sistemas separados deveriam ter fechado as válvulas automaticamente quando perdeu contato com a superfície. Um sistema parece ter tido uma bateria descarregada e o outro um interruptor defeituoso. Consequentemente, o desconector não fechou.
“É evidente que uma série de eventos complexos, ao invés de um único erro ou falha, levou à tragédia. Várias partes, incluindo a BP, Halliburton e Transocean, estiveram envolvidas”, disse Tony Hayward, chefe executivo da BP.
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