O velho clichê nos diz que os homens mais desejáveis são “altos, escuros e bonitos” – e pesquisas científicas confirmam que mulheres heterossexuais tendem a preferir parceiros que são mais altos que elas.
Um estudo descobriu que, em média, a satisfação das mulheres com a altura real do parceiro era maior quando ele era 21cm mais alto que elas mesmas. Por outro lado, a satisfação dos homens era maior com uma mulher que era 8cm mais baixa do que eles. As mulheres não só querem homens mais altos; elas parecem favorecer uma diferença de altura maior do que os homens.
A escolha das mulheres de homens mais altos pode indicar uma preferência por homens mais dominantes, o que pode ser devido à forma como a evolução biológica moldou o nosso cérebro. Isto, por sua vez, pode ter moldado nossa cultura, e as normas que reforçam a expectativa de que um homem deve ser mais alto do que sua parceira feminina.
Felizmente, nós podemos mudar a nossa cultura.
O ‘reino’ animal’
Dimorfismo sexual – onde um sexo é substancialmente maior ou diferente em aparência ao outro – é comum entre os animais.
Em algumas espécies – como as aranhas, incluindo o dorso vermelho australiano – a fêmea é maior do que o macho.
Mas nos mamíferos, incluindo nós humanos, muitas vezes é o macho que é maior.
Entre os nossos parentes vivos mais próximos – o chimpanzé, gorila e orangotango – os machos são maiores que as fêmeas. Eles são fisicamente mais fortes, e têm dentes caninos maiores e mais afiados.
Embora essas características beneficiem os machos em competição uns com os outros, também lhes permitem dominar física e sexualmente as fêmeas.
Preferência das mulheres pelos homens dominantes
Antes da preferência pela altura, as mulheres também tendem a mostrar preferência por indicadores de dominância nos homens, tais como força física e características faciais masculinas. O controverso psicólogo Jordan Peterson vai ao ponto de afirmar que as mulheres odeiam homens inofensivos.
Os homens dominantes podem oferecer maior proteção a seus parceiros e filhos de outros homens, e provavelmente foram melhores fornecedores de alimentos e outros recursos ao longo de nossa história evolucionária. Isto sugere que é adaptativo, em termos evolutivos, que as mulheres sejam atraídas por esses homens e que os escolham como parceiros.
Pesquisa apoiando este argumento descobriu que as mulheres com maior medo do crime são mais propensas a preferir homens fisicamente formidáveis e dominantes. Além disso, as mulheres com menor pontuação em dominância mostram uma preferência mais forte por homens mais altos.
Felizmente, a preferência por homens maiores e mais dominantes vem com um custo. Tais homens, embora possam proteger seus parceiros de outros homens, também apresentam o risco de virar sua agressão para seus parceiros.
Optando por homens maiores e mais dominantes, as mulheres tornam-se potencialmente mais vulneráveis à dominação física e sexual pelo seu parceiro. As estatísticas do crime mostram que a maioria das vítimas de assassinato do parceiro íntimo são mulheres.
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A nossa biologia nos torna inerentemente sexistas?
Evolução por seleção natural não tem um propósito pré-determinado, e não trabalha para nenhum objetivo. Descreve simplesmente como as características físicas e psicológicas se tornam mais comuns se elas ajudam um organismo a transmitir os seus genes.
O desejo das fêmeas por machos altos e dominantes é apenas uma forma bem sucedida de propagar genes, mesmo antes do Homo sapiens evoluir.
Embora não sejamos cegos aos benefícios do tamanho, estas preferências sexuais e românticas não são determinadas por escolha consciente, nem são sempre racionais ou desejáveis. Não escolhemos o que achamos atraente, como todos os outros animais cujos cérebros também são produtos da evolução.
Então o facto de as mulheres preferirem parceiros masculinos que podem – e muitas vezes o fazem – dominá-los não significa que as mulheres queiram ser dominadas. A recompensa genética sobre o tempo evolutivo para produzir descendentes com tais homens tem sido simplesmente maior do que qualquer custo genético de ser dominada por eles. As mulheres arriscam a agressão dos seus parceiros como parte de uma estratégia para neutralizar a ameaça de violência de outros homens.
Crescer
Embora as nossas preferências biológicas estejam em grande parte fora do nosso controlo consciente, elas não determinam rigidamente o nosso comportamento nem nos tornam incapazes de agir de outra forma. Podemos resistir aos nossos impulsos e impulsos, e fazer escolhas fundamentadas sobre como nos comportamos.
A nossa biologia molda a nossa cultura, e a cultura faz a sua parte para reforçar a nossa biologia. Mesmo no mundo moderno continuamos a perpetuar normas culturais que valorizam a altura e o domínio sobre os homens e a leveza e submissão sobre as mulheres.
Mas isto não é “cultura justa”, como muitos podem argumentar. A preferência quase universal das mulheres por homens grandes e dominantes sugere que a cultura é um co-conspirador, e não a causa, deste processo.
E a cultura não é fixa – como mostra o progresso que a sociedade já fez em direção à igualdade de gênero. Podemos desafiar as normas culturais que minam aqueles que não aderem ao status quo. Podemos fomentar valores que compensem propositadamente as falhas da nossa natureza. Isto pode levar a uma sociedade mais igualitária, onde as mulheres nem sequer sentirão que precisam de protecção.
Mas precisamos de examinar criticamente as nossas mentes para nos compreendermos a nós próprios e ganharmos o poder de escapar ao controlo da nossa biologia sobre nós. Talvez então, as coisas que não são necessariamente boas para nós deixem de ser tão sedutoras.