As Leis de Jogo dos EUA e Regulamentos Online

Três leis federais significativas aplicam-se à prática do jogo em geral e do jogo online em particular.

Vamos ver cada uma destas leis em detalhe

A Lei do Fio Interestadual torna ilegal fazer apostas “usando um sistema de comunicação por fio”.” Até recentemente, o Departamento de Justiça interpretava isso para incluir todas as apostas feitas online. Embora a Interstate Wire Act tenha sido reinterpretada para permitir algumas formas de jogo online, o DoJ ainda afirma que a Wire Act torna o jogo desportivo na Internet ilegal.

Passado em 1961, a Interstate Wire Act continua a ter um enorme impacto no mercado de jogo dos EUA mais de cinquenta anos depois. O longo título desta lei revela sua única intenção – “… alterar o capítulo 50 do título 18, Código dos Estados Unidos, com respeito à transmissão de apostas, apostas e informações relacionadas”. O objetivo era tornar a transmissão de apostas e/ou informações relacionadas um crime. Tecnicamente, isso significa que mesmo discutir pontos espalhados pelo telefone é um ato criminoso.

O Interstate Wire Act não tem quase nada a ver com a legalidade ou moralidade das apostas em si. Ela foi usada para apertar o laço em torno do pescoço de alguns grandes chefes do crime organizado. O Procurador Geral dos EUA Robert Kennedy construiu um nome para si mesmo, combatendo o crime organizado. A Interstate Wire Act de 1961 foi a primeira peça de legislação inspirada pelo sentimento anti-mobster de Kennedy.

Esta lei foi concebida não para impedir os americanos de jogar, mas para cortar nos lucros das famílias do crime organizado. Na época, essas quadrilhas estavam gerando receita oferecendo apostas esportivas “por fio”, ou seja, através de uma linha telefônica. Os apostadores usavam o telefone para se comunicar com os apostadores em Las Vegas, que era o único lugar onde se podia fazer apostas desportivas legais nos Estados Unidos na época. Uma vez que a maioria das apostas desportivas eram feitas por telefone (“por fio”), fazia sentido para o DoJ ir atrás de apostas telefónicas. Afinal, os bandidos que eles procuravam estavam no coração do negócio de apostas por fio.

O que o Wire Act realmente fez foi criar uma nova penalidade para o Departamento de Justiça para usar contra os chefes do crime. E funcionou bem para o governo federal. Infelizmente, também restringiu o acesso às apostas por arame para todos os americanos, independentemente da sua intenção criminosa.

O longo dos anos, a linguagem do Wire Act tornou-se o seu maior inimigo. A linguagem na lei carece de especificidade – um leigo que leia a lei pode facilmente ficar confuso sobre quais as apostas que são legais e quais não são. A expansão da Internet como uma ferramenta de apostas, e as fraquezas desta lei são expostas. Em 1961, era impossível imaginar a possibilidade de apostar através de uma ligação à Internet. Até recentemente, os legisladores estavam confusos sobre como aplicar o Interstate Wire Act às apostas online.

Quando o Departamento de Justiça dos EUA esclareceu o Interstate Wire Act em 2011, o estatuto legal de certos tipos de apostas tornou-se cristalino. Numa declaração, o DoJ decidiu que “… as transmissões interestaduais de comunicações por cabo que não estejam relacionadas com um ‘evento ou competição desportiva’ estão fora do alcance do Wire Act”. Isso é uma notícia notável para jogadores de póquer e jogos de casino online, mas ainda é problemático para os apostadores desportivos. Em um recurso, o Tribunal de Recursos do Quinto Circuito dos EUA concordou com o DoJ que a Lei de Transferência Bancária proíbe a transmissão de apostas desportivas, mas não qualquer outro tipo de jogo online.

Até 2011, você pode seguramente assumir que o Wire Act pode ser usado para processar os jogadores online. Agora, isso só é verdade para as pessoas que fazem apostas em esportes. Então, trinta anos depois, como se o Wire Act não fosse uma restrição suficientemente dura para os jogadores desportivos, o governo agiu novamente.

Passado em 1992, o PASPA é o menos conhecido dos regulamentos de jogo americanos, e o que tem o menor impacto na actividade de jogo online do dia-a-dia dos americanos. Parte da sua falta de autoridade deriva do facto de ter sido em grande parte uma lei desnecessária. O Wire Act faz um grande trabalho ao proibir o jogo desportivo.

O Professional and Amateur Sports Protection Act é por vezes chamado “o Bradley Act” depois do Senador Bill Bradley. Bradley tinha sido um jogador profissional de basquetebol e estava preocupado com a influência do jogo nos desportos. O título completo deste projeto é o seguinte.

Foi uma tentativa de ter as apostas desportivas declaradas especificamente ilegais, em todo o país, independentemente do método utilizado. A intenção era criar uma lei que fosse um passo além da linguagem vaga da Interstate Wire Act.

A Lei Bradley foi considerada necessária por causa do pânico no ramo legislativo sobre relatórios de fixação de jogos nos desportos profissionais e universitários. O projeto de lei foi aprovado após uma enorme investigação federal sobre o jogo esportivo, desencadeada pela agenda pessoal do senador Bradley.

Sobre o problema do jogo esportivo na América, disse um legislador famoso: “Os danos (apostas desportivas) são sentidos para além das fronteiras dos Estados que o sancionam.”

A Comissão Judiciária do Senado agiu com base no testemunho de David Stern, então comissário da NBA, de que “… as ramificações interestaduais das apostas desportivas são uma razão imperiosa para a legislação federal.”

Essamente, foi muito barulho por nada. Nenhuma nova onda de envolvimento do crime organizado nas apostas desportivas estava em marcha, e não havia sinais de aumento de problemas no jogo desportivo ou escândalos de batota, que remontam aos interesses das apostas desportivas.

O que diz o PASPA?

É um debate de longo fôlego, mas em termos do debate moderno do jogo online, a parte mais importante é a Secção 3702.

Nesta seção, o PASPA claramente não permite que qualquer “entidade governamental” (tradução – estado) permita apostas em atletismo amador ou profissional. Esta linguagem vai ao ponto de proibir as apostas em esportes de fantasia, cujos resultados estão diretamente ligados aos desempenhos individuais dos atletas. Estados onde os sites diários de fantasia são explicitamente legais, como Iowa e Maryland, podem já estar em violação direta do PASPA.

PASPA tem sido usado recentemente para fechar a tentativa de New Jersey de legalizar as apostas esportivas em Atlantic City. Um referendo sobre o assunto foi aprovado por uma forte maioria perante o Departamento de Justiça, que entrou em vigor e invalidou a lei com base em uma reclamação da linguagem do PASPA.

Esta não é a primeira vez que o PASPA causa controvérsia. A Lei Bradley acabou por ser demasiado limitada no seu âmbito pela existência de alguns mercados de apostas desportivas estatais. Especificamente, os mercados de apostas desportivas existentes no Oregon, Delaware, Montana, e Nevada estavam fora do âmbito da lei. Foi feita uma excepção que permitiu ao estado de Nova Jersey aprovar uma lei que legalizou as apostas desportivas no prazo de um ano. O governo do estado de Nova Jersey não o fez, e perdeu o direito de oferecer apostas legais em esportes. Isso é um fracasso, temos certeza de que eles estão se chutando por enquanto, não tendo aprovado um recente esforço de legalização devido à intervenção federal.

PASPA tem sua quota-parte de detratores. A principal queixa contra ele é que é inconstitucional já que a constituição dos EUA dá aos estados “todos os direitos não explicitamente concedidos ao governo federal”. Isso parece incluir a regulamentação dos jogos de azar. Como o PASPA é uma lei federal que proíbe os estados de criar seu próprio mercado legal de apostas esportivas, os oponentes argumentam que ele se opõe a um dos principais princípios do documento fundador de nossa nação. Os proponentes do projeto dizem que o Congresso tinha todo o direito de aprovar esta lei sob a Cláusula Comercial.

The UIGEA teve um impacto maior na prática real do jogo online do que qualquer outra legislação desta lista. A UIGEA foi aprovada em 2006 como parte de um projeto de lei de defesa nacional. Como os legisladores não conseguiram que o projeto de lei fosse aprovado por sua própria iniciativa, eles o incorporaram ao SAFE Ports Act, uma lei que eles sabiam que seria aprovada. Essas quatro ou cinco páginas foram adicionadas à Lei dos Portos SAFE na última hora – tão tarde que a maioria dos legisladores disseram que não tiveram a chance de lê-la.

A UIGEA foi uma tentativa por parte de um ramo conservador do governo americano de ilegalizar as apostas online. Foi concebido para fechar o acesso ao jogo online, tornando ilegal para os bancos e outros grupos financeiros processar pagamentos de apostas.

Aqui estava a teoria:

Se você não pode enviar ou receber dinheiro, você não pode apostar.

Em suas próprias palavras, a UIGEA

A lei exclui explicitamente alguns mercados – certas apostas desportivas de fantasia são excluídas, assim como uma série de jogos de habilidade e quaisquer mercados de jogo intra-estaduais e inter-tribais legais existentes.

Muitas pessoas pensam que a UIGEA torna ilegal para os americanos apostar online.

Isso não é verdade.

O que simplesmente torna difícil para eles enviar ou receber dinheiro de um site de apostas conhecido.

A UIGEA tem algumas falhas bastante sérias. Para começar, contém brechas suficientemente grandes para atravessar um autocarro. Alguns grandes nomes do negócio de apostas online (principalmente sites de poker e casino) saíram do mercado americano, e alguns apostadores perderam o acesso ao seu casino ou site de poker favorito na Internet. Mas muitos americanos ainda estão processando pagamentos para frente e para trás com um provedor de apostas conhecido.

Outro grande problema – ele não regula as transações para todas as formas de apostas online. A lei não menciona alguns mercados de jogo importantes – as loterias estaduais não aparecem de todo, nem as apostas interestaduais em corridas de cavalos e cães. Embora alguns tenham interpretado isto para significar que estas actividades são essencialmente não regulamentadas, a UIGEA adere ao Wire Act e a outras leis federais existentes sobre estes assuntos. Em outras palavras, é um tipo de lei que não atingiu seu objetivo de acabar com os jogos ilegais.

A UIGEA teve um impacto no jogo online americano, apenas não da maneira que os legisladores pretendiam. O caso mais famoso de aplicação da lei (até agora) ocorreu em Abril de 2011, quando os fundadores da PokerStars, Absolute Poker, e Full Tilt Poker foram indiciados por violar convenções na UIGEA. Saiu em tribunal que estas organizações estavam a tentar contornar as regras da UIGEA através do uso de processadores de pagamentos de terceiros e de contabilidade completamente fraudulenta.