Apple Lossless suporta até 8 canais de áudio a 16, 20, 24 e 32 bits de profundidade com uma taxa máxima de amostragem de 384kHz. Os dados Apple Lossless são frequentemente armazenados dentro de um recipiente MP4 com a extensão de nome de arquivo .m4a. Esta extensão também é usada pela Apple para dados de áudio AAC com perdas em um recipiente MP4 (mesmo recipiente, codificação de áudio diferente). Entretanto, o Apple Lossless não é uma variante do AAC (que é um formato com perdas), mas sim um formato distinto sem perdas que usa previsão linear semelhante a outros codecs sem perdas. Estes outros codecs sem perdas, tais como FLAC e Shorten, não são suportados nativamente pelo iTunes da Apple nem pelas aplicações Music mais recentes (tanto a versão MacOS como a Windows) ou por dispositivos iOS com o iOS 10 ou inferior. Para serem reproduzidos através das aplicações iTunes e Music no iOS, os ficheiros de áudio que utilizam estes codecs sem perdas podem ser convertidos através de várias ferramentas de terceiros em ficheiros codificados por ALAC, sem qualquer alteração na fidelidade. No entanto, é possível utilizar determinados aplicativos de terceiros baixados da App Store para reproduzir tais arquivos sem convertê-los. Os dispositivos que executam iOS 11 ou superior suportam a reprodução FLAC nativamente, apenas através do aplicativo Files. O método de importação ou aquisição dos ficheiros no dispositivo varia entre aplicações, incluindo Ficheiros, uma vez que actualmente não existe suporte oficial para o fazer. Os utilizadores das aplicações iTunes ou Music que desejem utilizar um formato sem perdas que permita a adição de metadados (ao contrário do WAV/AIFF ou outros formatos do tipo PCM, onde os metadados são normalmente ignorados) devem utilizar o ALAC. Todos os dispositivos iOS atuais podem reproduzir arquivos codificados em ALAC. ALAC também não usa nenhum esquema de DRM; mas pela natureza do recipiente MP4, é viável que DRM possa ser aplicado ao ALAC da mesma forma que é aplicado a arquivos em outros recipientes QuickTime.
De acordo com a Apple, arquivos de áudio compactados com o seu codec sem perdas irão consumir “cerca de metade do espaço de armazenamento” que os dados não compactados exigiriam. Os testadores que usam uma seleção de músicas descobriram que os arquivos compactados têm cerca de 40% a 60% do tamanho dos originais, dependendo do tipo de música, que é semelhante a outros formatos sem perdas. Além disso, em comparação com alguns outros formatos, não é tão difícil descodificar, tornando-o prático para um dispositivo de potência limitada, como os dispositivos iOS mais antigos.
Em parte devido ao uso de um contentor MP4, o Apple Lossless não contém a verificação integrada de erros.
Embora não seja tão comum, o formato ALAC também pode usar o contentor do tipo de ficheiro .CAF.