O papel do pai na vida de um filho tem uma influência importante na auto-imagem do filho, na sua capacidade de formar relacionamentos positivos e no seu desenvolvimento moral. Como as mães divorciadas geralmente obtêm a custódia física primária, uma consequência comum para os filhos é a redução do tempo passado com seus pais. Em casos extremos, alguns pais, particularmente homens que não tiveram um papel ativo na educação diária de seus filhos durante o casamento, dizem a si mesmos que uma “pausa limpa” é melhor para seus filhos e eles se afastam ou diminuem seu papel na vida da criança. Tal perda de amor, orientação e atenção do pai pode ser devastadora para um filho.
No momento da separação e do divórcio, as mães são muitas vezes sobrecarregadas pelas exigências da paternidade solteira e incapazes de prover a todas as necessidades psicológicas ou emocionais de seus filhos. Nesses casos, um relacionamento contínuo com um pai envolvido pode proporcionar segurança adicional e carinho durante esse período difícil. Os rapazes que perderam laços estreitos com seus pais muitas vezes atingem níveis mais baixos de realização acadêmica, têm dificuldade em desenvolver uma auto-imagem masculina saudável e demonstram um comportamento rebelde, agressivo e impulsivo. As raparigas nesta situação têm muitas vezes maior dificuldade em estabelecer e manter uma relação amorosa saudável e satisfatória com os homens. Elas também tendem a se tornar sexualmente ativas em uma idade mais jovem e têm mais parceiros sexuais do que meninas cujo pai permanece ativamente envolvido em suas vidas.
Em artigos anteriores, focalizamos a agitação emocional e o conflito entre ex-cônjuges como fatores primários que criam problemas para os filhos do divórcio. Em nossa prática, notamos um número crescente de situações em que a distância física real que separa pai e filho é o impedimento para o desenvolvimento contínuo da relação pai-filho. Mais especificamente, temos encontrado pais que querem manter um contato próximo, mas que não têm uma compreensão básica de como estabelecer uma relação funcional de longa distância com seus filhos. Queremos dedicar este artigo à discussão de algumas das ideias que partilhámos com estes pais… ideias que lhes permitiram solidificar as suas relações com os seus filhos, apesar de estarem separados por uma longa distância.
Num divórcio, ambos os pais precisam de reconhecer que a participação contínua de um pai pode ser vital para o desenvolvimento contínuo da personalidade e bem-estar emocional da criança. Eles precisam trabalhar juntos para facilitar o acesso e envolvimento da criança com o pai, a fim de minimizar o trauma que o divórcio pode gerar. Exceto em situações extremas, é importante, portanto, que as mães incentivem seus filhos a manter contato com seus pais e evitem interferências indevidas nessa relação. É igualmente importante que ambos os pais evitem comentários negativos um sobre o outro diante dos filhos.
Crianças que experimentaram um divórcio abrigam um certo grau de incerteza quanto à estabilidade de todos os relacionamentos. Eles acreditavam anteriormente que a sua família viveria junta para sempre. No entanto, depois de experimentar a separação dos pais, não é raro que os filhos questionem a estabilidade da relação com cada um dos pais. Os filhos podem assumir que se os pais podem deixar de se amar uns aos outros, não há nada que impeça qualquer um dos pais de se apaixonar também por eles.
Quando uma criança não vive mais perto de um dos pais, esses medos de perda podem se intensificar e devem ser tomadas medidas para aliviar tais preocupações. Três considerações principais são chaves para manter uma relação pai-filho de longa distância: estabilidade, conforto e segurança.
Na manutenção de uma relação de longa distância o pai deve assegurar um contacto regular com o seu filho, e estes esforços devem ser apoiados pela mãe. Isto pode ser conseguido telefonando regularmente, de preferência no mesmo dia e hora de cada semana, e mantendo um padrão de contacto regular cara-a-cara. As mães e os pais devem trabalhar em conjunto para ajudar a criança a olhar para o futuro e a desfrutar destes contactos. Além disso, as mães devem proporcionar privacidade à criança para chamadas telefônicas com o pai e cada contato telefônico deve se concentrar no pai e na criança compartilhando informações pessoais sobre suas vidas diárias. Compartilhar este tipo de informação fornece a base sobre a qual uma relação mutuamente satisfatória pode crescer e se desenvolver.
A familiaridade com os pontos altos do dia-a-dia da criança oferece outro fator chave, o conforto, na manutenção de relações de longa distância. As mães podem facilitar essa familiaridade, notificando o seu ex-cônjuge sobre as próximas apresentações escolares, projetos especiais de classe ou outras ocasiões dignas de nota. Discutir tais informações básicas em telefonemas aumentará a sensação da criança de que seu pai o conhece e se preocupa com ele. Os pais também podem aprender como seus filhos estão progredindo na escola, agendando conferências telefônicas com os professores, ou agendando visitas para coincidir com os desempenhos escolares, ou outras atividades especiais. As escolas também estão muitas vezes dispostas a fornecer relatórios duplicados e avisos de eventos especiais a um segundo pai, mediante solicitação.
As crianças não só se sentem confortadas quando os pais sabem da sua vida diária, mas também estão tremendamente curiosas sobre a vida do seu pai. Assim, nós encorajamos os pais a compartilhar detalhes de sua vida diária com seus filhos. Este esforço pode ser intensificado enviando ao filho fotografias da casa, do bairro e do local de trabalho do pai. Telefonemas e videochamadas podem envolver a partilha de destaques, tais como os melhores alimentos comidos nessa semana ou o mais emocionante programa de televisão que eles assistiram. E-mail e mensagens de texto também podem ser usados eficazmente entre chamadas telefônicas e videochamadas.
Uma terceira chave para manter relacionamentos de longa distância próximos é proporcionar às crianças uma sensação de segurança. Tendo já experimentado uma grande perturbação em suas vidas, os filhos de divórcio são extremamente sensíveis à possibilidade de mais desordens. Tais ansiedades e medos farão com que algumas crianças se aproximem de visitas com o pai com luvas de criança, a fim de evitar qualquer dano adicional a esta relação. Os pais podem também sentir-se ansiosos, antes do tempo dos pais, por receio de não corresponderem às expectativas dos filhos e de que o tempo passado juntos desiludirá o filho ou filha, que depois resistirá a contactos futuros. Estes sentimentos de ansiedade e preocupação são compreensíveis. Ao trabalhar com pais e filhos, nós os encorajamos fortemente a se comunicarem uns com os outros, discutindo abertamente seus sentimentos e preocupações. Nós também encorajamos os pais a passar algum tempo se preparando para telefonemas e visitas com antecedência, a fim de aumentar seus próprios sentimentos de segurança.
Os pais muitas vezes acham útil discutir as próximas viagens com seus filhos e permitir que eles participem do planejamento. Por exemplo, os pais devem informar seus filhos quando o tempo dos pais ocorrerá, quanto tempo durará, onde a criança pode esperar ir e se alguém mais estará envolvido nas atividades planejadas. Compartilhar essas informações familiariza a criança com o que esperar e cria uma base para que a criança se sinta segura e para que o pai sinta um senso realista de organização e controle.
Finalmente, é importante que os pais estabeleçam expectativas realistas sobre o tempo de criação dos pais, bem como de cada ligação telefônica, e que não pressionem indevidamente a si mesmos ou a seus filhos para uma proximidade imediata. Os pais precisam reconhecer que a proximidade entre pais e filhos após o divórcio se desenvolve com o tempo e não é feita nem quebrada em uma única visita. Como em todos os relacionamentos, as relações pai-filho têm altos e baixos e requerem muito amor e carinho para crescer e se desenvolver adequadamente, particularmente em circunstâncias tão difíceis.
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