Sparring wild male Betta mahachaiensis. O que podemos aprender de como estes peixes vivem na natureza?
Recebemos recentemente um comentário (no final deste artigo não relacionado) em resposta à minha revisão dos aquários Bettas Deep Blue Professional; o ponto crucial da preocupação é que “estes aquários parecem pequenos”
Não há falta de debate sobre como “pequeno” um aquário é aceitável para os Bettas, e o comentário foi uma inspiração bem-vinda para saltar e examinar o assunto por mim mesmo. Um conjunto muito interessante de evidências, na forma de vídeos da colecção Bettas na natureza, obriga-nos realmente a pensar criticamente sobre as suas necessidades de espaço.
Um dos pontos de discussão que continua a surgir é se os Bettas, no seu habitat natural, vivem verdadeiramente “em poças” ou não. Em geral, aqueles que acreditam que “vivem em poças” (ou meu favorito pessoal, a pegada de um búfalo de água), citam isso como um passe livre para manter os bettas em copos de água. Outros contrapõem o argumento de “poças” dizendo que “poças de arroz” (também conhecido como rice paddies) não são pequenas, mas grandes lagoas de água, talvez com vários metros de profundidade. Antes de chegar aos vídeos selvagens dos betta, vamos pensar nisto.
Entendendo o Betta doméstico
Primeiro temos que entender o Betta de que a maioria das pessoas está falando. Certamente não são peixes selvagens como os retratados acima; são formas ornamentais, domésticas, geralmente rotuladas como Betta esplendens, mas potencialmente uma mistura híbrida de mais de uma espécie, derivada de potencialmente centenas de gerações de criação em cativeiro (o tempo de geração nos Bettas pode ser de apenas 3 meses).
Betas ornamentais domésticas como esta cauda dupla estão tão longe de “selvagens” quanto possível!
O volume de água oferecido às bettas domésticas individuais nos países onde são cultivadas tem sido citado até aos 4-8 oz. de água. Os machos, em particular, são segregados numa idade muito jovem para evitar lutas e permitir um bom crescimento das barbatanas. Em geral, os machos só recebem quartos maiores quando são criados.
As bettas em ambientes comerciais são frequentemente segregadas em campos intermináveis de frascos de vidro, os próprios trabalhadores andam sobre os recipientes. São utilizados alimentos vivos que ajudam a prevenir a sujidade da água.
Captura de tela a partir do vídeo abaixo: A hora da alimentação Betta na incubadora do Aquastar 71 – o aquariofilista está literalmente em cima das garrafas que albergam os peixes, alimentando cada garrafa com comida viva, uma de cada vez.
A água é presumivelmente mudada com muita frequência, por vezes com configurações muito engenhosas e simples que permitem encher os frascos e simplesmente transbordar, refrescando o conteúdo no seu interior.
Um olhar sobre a incubadora Aquastar 71 na Tailândia fornece insights sobre exactamente como este processo funciona; comece o vídeo abaixo à 1:40 se quiser ver as garrafas em acção.
Um outro grande olhar sobre a betta farming é apresentado num documentário em língua alemã por AquaNet.tv. Este vídeo não está disponível na íntegra no Youtube, por isso vamos pedir-lhe que siga o link para o ver. Comece por volta das 2:40 para ver os infinitos campos de garrafas de vidro e como são postos em prática.
Framing the Tank Size Debate
Em comparação com os infinitos campos de garrafas vistos acima na Tailândia, os aquários que eu revi têm muito mais espaço para os peixes. Independentemente disso, estes aquários não filtrados requerem grandes mudanças de água de rotina para controlar o desperdício, e portanto não são para todos, particularmente para o preguiçoso detentor dos peixes.
Podemos certamente debater a questão “qual é o tamanho mínimo de aquário necessário para um Betta? Na verdade, não há realmente uma resposta a preto e branco. Obviamente que há um verdadeiro “mínimo”. . por exemplo, os peixes devem ser capazes de se mover e virar e tal…mas tentar estabelecer um mínimo rigoroso como “2,5 galões” é arbitrário e semelhante à mitologia de “1 polegada de peixe por galão” quando se tenta chegar a directrizes de povoamento para um aquário.
Devemos evitar o antropomorfismo ao examinar esta questão, já que nenhum de nós pode verdadeiramente determinar o “estado emocional” de um peixe. Não creio que nenhum de nós esteja verdadeiramente em posição de determinar se a existência de um peixe é “sombria” ou não, particularmente do ponto de vista dos peixes. Essa determinação é a projecção da nossa própria consciência sobre um peixe. Você é bem-vindo a empatizar com um peixe, é claro, mas perceba que os peixes podem muito bem carecer das percepções e emoções que você está atribuindo a ele. Posso admitir que é possível que um peixe possa perceber que a sua vida numa caixa de vidro é uma existência “sombria”, mas o meu ponto de vista pessoal, temperado através de décadas de aquariofilia, sugere que isto não é provável.
Em vez disso, a ciência provavelmente dá-nos a melhor mentalidade para abordar esta questão. Podemos observar a saúde, comportamento e longevidade de um peixe, e pesar isso contra a criação proporcionada pelo cuidador. É por isso que um piscicultor Betta na Tailândia pode muito bem dizer que 4 onças de água por peixe é PLENTA, enquanto que um aquariofilista principiante no mundo ocidental que é avesso a fazer mudanças de água frequentes e vê um peixe como decoração precisaria de um aquário de 5 galões com filtração para fornecer um tampão contra a inexperiência e técnicas de criação menos intensivas.
Requisitos de espaço como função da biologia – O que vemos na natureza
Mas todas estas visões agora enunciadas, devo voltar ao início e aplicar os conhecimentos que obtemos ao observar os peixes na natureza.
Primeiro, um exemplo – o peixe-palhaço marinho. Alguns podem argumentar que os peixe-palhaço num recife têm “todo o oceano” à sua disposição, e assim colocá-los num Nanocubo de 6 galões é uma tortura….
Desculpe, não. Porquê?
Pesca-palhaço preto Ocellaris que vive e desova num nanocubo de 6 galões.durante anos.
Quando se considera que os peixe-palhaço selvagens, particularmente as espécies mais pequenas, podem quase nunca sair da anémona a que chamam casa, percebe-se que eles não usam “todo o oceano” nem precisam dele. Eles podem precisar apenas de um metro quadrado ou menos de espaço para serem muito felizes em cativeiro…nunca-mente aqueles que nasceram em cativeiro desde o primeiro dia. Simplificando, a sua biologia e comportamento natural determinam a sua verdadeira necessidade de espaço. É por isso que não tive problemas em manter e reproduzir meu peixe-palhaço Black Ocellaris em um nanocubo de 6 galões durante anos (seu hospedeiro Red Bubble Tip Anemone acabou crescendo para encher praticamente todo o tanque).
E como o peixe-palhaço, devemos examinar a natureza de um Betta, particularmente o macho. Nós percebemos que eles são territoriais, mas também locais restritos, por escolha. Embora possam viver em vastos campos de arroz que podem incluir acres de água e ser bastante profundos em alguns pontos, os próprios bettas podem nunca se afastar mais do que alguns centímetros do seu borbulhante. Em última análise, embora possa haver vastos espaços de água disponíveis para os peixes, os bettas não estão realmente a utilizar estas extensões de água.
A Prova Está Nos Vídeos – Um Olhar Limpo para os Esplêndidos Bettas In The Wild
Um bom exemplo que traz este ponto para casa é ver como a espécie Betta mahachaiensis vive na natureza. Os machos passam literalmente grande parte de suas vidas nas brácteas das palmeiras…pequenas bolsas de espaço e água. Veja este vídeo de recolha manual de Mahachai Bettas; preste muita atenção aos espaços reais onde os coleccionadores procuram e encontram estes peixes.
Próximo, recolhendo Betta smaragdina; este vídeo não mostra o acto real de recolher os peixes, mas o que ilustra claramente é o processo de localização da betta selvagem, procurando os seus borbulhantes. Tome nota da quantidade de água e espaço em torno daquele ninho, e perceba que há um peixe macho mesmo por baixo dele…que é facilmente apanhado (muitos “olhos doces” mostrando Smaragdinas selvagens depois de capturados).
Considerando o lago de ervas daninhas sufocadas na Tailândia onde assistimos à colecção de Betta splendens selvagens (geralmente as espécies atribuídas à nossa forma doméstica).
Não tenho a certeza das espécies mostradas neste próximo vídeo; parece B. smaragdina novamente. Enquanto o vídeo está terrivelmente fora de foco quando está perto, é incrível ver como “pequeno” tudo realmente é. O primeiro bubblenest que você vê no vídeo realmente parece ter muito espaço em torno dele…até que você veja o tamanho da mão do colecionador enquanto ele envolve tudo o que você vê no quadro.
Sure, bettas pode ser encontrado em corpos d’água maiores também. Veja a colecção de Betta imbellis (e note onde estão exactamente os peixes quando são recolhidos):
Então o que nos dizem as bettas selvagens?
Claramente, as bettas selvagens, no seu estado natural, não têm uma grande procura de espaço. É realmente um local restrito por escolha ou instinto, e vive em espaços fortemente estruturados e, portanto, um pouco confinados. Considere que estes bettas passam a maior parte da sua vida escondidos numa mata de vegetação, provavelmente muitas vezes aninhados em contacto directo com as folhas e detritos à sua volta (embora isso possa torná-lo claustrofóbico, é isto que os bettas fazem). Eles também não são nadadores ativos, dando dardo para frente e para trás. Dadas estas observações, penso que as observações selvagens suportam claramente a noção de “poça” da sua existência.
Então em última análise, quando perguntamos: Qual é o tamanho mínimo do aquário para um betta?, não há uma resposta firme (não é essa a norma no hobby do aquário?). Mesmo entre criadores experientes, não existe um acordo absoluto, e para cada betta keeper existe apenas uma responsabilidade privada e pessoal para com o que sentimos ser ético e fazer sentido comum. Acredito que é justo dizer que estes peixes podem necessitar apenas de uma “poça” de água, como o demonstram os vídeos destes peixes no seu habitat nativo, selvagem.
No entanto, embora as formas selvagens da espécie vivam em espaços potencialmente minúsculos, e a prática de reprodução dos bettas tenha produzido animais que florescem em corpos de água verdadeiramente pequenos, existe uma necessidade de manutenção que vem com um volume de água tão pequeno em cativeiro. Ainda assim, dizer que o alojamento dos bettas em pequenos espaços não é natural parece ser enganador, como demonstrado pelo seu comportamento e habitats selvagens. Dizer que o alojamento dos bettas em pequenos aquários não filtrados é cruel é uma generalização generalizada para os bettas, parece claro que os pequenos aquários só são “cruéis” quando não é providenciada uma criação adequada.
Então se você é incapaz de providenciar a criação de rotina requerida ou se você é inexperiente, é óbvio que um pequeno aquário não filtrado não é apropriado para você. E certamente se sente que um típico “Betta splendens” requer um aquário maior, por favor forneça um. Isto não quer dizer que eu encoraje os nossos leitores a darem às suas bettas o “menor aquário possível”, mas simplesmente a reconhecerem que pequenos espaços funcionam, nas mãos certas, com o devido cuidado, e os peixes certamente serão saudáveis e, com um pouco de snark, atrevo-me a dizer que podem até ser “felizes”.