All About Adult Brain Tumors

What is the brain?

O cérebro é o órgão no crânio de uma pessoa que controla as funções de todos os outros órgãos. Juntos, o cérebro e a coluna vertebral formam o sistema nervoso central. O cérebro é responsável pela experiência dos cinco sentidos (gosto, tato, visão, audição e olfato). O cérebro é onde o pensamento, a linguagem, a personalidade, a criatividade e a memória são controlados. O cérebro controla o movimento, a sensação, o equilíbrio e a coordenação. Para fazer seu trabalho, o cérebro precisa de oxigênio e energia nutritiva que uma pessoa toma regularmente.

O cérebro é composto de células nervosas (chamadas neurônios), que carregam sinais, e as células que suportam essas células nervosas (chamadas células gliais). Existem vários tipos diferentes de células gliais, todas com nomes e funções diferentes. As células gliais superam em número os neurônios do cérebro numa proporção de 10:1.

O que é câncer cerebral?

Tumores cerebrais ocorrem quando as células do cérebro começam a crescer fora de controle e começam a deslocar ou invadir os tecidos próximos. Alguns tumores cerebrais podem se espalhar por todo o corpo. Os tumores que se podem espalhar por outras partes do cérebro ou do corpo são chamados de malignos. Quando os tumores começam no cérebro, eles são chamados de tumores cerebrais primários. Os tumores secundários do cérebro, ou metástases cerebrais, são cancros que começam em outras partes do corpo e se espalham (se espalham) para o cérebro. Estes não são classificados como tumores cerebrais primários, mas a propagação do tipo original de tumor para o cérebro. As metástases cerebrais são mais comuns que os tumores cerebrais primários.

Tumores cerebrais são classificados tanto pela célula do cérebro que os compõe, como pela aparência do tumor sob um microscópio. Os tumores cerebrais primários podem surgir a partir de qualquer uma das células do cérebro. Eles podem vir dos neurônios, das células gliais, do revestimento do cérebro, ou de estruturas específicas do cérebro. As células giais suportam os neurônios do cérebro. Os tumores que surgem a partir destas células são conhecidos como tumores gliais. A membrana que envolve o cérebro também pode desenvolver tumores. Estes são conhecidos como meningiomas. Existem outros tipos de tumores, que envolvem outras estruturas do cérebro.

Sobre 80% dos tumores primários malignos do cérebro surgem das células gliais do cérebro e são chamados de gliomas. A maioria destes tumores é do tipo mais agressivo, chamado Glioblastoma Multiforme (ou GBM). Os tumores astrocíticos são outro tipo de glioma, que surgem das células em forma de estrela chamadas astrocitos.

Tumores cerebrais não são realmente pensados como uma única doença, mas sim como um conjunto de várias doenças que são caracterizadas pelo tipo celular, comportamento clínico, e tipo de terapia. Uma das características especiais dos tumores cerebrais é que às vezes os tumores benignos podem ser tão difíceis de tratar como um tumor maligno, dependendo do seu tamanho e localização dentro do cérebro. Isto porque o cérebro está trancado no lugar pelo crânio e não pode sair do caminho se um tumor estiver crescendo perto dele. Mesmo um tumor benigno pode causar pressão sobre o cérebro. Esta pressão pode causar sintomas e ser fatal.

O que causa tumores cerebrais e estou em risco?

De acordo com a Sociedade Americana de Câncer, haverá mais de 79.000 novos casos de tumores cerebrais primários diagnosticados a cada ano com cerca de um terço (cerca de 23.890) dos que são cancerígenos. A idade média de diagnóstico é de 59 anos, mas eles ocorrem mais comumente em crianças e adultos mais velhos. Os tumores cerebrais ocorrem mais frequentemente em homens do que em mulheres.

Exposição à radiação ionizante, tanto terapêutica (tratamento de uma doença) como de exposição a bomba atômica, tem sido ligada ao desenvolvimento de certos tipos de tumores cerebrais primários, incluindo meningiomas, gliomas e sarcomas, particularmente se a exposição ocorreu na infância. Doses mais elevadas de radiação são geralmente sentidas para aumentar o risco de eventualmente desenvolver um tumor cerebral. Os tumores cerebrais induzidos pela radiação podem levar de 10 a 30 anos para se formar.

Com a recente popularidade dos telefones celulares, muitas pessoas têm se preocupado que seu uso possa ser um fator de risco para o desenvolvimento de tumores cerebrais. No entanto, não há evidências conclusivas de que os telefones celulares aumentem o risco de tumores cerebrais. Também tem havido preocupação com a exposição a poderosos campos magnéticos (linhas de alta potência) e alguns substitutos do açúcar (aspartame). Novamente, não houve nenhuma evidência conclusiva ligando esses fatores ao aumento do risco de câncer cerebral.

Diversos distúrbios hereditários podem predispor alguém ao desenvolvimento de certos tumores cerebrais, mas apenas cerca de 5% dos tumores cerebrais primários têm fatores hereditários conhecidos. Doenças genéticas como neurofibromatose tipo 1, neurofibromatose tipo 2, doença de von Hippel-Lindau e esclerose tuberosa estão todas associadas a um risco aumentado de desenvolver um tumor cerebral primário.

Como posso prevenir tumores cerebrais?

Correntemente, não há formas de prevenir tumores cerebrais primários.

Que testes de rastreio estão disponíveis?

Tumores cerebrais primários são raros e não são rastreados com quaisquer testes específicos. A melhor maneira de encontrar um tumor cerebral precocemente é ver seu médico regularmente para um exame físico completo e relatar qualquer sintoma novo e preocupante o mais rápido possível. Pessoas com doenças genéticas que as predispõem para o desenvolvimento de tumores cerebrais primários terão frequentemente estudos periódicos de imagem do cérebro para procurar quaisquer alterações no cérebro.

Quais são os sinais dos tumores cerebrais?

Os estágios muito iniciais dos tumores cerebrais podem não causar quaisquer sintomas. Como o tumor cresce em tamanho, ele pode causar uma variedade de sintomas. Estes sintomas dependem da sua localização e das áreas do cérebro em que está a exercer pressão. Os sintomas podem incluir:

• Correia.
• Nausea.
• Vómito.
• Perda de apetite.
• Seqüelas.
• Perda de memória.
• Fraqueza.
• Dificuldade em andar/balançar problemas.
• Mudanças visuais.
• Problemas com fala e linguagem.
• Mudanças de personalidade.
• Problemas de processamento do pensamento.

Muitos destes sintomas não são específicos, o que significa que podem ser causados por muitas condições. Se você tiver algum sintoma, você deve ser visto pelo seu provedor. Os sintomas causados por tumores cerebrais podem ser muito diferentes de uma pessoa para a outra. A dor de cabeça é o sintoma mais comum para pacientes com tumores cerebrais, ocorrendo em cerca de 50% dos casos.

Como são diagnosticados os tumores cerebrais?

Quando um paciente apresenta sintomas de um tumor cerebral, o provedor irá realizar uma história completa e um exame físico. Depois disso, a chave para fazer o diagnóstico é fazer exames de imagem.

O mapeamento pode ser feito com uma tomografia computadorizada ou com uma ressonância magnética. Uma tomografia é um raio-x tridimensional. Os pacientes receberão frequentemente um agente de contraste intravenoso (injectado numa veia) para ajudar a procurar quaisquer alterações. As tomografias são rápidas e fáceis de obter, e serão frequentemente utilizadas como o primeiro passo para fazer um diagnóstico. No entanto, uma ressonância magnética é um teste melhor para avaliar as alterações no cérebro. A ressonância magnética usa ímãs poderosos para fazer uma imagem tridimensional. Uma ressonância magnética capta mais detalhes do que uma tomografia e é o estudo de escolha para fazer o diagnóstico de um tumor cerebral. Os exames de RM são geralmente obtidos com o uso de um agente de contraste injetável também.

Outros exames podem ser usados para determinar se uma massa no cérebro é um tumor (ao contrário de outras causas, como infecção) e se é um tumor, que tipo ele é. Há um tipo especial de ressonância magnética, conhecida como espectroscopia de RM ou MRS, que permite ao seu provedor aprender mais sobre o conteúdo da massa e ajuda a determinar o que é a massa.

Uma RM funcional é outro tipo especial de RM que pode ajudar a definir áreas do cérebro que se ativam quando uma pessoa se move ou fala. Isto permite ao provedor “mapear o cérebro” e ajuda o provedor a saber que áreas evitar durante a cirurgia se o tumor estiver próximo a uma porção do cérebro, que é crítica para o movimento ou fala.

O tratamento primário da maioria dos tumores cerebrais é a cirurgia. Se a imagem revelar que uma massa suspeita para um tumor cerebral está em um local cirurgicamente acessível, a cirurgia seria programada para remover todo ou o máximo possível do tumor. Após a cirurgia, a amostra pode ser examinada ao microscópio por um patologista, e um diagnóstico final pode ser feito.

Por vezes os tumores não estão em um local seguro para cirurgia. Nesses casos, para fazer um diagnóstico, os pacientes muitas vezes precisarão de uma biópsia. Uma biópsia é um procedimento onde um pequeno pedaço do tumor é obtido usando uma agulha sob orientação de imagem. A biópsia é geralmente feita como uma biópsia estereotáxica, onde a cabeça é imobilizada com uma estrutura que é fixada ao crânio com pinos. Uma varredura do cérebro é então feita com a armação no lugar. Com o mesmo dispositivo de imobilização ligado, a pessoa é levada para a cirurgia e o cirurgião pode usar o exame para guiá-la precisamente ao tumor para a biopsia.

Ocasionalmente, o seu médico pode querer examinar o líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano ou LCR) para ver se existem células cancerígenas que se tenham espalhado para este líquido. Isto pode ser feito com um procedimento conhecido como punção lombar (“LP”). Uma agulha é inserida entre os corpos vertebrais (ossos da medula espinhal) e dentro do saco que segura a medula espinhal. Alguns dos LCR são retirados e um patologista pode examiná-los e determinar se existem células cancerígenas presentes.

Como são encenados os tumores cerebrais primários?

Tumores cerebrais primários não têm um sistema de encenação clássico como a maioria dos outros cancros têm. Isto porque o tamanho de um tumor cerebral é menos importante do que a sua localização e o tipo de célula cerebral que o compõe. Quando um patologista (um médico que estuda células em laboratório) observa os tumores cerebrais sob um microscópio, ele pode ter uma sensação de quão agressivo o tumor é pela aparência das células, e com base nisso, atribuir uma classificação ao tumor. O sistema de classificação mais comum é o da Organização Mundial de Saúde (OMS), que classifica os tumores do SNC de acordo com a histologia (aparência celular sob o microscópio), bem como o grau do tumor. O grau numérico da OMS representa o potencial biológico geral de malignidade (ou agressividade) de I (benigno) a IV (maligno).

Sistema de classificação detalhada da Organização Mundial de Saúde é o seguinte:

Grade I

• Baixo crescimento.
• Aparência mais normal sob um microscópio.

Grade II

• Células de crescimento relativamente lento.
• Aspecto levemente anormal.
• Pode invadir tecido normal.
• Pode recidivar como tumor de grau superior.

Grade III

• Células anormais que reproduzem activamente.
• Aspecto anormal sob um microscópio.
• Invasão de tecido normal adjacente.
• Tumor tende a recidivar como um grau mais alto.

Grade IV

• Células anormais que se reproduzem rapidamente.
• Aspecto anormal sob um microscópio.
• Formar novos vasos sanguíneos para manter o crescimento.
• Tumor necrótico no meio do tumor.

Gliomas classificados de acordo com a classificação da OMS:

• Astrocitomas de baixo grau incluem astrocitomas pilocíticos (grau I) e astrocitomas difusos (grau II).
• A astrocitoma de grau III é chamado de astrocitoma anaplásico.
• Astrocitoma de grau IV é um glioblastoma, também chamado de glioblastoma multiforme ou GBM.

Outros tumores cerebrais incluem:

• Os astrocitomas surgem de células gliais que alinham os espaços abertos no cérebro e na medula espinhal. São mais comumente encontrados em crianças e adultos jovens. Inclui os ependimomas de grau I e II e o ependimoma anaplásico de grau III.
• Oligodendrogliomas surgem de células que fazem a substância gordurosa que cobre e protege os nervos. Sob o microscópio, as células têm uma aparência de “ovo frito”. Eles são mais comuns em adultos de meia-idade. Estes incluem oligodendroglioma (grau II) e oligodendroglioma anaplásico (grau III).
• Medulloblastomas (tumor neuroectodérmico primitivo) surgem frequentemente no cerebelo. É o tumor cerebral mais comum em crianças e é de grau IV.
• Meningiomas surgem nas meninges, que são os tecidos que cobrem o cérebro. Eles são tipicamente benignos e de crescimento lento, embora também existam tumores malignos meníngeos de grau II e III.
• Tumores hipofisários e craniofaringiomas formam-se no centro do cérebro e podem ocorrer em crianças e adultos.

Como são tratados os tumores cerebrais?

Existem vários tratamentos diferentes para os tumores cerebrais. Alguns tumores cerebrais são tratados com uma combinação de diferentes tipos de terapias. A localização exacta e o tipo de tumor cerebral irá orientar o plano de tratamento.

Cirurgia

Quando possível, a ressecção cirúrgica é utilizada no tratamento de muitos tumores cerebrais. É raro que um tumor primário do cérebro possa ser curado sem ressecção cirúrgica. Entretanto, a localização do tumor cerebral irá ditar se a cirurgia é ou não uma opção, e até que ponto a cirurgia pode ser realizada com segurança. Alguns tumores estão localizados em lugares no cérebro que são perigosos demais para serem operados, e a cirurgia não pode ser usada. Os riscos da cirurgia para o paciente dependem da localização e tamanho do tumor. Fale com seu neurocirurgião sobre os riscos específicos da sua cirurgia planejada.

Chemoterapia

Chemoterapia é o uso de drogas anticancerígenas que vão por todo o corpo. Estes medicamentos podem ser administrados através de uma veia ou como comprimidos pela boca. Um dos desafios especiais no tratamento de tumores cerebrais com quimioterapia é que existe uma barreira natural entre o cérebro e o sangue, que bloqueia muitos medicamentos de entrar no cérebro. Apenas certos medicamentos de quimioterapia podem atravessar esta barreira hemato-encefálica para tratar doenças no sistema nervoso. Para certos tumores de alto grau, particularmente glioblastoma multiforme, a quimioterapia mais usada é a temozolomida, uma quimioterapia alquilante. Tem demonstrado ser eficaz quando utilizada em combinação com radioterapia após a cirurgia. Temozolomida adicional é administrada após a conclusão da radioterapia, geralmente por mais 6 meses.

Outros medicamentos de quimioterapia usados para tumores cerebrais incluem carmustina (BCNU), lomustina, carboplatina, cisplatina, etoposida e bevacizumab. Alguns tumores cerebrais têm mutações específicas que podem ser tratadas com terapias direcionadas. Estes incluem dabrafenibe, trametinibe, vemurafenibe, cobimetinibe, e everolimus. O seu tumor será testado para estas mutações. A sua equipa de tratamento do cancro pode explicar porque recomenda um regime em particular em vez de outro no seu caso.

Radiação

A terapia por radiação utiliza raios de alta energia (semelhantes aos raios X) para matar células cancerígenas. A radiação para tumores cerebrais vem de uma fonte externa (chamada radioterapia por feixe externo. A duração do tratamento depende do tipo de radiação utilizada para tratar o seu tumor. O tratamento leva apenas alguns minutos, e é indolor. A radioterapia por feixe externo é frequentemente empregada para tumores cerebrais, seja como um tratamento primário para tumores não previsíveis ou após a ressecção cirúrgica. Normalmente, a técnica de radiação de feixe externo é através da Terapia por Radiação Modulada de Intensidade (IMRT). Ao tratar tumores cerebrais próximos a estruturas críticas dentro do cérebro que são mais sensíveis a danos por radiação, tais como os nervos dos olhos ou o tronco cerebral, a IMRT pode ser usada para limitar a dose de radiação recebida por essas estruturas importantes. A IMRT não é benéfica em todos os casos e o seu provedor pode discutir esta opção de tratamento com você.

Protonterapia é um tipo de radioterapia que funciona um pouco diferente da IMRT ou da radiação padrão. A principal diferença está nas propriedades físicas do próprio feixe de prótons, que lhe permitem entrar no corpo com uma dose relativamente baixa de radiação e aumentar nos últimos 3mm do feixe para a dose necessária para o tratamento. O feixe então pára, resultando em praticamente nenhuma radiação para o tecido além do alvo – ou nenhuma “dose de saída”, como é chamado. Esta capacidade de poupar tecido saudável é a principal diferença entre os raios X e os prótons. Pesquisas demonstraram que o efeito biológico, ou o dano aos tecidos expostos, é essencialmente o mesmo para ambas as terapias. Isto significa que as terapias destruirão as células tumorais da mesma forma, mas os prótons devem resultar em menos toxicidade para os tecidos saudáveis circundantes. A terapia com prótons pode ser usada para tratar alguns tipos de tumores cerebrais.

A terapia de radiação também pode ser dada a uma área muito focalizada do cérebro usando uma técnica chamada cirurgia estereotáxica de rádio. A radiocirurgia estereotáxica requer que o paciente tenha um quadro de cabeça acoplado para que um mapa preciso possa ser feito da cabeça do paciente. A radiação é então focalizada a partir de uma variedade de ângulos diferentes para entregar uma grande dose de radiação ao tumor ou leito do tumor. Isto pode ser realizado usando a mesma máquina que fornece radiação de feixe externo ou por uma máquina especial chamada faca gama.

O seu oncologista de radiação pode responder a qualquer pergunta que você possa ter sobre o tratamento com radiação. Eles irão recomendar o melhor tipo de radioterapia no seu caso particular.

Outros Tratamentos

Esteroides, como prednisona ou dexametasona, talvez uma parte do seu tratamento de tumor cerebral. Os esteróides são medicamentos anti-inflamatórios que são usados para diminuir o inchaço no cérebro que pode desenvolver-se a partir do próprio tumor ou do seu tratamento. Alguns efeitos colaterais comuns dos esteróides são infecção, úlceras estomacais ou sangramento, ganho de peso, dificuldade para dormir e mudanças de humor.

Outra categoria de tratamentos usados para tumores cerebrais (especialmente glioma de alto grau e recorrente) são os “implantes”. Eles são usados após a ressecção cirúrgica. Os implantes são tipicamente pequenas “sementes” ou “bolachas” que contêm quimioterapia ou radiação. Os implantes são projetados para contornar a barreira hemato-encefálica, ministrando o tratamento diretamente no local do tumor. Os implantes de pastilhas de quimioterapia (chamados de Gliadel®) são pequenas pastilhas de gel contendo o agente quimioterápico carmustina (BCNU). Durante a cirurgia, um neurocirurgião coloca até 8 wafers na área onde o tumor estava (a chamada “cavidade tumoral”). Nos dias seguintes, as hóstias liberam a quimioterapia diretamente no local do tumor. As hóstias dissolvem-se completamente em 2-3 semanas.

Braquiterapia é radioterapia “interna”, o que significa que a fonte de radiação está dentro do corpo, muito próxima do tumor. No caso dos gliomas, a braquiterapia pode vir em várias formas, mais comumente sementes de iodo125 (125I) e GliaSite®. GliaSite® é um sistema de fornecimento de radiação utilizado para gliomas. Durante a cirurgia cerebral, um neurocirurgião coloca um pequeno balão dentro da cavidade tumoral. Algumas semanas após o balão ser implantado, ele é preenchido com radiação líquida, que fornece radiação para o tumor ao redor por um período de 3-6 dias. Após esse período, o balão e o líquido são removidos do cérebro. As sementes de Iodo 125 são similares ao GliaSite®; elas também são colocadas por um neurocirurgião na cavidade do tumor durante a cirurgia cerebral. As sementes também fornecem radiação para o tumor ao redor, mas, ao contrário do GliaSite®, as sementes de iodo 125 não precisam ser removidas.

Active Surveillance

Em alguns casos, o tratamento pode não ser iniciado imediatamente se o tumor for encontrado precocemente e se o crescimento for lento. Um paciente será acompanhado de perto e um plano de tratamento será decidido quando o tumor começar a crescer ou causar sintomas.

Testes Clínicos

Existem testes de pesquisa clínica para a maioria dos tipos de câncer, e para cada estágio da doença. Os ensaios clínicos são concebidos para determinar o valor de tratamentos específicos. Os ensaios são frequentemente concebidos para tratar uma determinada fase do cancro, quer como primeira forma de tratamento oferecida, quer como opção de tratamento depois de outros tratamentos não terem funcionado. Eles podem ser usados para avaliar medicamentos ou tratamentos para prevenir o câncer, detectá-lo mais cedo ou ajudar a gerenciar os efeitos colaterais. Os ensaios clínicos são extremamente importantes para aprofundar os nossos conhecimentos sobre esta doença. É através de ensaios clínicos que sabemos o que fazemos hoje, e muitas terapias novas e excitantes estão actualmente a ser testadas. Fale com o seu fornecedor sobre a participação em ensaios clínicos na sua área. Você também pode explorar os ensaios clínicos abertos atualmente usando o Serviço de Correspondência de Ensaios Clínicos OncoLink.

Cuidados de Acompanhamento e Sobrevivência

Após um paciente ter sido tratado para um tumor cerebral, ele precisa ser acompanhado de perto para uma recidiva. No início, o paciente terá consultas de acompanhamento com bastante frequência. Quanto mais tempo eles estiverem livres de doenças, menos frequentemente terão que fazer check-ups com exames. O provedor decidirá quando obter os exames de acompanhamento por ressonância magnética.

O medo de recorrência, o impacto financeiro do tratamento do câncer, problemas de emprego e estratégias de sobrevivência são problemas emocionais e práticos comuns aos sobreviventes de tumores cerebrais. Sua equipe de saúde pode identificar recursos para apoio e gerenciamento desses desafios práticos e emocionais enfrentados durante e após o câncer.

A sobrevivência do câncer é um foco relativamente novo de cuidados oncológicos. Com quase 17 milhões de sobreviventes de câncer somente nos EUA, há uma necessidade de ajudar os pacientes a passar de um tratamento ativo para um tratamento de sobrevivência. O que acontece a seguir, como se volta ao normal, o que se deve saber e fazer para viver com saúde e seguir em frente? Um plano de cuidados de sobrevivência pode ser um primeiro passo para se educar sobre como navegar na vida após o câncer e ajudá-lo a se comunicar com os seus provedores de cuidados de saúde. Crie um plano de cuidados de sobrevivência hoje no OncoLink.

Recursos para mais informações

Sociedade Nacional do Tumor Cerebral

Melhor compreensão de todos os tumores cerebrais e transformar a pesquisa em tratamentos novos e eficazes, o mais rápido possível. Oferece informações sobre tumores cerebrais, notícias relacionadas e um blog. http://braintumor.org/

Associação Americana do Tumor Cerebral

Prover recursos abrangentes que suportem as complexas necessidades dos pacientes e cuidadores de tumores cerebrais, bem como o financiamento crítico de pesquisas na busca de avanços no diagnóstico, tratamento e cuidados com tumores cerebrais. http://www.abta.org

Brain Science Foundation

Dedicado para encontrar a cura para meningioma e outros tumores cerebrais primários e para avançar o entendimento da função cerebral no que se refere a estes tumores. Oferece informações sobre uma variedade de tipos de tumores cerebrais, assim como iniciativas de pesquisa. http://www.brainsciencefoundation.org