Uma história do nome do mês
por Borgna Brunner
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‘Julho’ é para Júlio
O Senado Romano deu o nome de Júlio César ao mês de Julho para o homenagear por reformar o seu calendário, que tinha degenerado num embaraço caótico. Maus cálculos fizeram com que os meses passassem à deriva ao longo das estações – janeiro, por exemplo, tinha começado a cair no outono.
O sumo sacerdote encarregado do calendário, o pontifex maximus, tinha-se tornado tão corrupto que por vezes prolongava o ano para manter certos oficiais no cargo ou abreviava-o para encurtar o mandato de um inimigo.
A partir de 1 de Janeiro, 45 B.C.
O novo calendário entrou em vigor no primeiro dia de janeiro de 709 A.U.C. (ab urbe condita-“desde a fundação da cidade”)-1 de janeiro de 45 A.C. – e colocou um fim à natureza arbitrária e imprecisa do sistema romano primitivo. O calendário juliano tornou-se o calendário predominante em toda a Europa para os próximos 1600 anos até que o Papa Gregório fez mais reformas em 1582.
Determinados países e instituições de fato aderiram a este antigo sistema até bem no século XX: o calendário juliano foi usado na Rússia até 1917 e na China até 1949, e até hoje a igreja ortodoxa oriental adere ao calendário de César.
O mês em que Júlio substituiu Quintilis (quintus = cinco) – o quinto mês do calendário primitivo romano, que começou com março antes do calendário juliano instituído em janeiro como o início do ano. Infelizmente, o próprio César só pôde desfrutar de um julho durante sua vida – o primeiro julho, em 45 a.C. No ano seguinte ele foi assassinado nos Ides de março.
Agosto por ‘agosto’
Depois que o sobrinho avô de Júlio, Augusto, derrotou Marco Antônio e Cleópatra, e se tornou imperador de Roma, o Senado romano decidiu que ele também deveria ter um mês com o seu nome. O mês Sextilus (sexo = seis) foi escolhido para Augusto, e o Senado justificou suas ações na seguinte resolução:
Onde estava o imperador Augusto César, no mês de Sextilis . . três vezes entrou na cidade em triunfo . . e no mesmo mês o Egito foi colocado sob a autoridade do povo romano, e no mesmo mês foi posto um fim às guerras civis; e enquanto que por estas razões o referido mês é, e tem sido, o mais afortunado para este império, é decretado pelo senado que o referido mês será chamado Augusto.
Não só o Senado nomeou um mês depois de Augusto, mas decidiu que desde o mês de Júlio, julho, tinha 31 dias, o mês de Augusto deveria ser igual: sob o calendário juliano, os meses alternavam uniformemente entre 30 e 31 dias (com exceção de fevereiro), o que fazia com que o mês de agosto tivesse 30 dias. Assim, em vez de o mês de agosto ter apenas 30 dias, foi alongado até 31, impedindo que alguém afirmasse que o imperador Augusto estava sobrecarregado com um mês inferior.
Para acomodar esta mudança foram necessários dois outros ajustes calendricos:
- O dia extra necessário para inflar a importância de agosto foi tirado de fevereiro, que originalmente tinha 29 dias (30 em um ano bissexto), e agora foi reduzido para 28 dias (29 em um ano bissexto).
- Desde que os meses alternados uniformemente entre 30 e 31 dias, adicionando o dia extra a agosto significava que julho, agosto e setembro teriam todos 31 dias. Assim, para evitar três longos meses seguidos, a duração dos últimos quatro meses foi alternada, dando-nos 30 dias em Setembro, Abril, Junho e Novembro.
Alguns governantes romanos, apenas Júlio e Augusto tinham permanentemente meses com o nome deles – embora isto não tenha sido por falta de tentativas por parte dos imperadores posteriores. Durante algum tempo, Maio foi mudado para Cláudio e o infame Nero instituiu Neronius para Abril. Mas estas mudanças foram efémeras, e apenas Júlio e Augusto tiveram dois milénios – o valor de permanecer no poder.
Para leitura posterior:
Calendário: Humanity’s Epic Struggle to Determine a True and Accurate Year, David Ewing Duncan (Nova Iorque: Avon, 1998).