Agent Orange, mistura de herbicidas que as forças militares americanas pulverizaram no Vietnã de 1962 a 1971 durante a Guerra do Vietnã com o duplo propósito de desfolhar áreas florestais que poderiam esconder as forças vietcongues e norte-vietnamitas e destruir colheitas que poderiam alimentar o inimigo. O desfolhante, pulverizado a partir de aviões de baixa altitude, consistia em quantidades aproximadamente iguais de ésteres butílicos não purificados de ácido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4-D) e ácido 2,4,5-triclorofenoxiacético (2,4,5-T). O agente laranja também continha pequenas proporções variáveis de 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina – comumente chamado “dioxina” – que é um subproduto da fabricação do 2,4,5-T e é tóxico mesmo em quantidades mínimas. Cerca de 50 milhões de litros (13 milhões de galões) de agente laranja – contendo cerca de 170 kg (375 libras) de dioxina – foram descartados no Vietnã. O agente laranja foi um dos vários herbicidas usados no Vietnã, os outros incluindo os agentes branco, roxo, azul, rosa e verde. Os nomes derivados das faixas com código de cores pintadas ao redor dos tambores de armazenamento contendo os herbicidas.
Brian K. Grigsby, Departamento de Defesa/ Arquivo Nacional
O que é a Laranja Agente?
A Laranja Agente é uma mistura de herbicidas usados durante a Guerra do Vietnã pelos militares americanos para desfolhar florestas e limpar outras vegetações. Esta mistura de herbicidas foi utilizada em áreas urbanas, agrícolas e florestais no Vietnã para expor o inimigo e destruir as plantações. O agente laranja foi usado junto com vários outros herbicidas, os agentes de código branco, roxo, azul, rosa e verde.
Por que o agente Laranja é perigoso?
Agente Laranja é perigoso porque contém 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina, também conhecido como TCDD. O TCDD é um subproduto da produção de herbicidas e é tóxico mesmo em pequenas quantidades. Além disso, o TCDD em ambientes naturais pode durar muitos anos.
Quais são os sintomas de exposição ao agente Orange?
As pessoas que entram em contato com o Agente Laranja, dependendo da duração, intensidade e tempo de exposição, podem sofrer de doenças de pele ou deformações congênitas. Devido ao seu alto teor de dioxinas, o Agente Laranja é um cancerígeno, o que significa que pode causar câncer naqueles que estão expostos. Além disso, a exposição ao agente laranja pode ter impactos duradouros na gravidez, incluindo abortos espontâneos e desenvolvimento fetal anormal. A exposição ao Agente Laranja também tem sido ligada à diabetes tipo 2, doenças cardíacas, perturbações hormonais e disfunções nos sistemas muscular e imunológico.
Como o Agente Laranja afetou os vietnamitas?
Vietname relata que cerca de 400.000 pessoas sofreram morte ou lesões permanentes devido à exposição ao Agente Laranja. Além disso, estima-se que 2.000.000 pessoas sofreram de doenças causadas pela exposição e que meio milhão de bebês nasceram com defeitos de nascença devido aos efeitos da Agente Orange. Acredita-se que a Agente Laranja ainda esteja afetando a saúde do povo vietnamita. Embora os veteranos americanos tenham sido compensados pela exposição à mistura de herbicidas desde que entraram com uma ação judicial em 1979, os esforços do povo vietnamita para garantir uma compensação semelhante em uma ação judicial de 2004 foram rejeitados por um tribunal dos EUA. A Monsanto, uma vez grande fabricante do agente Orange, nega que a mistura de herbicidas tenha impactos duradouros na saúde.
Antes dos vietnamitas, a exposição ao agente Orange é considerada a causa de uma incidência anormalmente alta de abortos espontâneos, doenças de pele, cânceres, defeitos de nascença e malformações congênitas (muitas vezes extremas e grotescas) que datam dos anos 70.
Muitos Estados Unidos, australianos e neozelandeses que sofreram longa exposição ao agente Orange no Vietname desenvolveram mais tarde uma série de cancros e outros distúrbios de saúde. Apesar da dificuldade de estabelecer provas conclusivas de que suas reivindicações eram válidas, em 1979 os veteranos americanos moveram uma ação judicial de classe contra sete fabricantes de herbicidas que produziram a Agente Orange para o exército dos EUA. O processo foi resolvido fora dos tribunais em 1984, com a criação de um fundo de 180 milhões de dólares para compensar cerca de 250.000 requerentes e suas famílias. Separadamente, o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA concedeu indenização a cerca de 1.800 veteranos.