A administração oral de drogas é a via mais comum e aceitável para a administração de drogas, especialmente para pacientes ambulatoriais. Quando possível, a via oral normalmente abreviada como p.o. ou PO (Latin per os, ou seja, através da boca) é a primeira escolha para a administração de fármacos, uma vez que é conveniente e económica.
Fármacos administrados oralmente (por exemplo, comprimidos, cápsulas, xarope, soluções, suspensões, pós, emulsões, etc.) são colocados na boca e engolidos. Embora alguns medicamentos tomados oralmente sejam destinados a serem dissolvidos na boca, quase todos os medicamentos tomados oralmente são engolidos. Destes, a maioria é tomada para os efeitos sistémicos da droga que resultam após absorção das várias superfícies ao longo do tracto gastrointestinal. Alguns medicamentos, como os antiácidos, são ingeridos pela sua acção local no tracto gastrointestinal.
Os medicamentos administrados oralmente geralmente passam através da parede intestinal e do fígado, que contêm várias enzimas inactivadoras. Este processo é chamado de metabolismo “pré-sistémico” ou “first-pass”. Isto indica que apenas uma fração da droga administrada realmente atinge a circulação sistêmica (esta fração é referida como a “biodisponibilidade” oral de uma droga).
Vantagens da via oral de administração da droga
1. É o meio mais simples, conveniente e seguro de administração do medicamento.
2. É conveniente para uso repetido e prolongado.
3. Pode ser auto-administrado e sem dor.
4. É econômico, pois não envolve o paciente em custo extra. Quando o medicamento é sólido, por exemplo, comprimido e cápsula, o paciente necessita apenas de uma ou duas chávenas de água, que na maioria dos casos está disponível gratuitamente. Se o medicamento estiver na forma líquida, nada é necessário, excepto uma ferramenta de medição que vem com o medicamento na maioria dos casos.
5. Não são necessárias precauções estéreis.
6. O perigo de reação aguda da droga é mínimo.
7. Não são necessários conhecimentos especiais nem suprimentos especiais (seringas, agulhas) para o seu uso.
Desvantagens da via oral de administração da droga
1. Não é adequado para emergências, pois o início da ação das drogas administradas oralmente é relativamente lento.
2. Só pode ser usado em pacientes conscientes e em pacientes que podem engolir.
3. Requer cooperação ou adesão do paciente, especialmente pacientes ambulatoriais.
4. Não é adequado para:
- drogas não palatáveis e altamente irritantes
- drogas que são destruídas pelo ácido gástrico e sucos digestivos (por exemplo insulina)
- drogas com metabolismo extensivo de primeira passagem (por exemplo, lignocaína, imipramina)
- pacientes com vómitos graves e diarreia.
5. A via oral de administração de drogas é às vezes ineficiente, pois a absorção é na maioria dos casos irregular e incompleta.
6. Alterações na solubilidade das drogas podem resultar de reações com outros materiais presentes no trato gastrointestinal, por exemplo, a interferência da absorção de tetraciclinas através da formação de complexos insolúveis com cálcio, que podem estar disponíveis em produtos lácteos ou aditivos de formulação.