Desde o nascimento dos EUA em 4 de Julho de 1776 com a Declaração de Independência, o país tem estado em guerra durante 93% da sua existência.
Tudo começou com a Guerra da Independência Americana de 1775 a 1783. Agora, para a maioria dos americanos esse conflito era mais do que necessário. Se não tivesse ocorrido, é duvidoso que o Rei George III da Grã-Bretanha e seu Parlamento tivessem simplesmente acenado adeus às Treze Colônias e os desejado bem para o futuro.
A jovem nação americana que, na época, ainda consistia em 13 Estados soberanos separados que se tinham unido por uma causa comum precisava se defender para conseguir todas as coisas declaradas na Declaração de Independência. Isto pode ser visto na eloquente frase de Thomas Jefferson no documento que detalhava os direitos fundamentais negados ao povo americano pelos britânicos:
“Consideramos estas verdades evidentes por si mesmas; que todos os homens são criados iguais; que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis; que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade; que para assegurar estes direitos, os governos são instituídos entre os homens, derivando os seus justos poderes do consentimento dos governados.”
A nova nação finalmente conseguiu o que queria em 1783 com sua vitória sobre os britânicos. No entanto, a guerra continuou. Houve altercações com o povo nativo americano, particularmente com os Cherokees no início. Houve também conflitos domésticos com os colonos brancos durante as rebeliões do Whiskey e Shay, em relação a impostos e direitos civis que duraram bem até 1796.
Então, a jovem nação desfrutou de períodos de paz em 1796 e 1797, e novamente de 1807 a 1809. Houve outro período de descanso de 1828 a 1830.
E depois disso, foi tudo fora de guerra até o século XX, quando o presidente Franklin Delano Roosevelt finalmente disse o suficiente. Um dos líderes mais célebres do país levou os EUA a um período de “esplêndido isolamento”, uma política externa semelhante à da sua antiga pátria, a Grã-Bretanha, no final do século XVIII, embora mais bem sucedida.
Durante o período de 1935 até 1940, os EUA concentraram-se na política interna para escorar a nação após a Grande Depressão. O Congresso e o povo americano simplesmente não queriam mais se envolver no cenário internacional.
O país tinha atingido sua máxima expansão geográfica, e inimigos locais como o México tinham sido derrotados. A única batalha que restava era em casa, e veio na forma de estômagos vazios e desemprego.
From Isolation to the Pax Americana
Atravessar a lagoa a leste, os exércitos de Adolf Hitler, enquanto isso, ultrapassaram quase toda a Europa. A oeste, o Japão Imperial flexionou o seu músculo militar, esculpindo para si um vasto império asiático. Ainda assim, a América adormeceu. A nação que tinha lutado tanto por tantos anos estava finalmente em paz. De agora em diante seria uma guerra de palavras, e ajuda financeira e manufatureira aos britânicos na sua luta contra a Alemanha.
Mas não por muito tempo. Foi preciso o cajoling do primeiro-ministro britânico Winston Churchill e o ataque japonês a Pearl Harbor para tirar o gigante adormecido do seu sono. Em dezembro de 1941, os EUA entraram numa guerra que duraria quatro anos.
A entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial marcou o início de um conflito quase ininterrupto até os dias de hoje. Após a vitória dos Aliados sobre as potências do Eixo do Japão Imperial, o Terceiro Reich e a Itália de Mussolini, os EUA entraram numa fase que alguns historiadores gostam de chamar de “Pax Americana”, ou “Paz Americana”.
E como na sua antecessora, a “Pax Britannica”, os americanos, tal como os seus primos britânicos, no seu papel de polícia do mundo, não puderam desfrutar de um período de paz ininterrupta. É o preço de estar no apogeu do poder mundial.
No entanto, estranhamente, o período após a Segunda Guerra Mundial, quando a Pax Americana começou, foi chamado de “Longa Paz”. Não era, na verdade, nada disso. Mas aqui deve ser dito que houve longos períodos sem ação militar direta porque o impasse primário foi entre a URSS e os EUA durante a Guerra Fria – e foi um confronto de barulho de sabre.
Então, tudo isso levanta a questão – são os EUA um valentão truculento?
Primeiro, é preciso levar em conta que os EUA são uma nação relativamente jovem em comparação com os padrões europeus. A maioria dos países europeus tem estado em guerra de uma forma ou de outra desde a época romana. Segundo, um olhar sobre outras nações e seu desempenho em tempo de guerra durante o período após a Revolução Americana mostra muitas semelhanças com os EUA.
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Toma o Reino Unido, por exemplo. Durante sua permanência como o chamado policial do mundo entre 1815, após as Guerras Napoleônicas, até 1914, o início da Primeira Guerra Mundial, o país esteve em guerra por todos os anos, exceto quinze anos. Isso é 85% do tempo. No entanto, se tomarmos o cronograma de toda a história americana de 1776 até hoje, então o Reino Unido esteve em guerra por todos os anos, menos 23 anos, totalizando 90% do tempo – quase o mesmo que os EUA.
Para a França, o quadro é muito parecido, embora um pouco menos. Durante o mesmo período, o país esteve em guerra durante 185 anos em 242, totalizando quase 80% do tempo.
Obviamente, é difícil definir a guerra com precisão. Em alguns aspectos, alguns dos anos envolveram conflitos isolados. No entanto, na maioria dos casos, houve também múltiplos conflitos em diferentes lugares e a ocasional troca de tiros durante os anos de paz. Então o que é a paz incondicional e o que é a guerra total? É difícil dizer.
Dito isto, uma coisa é clara. E isso é que os EUA estiveram em guerra durante a maior parte da sua história. Numerosos presidentes tentaram assumir uma posição mais isolacionista – o FDR foi o único que conseguiu isso. Isso faz dos EUA um belicista?
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Os inimigos do país diriam que sim. No entanto, por outro lado, muitas das liberdades que os americanos tomam como garantidas são graças aos sacrifícios feitos pelos militares americanos durante estas muitas guerras ou conflitos. Devemos sempre lembrar que se FDR tivesse mantido uma política isolacionista e se os japoneses tivessem sido menos combativos no início dos anos 40, as coisas poderiam parecer muito diferentes hoje.