Todos os anos agora, a Experiência Voodoo, com as suas tags “junte-se ao ritual”, e “adore a música”, prende o seu calendário ao Halloween. Isto se tornou uma tradição em Nova Orleans, muito parecida com o Dia de Todos os Santos, quando as famílias se dirigem aos cemitérios do Bairro Francês e mais além para branquear e varrer os túmulos e decorá-los com flores frescas.
Jerry Gandolfo, um nativo de Nova Orleães cuja família dirige o Museu Voodoo no Bairro Francês desde os anos 70, tem visto oodles de produtos e lugares que levam o nome voodoo. Às vezes o termo é usado de forma depreciativa, em termos como economia vudu e ciência vudu. Mas em um festival realizado ao ar livre, sob os carvalhos ao vivo, os tambores e a música poderiam invocar os espíritos e ecoar o passado, fazendo jus ao seu nome Voodoo. “Se bem feito, a música deve tomar posse de ti. Você não poderá ficar parado. E se isso acontecer, você está fazendo vodu”, disse ele. “Há uma continuidade.”
Foto fornecido por Cheryl Gerber
Voodoo’s New Orleans Roots
Voodoo veio para New Orleans no início do século XVII, através de escravos trazidos da costa ocidental de África “escrava”. Como tantas coisas em Nova Orleans, o Voodoo foi então infundido com a religião dominante da cidade, o catolicismo, e tornou-se um híbrido Voodoo-Catolicismo às vezes referido como New Orleans Voodoo. Em Nova Orleans, por exemplo, Legba, a divindade Voodoo que controla os portões do mundo espiritual, torna-se São Pedro, que detém as chaves dos portões do céu.
O híbrido era evidente em Marie Laveau, uma católica devota que assistia à missa na Catedral de St. Louis e era uma amiga íntima do padre da catedral, Pere Antoine.
Hoje, o Voodoo vive em Nova Orleães através de pessoas que o vêem como parte da sua cultura, através de rumores de erro, e através da longa sombra de Laveau, o mais conhecido voodooeinne da cidade.
Em frente ao túmulo de tijolo e de morte de Laveau, no cemitério nº 1 de St. Louis, nos arredores do Bairro Francês, os fãs colocam pilhas de moedas, flores de papel, e outras oferendas. Visitar cemitérios como este é uma das coisas mais populares de se fazer no Bairro Francês e mais além.
Quando Laveau estava vivo e vivendo na Rua St. Ann, as pessoas costumavam bater à sua porta a qualquer hora, procurando ajuda legal, comida ou conselhos sobre um marido perdido. A morte dela em 1881 não impediu que isso acontecesse. “Em Voodoo, um ancestral está tão vivo quanto uma pessoa viva”, disse Gandolfo. “Agora basta ir à sua nova casa.”
Laveau, que também era conhecida como a Viúva Paris após a morte do seu primeiro marido Jacques Paris, era uma figura espiritual marcante, uma benfeitora e uma mulher livre de cor. Ela adotou órfãos, alimentou os famintos, visitou prisioneiros e cuidou de incontáveis pacientes durante a epidemia de febre amarela. Ela também era uma naturopata habilidosa, tratando pacientes com massagens, chás, ervas, salames e tinturas, o que provavelmente teve mais sucesso com pais de febre amarela do que a sangria e outras técnicas médicas da época.
Alguns dos livros citam relatos em primeira mão de vizinhos recordando como Laveau tinha flores, velas, imagens de santos e altares por toda a casa, como os degraus da frente eram esfregados todas as manhãs com pó de tijolo, para proteger a casa, e como ela tinha uma estátua de Santo Antônio de Pádua, o santo padroeiro de encontrar itens perdidos, que ela virava de cabeça para baixo quando estava “trabalhando”.”
Foto fornecido por Cheryl Gerber
Voodoo em Nova Orleães Hoje
Hoodoo é uma crença não religiosa nos objectos de Voodoo, ou gris gris. Gandolfo compara-o a uma crença de que um trevo de quatro folhas é uma sorte. Nova Orleans tem tido uma longa linha de famosos praticantes de hoodoo e lojas, e as pessoas aqui ainda falam sobre feitiços que usam imagens de santos, pés de galinha, pó de cemitério, pó de tijolo, pólvora, pinos e agulhas, velas e incenso.
Queres saber mais? Leia o Guia Know NOLA de Voodoo dos nossos amigos em Nova Orleans & Me.
Foto fornecido por Cheryl Gerber