Uma vacina de 100 anos contra a tuberculose parece baixar os níveis de glicose no sangue de pacientes com diabetes tipo 1 a longo prazo para níveis próximos do normal e pode ter o potencial de reverter a diabetes tipo 2. Para os milhões de pacientes com diabetes, essa é uma notícia empolgante que pode suscitar consultas sobre o recebimento da vacina em sua farmácia.
Embora a vacina seja amplamente utilizada em áreas do mundo com altas taxas de tuberculose (TB), o CDC não recomenda seu uso rotineiro nos Estados Unidos para esse fim, e seu uso no diabetes permanece na fase de ensaio clínico.
Até agora, os resultados de estudos recentemente apresentados na 78ª Sessão Científica da American Diabetes Association e publicados na npj Vaccines aumentaram acentuadamente o interesse no novo uso da vacina como um meio de baixar os níveis de glicose no sangue por anos e potencialmente reverter o diabetes tipo 1 e tipo 2.
Em um estudo que envolveu 282 participantes, 52 dos quais tinham diabetes tipo 1 de longa data, os pesquisadores descobriram que 3 anos após a imunização com as duas doses da vacina BCG administradas com 4 semanas de intervalo, os níveis de HbA1c caíram mais de 10% nos pacientes diabéticos. No ano 4, eles experimentaram uma redução de 18% no HbA1c – e mantiveram essa redução durante os próximos 4 anos.
Os pesquisadores observaram que a média de HbA1c de 6,65 trouxe pacientes que receberam a vacina BCG bem perto do ponto limite de 6,5 para o diagnóstico de diabetes. Os pacientes que receberam um placebo e um grupo de referência com diabetes tipo 1 mantiveram uma média de HbA1c de 7,22 ao longo dos 8 anos de estudo.
Os pacientes que receberam a vacina não relataram hipoglicemia grave, apesar de manterem níveis baixos de glicemia, enquanto que aqueles que não receberam a vacina continuaram a experimentar eventos hipoglicêmicos. Todos os participantes mantiveram seus cuidados regulares com diabetes durante todo o estudo, incluindo o uso de bombas de insulina ou dispositivos contínuos de monitoramento de glicose.
A equipe de pesquisa, liderada por Denise Faustman, MD, PhD, diretora do Laboratório de Imunobiologia MGH, principal investigadora dos ensaios clínicos do BCG no Massachusetts General Hospital, determinou que a vacina reduziu os níveis de glicose no sangue ao mudar o metabolismo da glicose da fosforilação oxidativa para a glicólise aeróbica, o que aumenta o consumo de glicose pelas células. Eles também descobriram que a BCG reduziu o açúcar no sangue em ratos que tinham hiperglicemia desencadeada por outras causas além do ataque auto-imune, o que indicou que ela também poderia ser benéfica no diabetes tipo 2.
Os pesquisadores advertiram em um documento de perguntas e respostas que acompanhava um comunicado de Massachusetts General que os resultados do estudo são preliminares e que é necessário fazer mais pesquisas. “Nós não recomendamos que ninguém tome BCG para diabetes nem recomendamos qualquer uso ‘fora do rótulo’ do BCG”. Esses resultados são relatórios de estudos clínicos e não devem ser confundidos com a aprovação da FDA”, disseram eles.
Oito ensaios adicionais inscreveram centenas de pacientes para ver se os resultados se mantêm numa população maior.
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