BREVARD COUNTY, Fla. – A pandemia de vírus corona teve um lado bom este ano: menos ataques de tubarões.
Com menos pessoas na água para morder, os ataques de tubarões caíram em todo o mundo, provavelmente devido a todas as praias fechadas e quarentenas generalizadas, os especialistas do Arquivo Internacional de Ataques de Tubarões da Universidade da Florida suspeitam.
News 6 parceiro Florida Today relata que de 1 de janeiro a 18 de junho, houve apenas 18 mordidas de tubarão não provocadas confirmadas em todo o mundo, contra 24 no mesmo período de tempo em 2019 e 28 em 2018. Sete das mordidas deste ano foram nos Estados Unidos, duas nas águas da Flórida. Três ataques não provocados resultaram em mortes – dois na Austrália e um na Califórnia, acima do total de duas mortes do ano passado. Duas mordidas aconteceram no Havaí, com mordidas simples também na Califórnia, Delaware e Carolina do Norte.
“O fato de estarmos na adolescência nesta época do ano, com apenas duas mordidas na Flórida, é um sinal de que algo mais está em jogo”, disse Tyler Bowling, gerente da ISAF, em um lançamento.
Said Bowling, “COVID-19 é a resposta óbvia, embora possa haver outros fatores”.
Florida tinha contado oito dentadas até meados de Junho em 2019 e sete em 2018. Este ano, especialistas confirmaram duas pequenas mordidas no estado até agora, uma em Duval e outra em Brevard.
Em 7 de abril, Stacy Orosz foi mordida no pé e tornozelo por um tubarão enquanto ela e seu marido remaram para fora depois do intervalo e estavam sentados em suas pranchas por volta das 10 da manhã perto da North First Street e North Second Street em Cocoa Beach. Orosz estimou que a mordida veio de um tubarão touro de 1,80 m.
Os peritos da ISAF já tinham documentado uma diminuição invulgar das mordeduras de tubarão nos últimos anos. Os 64 ataques não provocados em todo o mundo no ano passado foram uma queda de 22% em relação à média dos últimos cinco anos de 82 incidentes anuais. Mas os números deste ano até agora são um mergulho ainda mais significativo na tendência descendente, disse Bowling.
Comparando os últimos 20 anos, este ano empata 2005 com o menor número de mordidas de tubarão registado de Janeiro a Maio, com 15 ataques não provocados, em comparação com uma média de cerca de 25.
Bowling e Gavin Naylor, diretor do programa de pesquisa de tubarões do Museu de História Natural da Flórida, investigam todas as interações entre os tubarões e os humanos. Eles se concentram em mordidas iniciadas por um tubarão em seu habitat natural, sem provocação humana.
“A Costa Leste tem estado bastante calma, e é lá que apanhamos pontas pretas e o ocasional tubarão-touro”, disse Bowling.
Poucos incidentes adicionais com tubarões continuam sob investigação, acrescentou, e as mordidas podem mudar de classificação à medida que mais informações se tornam disponíveis.
Muitas praias, parques e rampas de barcos da Flórida fecharam durante partes de Março, Abril e Maio, com restrições que permanecem em vigor em alguns condados sobre actividades como banhos de sol, estacionamento com acesso à praia e número de visitantes.
Embora os ataques de tubarões estejam em baixo, os nadadores e surfistas não devem baixar a guarda, o Bowling avisou. O número de mordidas tende a aumentar em julho, o auge da temporada de férias, disse ele, e setembro é o mês que marca o início da migração anual dos tubarões Blacktip das Carolinas para o sul da Flórida.
As chances de ser mordido por um tubarão são extremamente baixas, mas a ISAF oferece recomendações sobre como diminuir o risco de um ataque de tubarão ou se defender de um tubarão atacante, aconselhando os surfistas a terem especial cuidado em praias desertas, e a manterem um kit de primeiros socorros e um torniquete à mão.
“O sistema de camarada é sempre fundamental”, disse ele. “Você deve sempre ter alguém com você ou deixar alguém saber para onde você está indo e quando você espera voltar”.
Segundo o Arquivo Internacional de Ataque de Tubarões, uma média de 59.664 pessoas morrem de gripe a cada ano nos Estados Unidos, o que é um risco de 1 em 63 de morte durante a vida de uma pessoa. Em comparação, há um risco de 1 em cada 3,7 milhões de morrer de um ataque de tubarão durante a própria vida.