“Espero juntos que Yao Ming e eu consigamos encontrar alojamento”, disse Silver na terça-feira. “Mas ele está extremamente quente no momento, e eu entendo isso”
Silver falou em uma nova conferência em Tóquio antes de um jogo de exibição entre os Rockets e o campeão da NBA Toronto Raptors. Ele defendeu o direito do gerente geral da Rockets, Daryl Morey, de twitar na semana passada em apoio aos protestos anti-governamentais em Hong Kong.
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O tweet foi apagado desde então. Mas Silver deixou claro o que a NBA representa.
“Eu entendo que há consequências”, disse ele. “Não estamos a pedir desculpa por Daryl exercer a sua liberdade de expressão. Lamento que tantas pessoas (na China) estejam chateadas, incluindo milhões e milhões dos nossos fãs”
Silver disse que o seu escritório tinha falado com Yao e sugeriu que os dois se pudessem encontrar quando ele viajar na quarta-feira para Xangai. Os Los Angeles Lakers e os Brooklyn Nets jogam exposições na quinta-feira em Xangai e no sábado na cidade sulista de Shenzhen, que os vizinhos Hong Kong.
A emissora CCTV do estado da China disse que não vai transmitir os dois jogos da exposição.
“Não há dúvida de que o tweet de Daryl atingiu o que eu descreveria como uma questão de terceiro trem na China”, disse Silver. “Acho que Yao está extremamente inseguro. Não tenho bem a certeza se ele aceita como estamos a operar o nosso negócio neste momento”
Silver disse que ele e o Yao “têm sido amigos íntimos desde que ele entrou para a liga”. Ele falou em encontrar “respeito mútuo pelos sistemas políticos e crenças um do outro”.”
Quando perguntaram aos jogadores e treinadores sobre a fenda depois dos Raptors vencerem os Rockets 134-129.
“Não é uma distracção”, guarda dos Rockets Russell Westbrook. “Estamos concentrados na nossa equipa e a melhorar”
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O basquetebol é muito popular na China, impulsionado pelas raízes lá colocadas durante três décadas pela NBA, e pela carreira popular de Yao como a primeira e única superestrela chinesa no campeonato.
“Mas eu também sou realista e reconheço que esta questão pode não desaparecer tão rapidamente”, disse Silver.
O CBA, um corpo dirigido pelo governo chefiado por Yao, suspendeu a sua relação com os Rockets como resposta ao tweet de Morey, que dizia “Luta pela Liberdade”. Fique de pé com Hong Kong”
Prata disse que o tweet disputado pode ter levantado inadvertidamente as questões em torno de Hong Kong para uma ampla audiência, talvez para alguns fãs de esportes “que poderiam não prestar atenção de outra forma”. O esporte os ilumina”, acrescentou Silver. “Certamente, não venho aqui como comissário da NBA e americano para dizer aos outros como administrar seus governos”, acrescentou Silver. “No final do dia, porém, sou um americano e há alguns valores que estão profundamente enraizados no DNA da NBA”. Isso inclui liberdade de expressão para nossos funcionários”