Introdução
A vida aventureira de Francis Drake foi repleta de muitas realizações. Ele desempenhou um papel importante na destruição e derrota da poderosa Armada Espanhola. Isto ajudou a Inglaterra a criar um grande império no Novo Mundo. Ele também se tornou o primeiro inglês a circum-navegar o globo. Durante a sua viagem pelo mundo, ele explorou grande parte da parte noroeste dos Estados Unidos modernos. Sua forte antipatia pelos espanhóis o motivou a destruir e saquear o maior número possível de embarcações espanholas. Alguns chamariam Sir Francis Drake de pirata, outros de corsário. Mas para os ingleses, a maioria via-o como um herói.
Biografia
Early Life
Francis Drake nasceu em Tavistock, em Devonshire, Inglaterra por volta de 1540, embora a data exacta não seja certa. Ele era o mais velho de 12 rapazes.1 Seu pai, Edmund Drake, era um tosquiador. Era alguém que usava uma técnica hábil para amaciar tecidos.2 Eles viviam em uma grande fazenda, e seu pai também era capaz de ganhar dinheiro como fazendeiro. Muito pouco se sabe ou tem certeza sobre a sua infância e educação. No início dos anos 1550, o jovem Francis começou a trabalhar como aprendiz em um navio comercial. Enquanto aqui, Drake foi ensinado várias habilidades que um marinheiro teria, incluindo como velejar e como navegar, e também foi providenciado comida e abrigo. Em 1567, ele foi trabalhar para o seu primo John Hawkins, que era comerciante de escravos. Viajavam para África, onde capturavam e acorrentavam africanos, navegavam através do Atlântico e vendiam o povo africano aos colonos europeus. Drake juntou-se a ele em suas viagens comerciais ao Novo Mundo.
Nesta época, grande parte das ilhas do Caribe, América do Sul e México eram controladas pelo império espanhol. Inglaterra e Espanha estavam frequentemente em guerra um com o outro, e como tal, os espanhóis proibiram o comércio com os ingleses nas suas colónias. Mas isso não impediu pessoas como Hawkins e Drake. Mas Drake e Hawkins muitas vezes encontravam problemas. Em outubro de 1567, Hawkins e Drake chegaram a San Juan de Ulúa, na costa mexicana, prontos para negociar.3 Eles tinham seis navios, incluindo o Minion – capitaneado por Hawkins – e o Judith – capitaneado por Drake. Não demorou muito para que os espanhóis atacassem a frota inglesa. Quatro das naves foram destruídas, mas a Judith sobreviveu. Hawkins também conseguiu escapar. Esta batalha iria criar um ódio profundo pelos espanhóis em Drake. Após o seu regresso a Inglaterra, Drake aceitou alegremente uma posição da Rainha Elizabeth I em 1570 para se tornar um corsário. Um corsário é semelhante a um pirata, mas ao contrário dos piratas que invadem para seu uso pessoal, os corsários são normalmente contratados e pagos. Drake passou os anos seguintes comandando várias embarcações atacando e destruindo frotas espanholas. Drake se tornou um herói para o povo inglês. Mas uma vez que Inglaterra e Espanha alcançaram uma paz temporária, os serviços de corsários de Drake não foram necessários. Mas a paz não durou muito, e Drake foi chamado novamente.
Voyages
Principal Voyage
Em 1577, a guerra voltou a eclodir entre Inglaterra e Espanha. Elizabeth I deu a Drake o comando de uma expedição para estabelecer postos de comércio ingleses no Pacífico.4 Mas Drake também tinha seus próprios planos. Ele planejava continuar atacando frotas espanholas, e atacando assentamentos espanhóis na América do Sul. Drake e sua frota partiram do porto de Plymouth, na Inglaterra, em 13 de dezembro de 1577. Ele tinha cinco navios: A Elizabeth, Swan, Christopher, Marigold e o Pelicano que Drake comandava. Ele navegou através do Atlântico até o Brasil, depois para o sul da costa até a Argentina, para uma área chamada Patagônia. Enquanto aqui, em Port St. Julian, um tiroteio entre ingleses e nativos eclodiu, matando vários homens de ambos os lados. Em 20 de agosto de 1578, Drake e sua frota entraram no Estreito de Magalhães e atravessaram o Oceano Pacífico.5 Ferdinando Magalhães levou um mês para atravessar o Estreito; Drake levou apenas 16 dias.6 Foi por volta dessa época que Drake renomeou seu navio Golden Hind. A frota então navegou para o norte pela costa oeste da América do Sul.
Drake atacou vários navios e postos avançados espanhóis ao longo do Chile e Peru. Depois de capturar e destruir vários navios espanhóis, e levar suas riquezas, Drake e sua tripulação continuaram em frente. Os outros navios tinham voltado para casa ou tinham sido danificados e perdidos no mar.7 Depois de passar pelo Estreito de Magalhães, Drake começou a subir o que viria a ser a costa oeste dos Estados Unidos. Ele conseguiu chegar até à actual ilha de Vancouver antes de voltar para o sul pela costa. Ele parou brevemente perto da moderna Baía de Coos, no Oregon, e depois continuou. Ele mapeou grande parte da desconhecida costa oeste da América do Norte. Em junho de 1579, Drake desembarcou em Point Reyes, perto da atual San Francisco, Califórnia, e reclamou a terra para a Rainha Isabel e Inglaterra.8 Aqui, os ingleses interagiram com os simpáticos nativos Miwok durante várias semanas. O Golden Hind deixou a área em 23 de julho de 1579 e seguiu para casa.9 Eles navegaram através do Oceano Pacífico. Durante quase 2 meses, eles não viram terra. Acabaram por chegar às Ilhas Molucas (actual Indonésia). Depois de uma breve estadia, eles navegaram novamente, contornando a ponta sul da África, e seguiram para o norte, rumo à Inglaterra. Depois de quase três anos navegando ao redor do mundo, o Golden Hind chegou à Inglaterra em 26 de setembro de 1580. Embora tenha sido a segunda pessoa a circum-navegar o mundo, foi o primeiro inglês a fazê-lo.
Viagens Subsequentes
Quando Drake regressou a Inglaterra, trouxe consigo muito tesouro. A Rainha Elizabeth recompensou o seu sucesso. Em 1581, a Rainha o nomeou cavaleiro. Então ele era agora Sir Francis Drake. Ele se tornou prefeito de Plymouth pelos próximos quatro anos.10 Quando as hostilidades entre Espanha e Inglaterra pioraram, Drake mais uma vez foi para o mar. Em 1585, ele navegou para Espanha, onde atacou vários navios da frota deles e depois atravessou o Atlântico. Ele então atacou as frotas espanholas nos dias de hoje na Colômbia e República Dominicana. No caminho histórico de volta à Inglaterra, Drake parou para reabastecer a colônia em dificuldade na Ilha Roanoke (atual Carolina do Norte), fundada por Sir Walter Raleigh. Os colonos de lá foram tão miseráveis que decidiram abandonar a colônia e retornar à Inglaterra com Drake.
Anos Mais Tardios e Morte
Até 1587, Drake mais uma vez deixou a Inglaterra para atacar os espanhóis. Ele destruiu uma frota em Portugal, o que atrasou um ataque espanhol à Inglaterra. Depois de mais alguns encontros com os espanhóis, Drake voltou a Plymouth por vários anos. A sua próxima expedição seria menos afortunada. Drake foi para o mar novamente em 1595 com John Hawkins. Eles navegaram para o Caribe, onde Drake logo ficou doente. Ele ficou infectado com disenteria, uma doença que infecta os intestinos. Sir Francis Drake morreu em seu navio desta doença em 28 de janeiro de 1596 na costa do Panamá.11
Legacy
As realizações de Sir Francis Drake cimentaram o domínio inglês no mar. A Armada espanhola nunca se recuperou totalmente das vitórias de Drake. Esta perda enfraqueceu seu domínio no Novo Mundo, e permitiu que os ingleses se estabelecessem como um grande império. Além de suas conquistas militares, ele foi um famoso explorador que reivindicou parte da costa oeste da América do Norte para a Inglaterra. Ele também resgatou muitos dos colonos do condenado assentamento Roanoke. Drakes Bay perto de São Francisco leva o nome do grande explorador inglês que ajudou a reclamar estas terras para os ingleses.
Endnotes
- Richard E. Bohlander, ed., World Explorers and Discoverers (Nova York: MacMillan Publishing Company, 1992), 155.
- Lynn Hoogenboom, Sir Francis Drake: A Primary Source Biography (New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2006), 4.
- Don Nardo, Sir Francis Drake EBook (Hockessin: Mitchell Lane Publishers Inc., 2016), 5.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 156.
- Daniel B. Baker, ed, Exploradores e Descobridores do Mundo (Detroit: Gale Research, Inc., 1993), 207
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 157.
- Britannica Educational Publishing, Biografias do Novo Mundo: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin, e Mais, ed. Michael Anderson (Nova York: Britannica Educational Publishing, 2013), 67.
- Rand Richards, Histórico de São Francisco: A Concise History and Guide (São Francisco: Heritage House Publishers, 2007), 16.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 157.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 158.
- Baker, Explorers and Discoverers of the World, 208.
Bibliografia
Baker, Daniel B., ed. Exploradores e Descobridores do Mundo. Detroit: Gale Research, Inc., 1993.
Bohlander, Richard E., ed. Exploradores e Descobridores do Mundo. New York: MacMillan Publishing Company, 1992.
Britannica Educational Publishing. Biographies of the New World: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin, e Mais. editado por Michael Anderson. New York: Britannica Educational Publishing, 2013.
Hoogenboom, Lynn. Sir Francis Drake: Uma Biografia da Fonte Primária. New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2006.
Nardo, Don. Sir Francis Drake EBook. Hockessin: Mitchell Lane Publishers Inc., 2016.
Richards, Rand. Historic San Francisco: Uma história e um guia concisos. San Francisco: Heritage House Publishers, 2007.
Gallery
“Sir Francis Drake,” 1587, Engraving by J. Houbraken, The Mariners’ Museum. 
Representação decorativa do navio-bandeira de Sir Francis Drake “Golden Hind” (catálogo do Museu dos Marinheiros#: 1974.0001.000017) 
O navio-bandeira de Francis Drake, o “Golden Hind” atacou navios do tesouro espanhol no Pacífico e navegou ao redor do mundo para entregar sua preciosa carga à Rainha Isabel I da Inglaterra. Construído como um navio mercante, o “Golden Hind” carregou 18 canhões e tornou-se um dos mais bem-sucedidos corsários da história (catálogo do Museu dos Marinheiros#: 1974.0001.000017) 
“A Derrota da Armada Espanhola” estampa. Armada espanhola, 132 navios, 33.000 soldados e tripulações, enviados por Filipe II da Espanha contra a Inglaterra, destruídos pelos ataques e tempestades de Drake. 21-29 de julho. Apenas 50 navios chegaram à Espanha. (O catálogo do Museu dos Marinheiros#: 1968.0088.000001)