O Prémio Pulitzer – conjunto a ser atribuído hoje – foi criado há mais de 100 anos para homenagear realizações excepcionais no jornalismo. Desde a sua criação, o prêmio cresceu para incluir 21 categorias diferentes, desde a literatura até a composição musical. O prémio é atribuído a Joseph Pulitzer, jornalista de jornal com uma vida fascinante.
Joseph Pulitzer: Jornalista Pioneiro
Joseph Pulitzer é uma história de vida intrigante. Nascido na Hungria, ele fez o seu caminho para os Estados Unidos quando era um jovem. Ele procurou servir no Exército durante a Guerra Civil Americana. Alistou-se durante um ano no Lincoln Calvery antes de ir para St. Louis, onde trabalhou em trabalhos estranhos e aprendeu o máximo que pôde a estudar na Biblioteca Mercantil. Foi lá que um encontro casual o colocou na frente dos editores do jornal de língua alemã da região, o Westliche Post. Isso o levou a um emprego.
Ele passou a ser editor do St. Louis Dispatch quando tinha 25 anos de idade. A partir daí, ele usou sua perspicácia nos negócios e logo adquiriu a propriedade do jornal. Ele passou a ser o dono do The New York World.
Pulitzer muitas vezes ignorava a sua saúde pessoal e colocava em longas horas no escritório. Ele revolucionou o jornalismo na medida em que fez os seus jornais de leitura obrigatória para o púbico em geral. Ele o fez usando ilustrações e histórias sensacionalistas para preencher suas colunas. Fez da sua meta condenar a corrupção pública e privada, seja nas mãos do governo ou de ricos empresários. Os seus artigos apresentavam exposições e longos editoriais que tinham um apelo populista. Os jornais de Pulitzer tiveram ampla circulação.
Um exemplo do seu impacto pode ser visto na forma como ele foi capaz de levantar fundos por assinatura para construir um pedestal para a Estátua da Liberdade que aguardava o embarque da França.
No final da década de 1880, O Mundo tinha a maior circulação de qualquer papel no país. O próprio Pulitzer logo se tornou a base dos ataques dos jornais concorrentes que tinham ciúmes do seu sucesso. Em um desses casos, Charles Anderson Dana, editor do The Sun, pintou Pulitzer como um homem que havia abandonado sua religião em favor da riqueza e da fama. O ataque a Pulitzer foi minucioso e procurou ostracizá-lo dos leitores judeus de Nova York.
A saúde de Pulitzer já estava falhando, foi um sucesso como resultado destas campanhas de difamação. Ele passou a maior parte de seus últimos anos isolado em um iate ou em espaços especialmente projetados que o amorteceram do barulho. Mesmo assim, ele permaneceu no controle total de seus papéis, oferecendo direção e orientação de onde quer que ele estivesse no mundo.
Pulitzer acreditava fortemente no poder do jornalismo de investigação. Ele se recusou a recuar quando foi acusado de difamação pelo trabalho do The World, expondo pagamentos fraudulentos do governo dos EUA à Companhia Francesa do Canal do Panamá. Quando as acusações acabaram por ser rejeitadas, a vitória de Pulitzer foi uma enorme vitória para a liberdade de expressão e de imprensa. O seu pensamento sobre jornalismo pode ser resumido num parágrafo que ele escreveu no The North American Review a favor da fundação de uma escola de jornalismo:
“A nossa República e a sua imprensa subirão ou descerão juntas”. Uma imprensa capaz, desinteressada e de espírito público, com inteligência treinada para conhecer o direito e coragem para fazê-lo, pode preservar essa virtude pública sem a qual o governo popular é uma farsa e um escárnio. Uma imprensa cínica, mercenária e demagógica produzirá, com o tempo, um povo tão básico como ele. O poder de moldar o futuro da República estará nas mãos dos jornalistas das gerações futuras”
Upondo a sua morte, Pulitzer deixou dinheiro à Universidade de Columbia para iniciar uma escola de jornalismo e lançar quatro prémios no terreno. Os primeiros prêmios foram entregues em 4 de junho de 1917, mas atualmente os vencedores do Prêmio Pulitzer são anunciados em abril.
Existem seis categorias para cartas e drama: Ficção (antes de 1947, Novela); Drama; História; Biografia/Autobiografia; Poesia; e Não-Ficção Geral. Desde que o prêmio foi estabelecido, várias categorias foram adicionadas, fundidas ou removidas para refletir as mudanças no jornalismo e na tecnologia. Por exemplo, o prémio para reportagens telegráficas tornou-se obsoleto.
Um olhar sobre os vencedores do Prêmio Pulitzer Passado
William Faulkner, Norman Mailer, Thornton Wilder, Philip Roth, John Updike, John Steinbeck e Ernest Hemingway ganharam todos os prêmios Pulitzer.
Prêmios Pulitzer em ficção das últimas duas décadas incluem:
- Menos, de Andrew Sean Greer (2018)
- The Underground Railroad, de Colson Whitehead (2017)
- The Sympathizer, por Viet Thanh Nguyen (2016)
- All the Light We Cannot See, por Anthony Doerr (2015)
- The Goldfinch, por Donna Tartt (2014)
- O Filho do Mestre Órfão, por Adam Johnson (2013)
- Uma Visita do Esquadrão Goon, por Jennifer Egan (2011)
- Tinkers, por Paul Harding (2010)
- Olive Kittridge, por Elizabeth Strout (2009)
- The Brief Wondrous Life of Oscar Wao, por Junot Diaz (2008)
- The Road, por Cormac McCarthy (2007)
- Março, por Geraldine Brooks (2006)
- Gilead, por Marilynne Robinson (2005)
- The Known World, por Edward P Jones (2004)
- Middlesex, por Jeffery Eugenides (2003)
- Empire Falls, por Richard Russo (2002)
Controvérsias sobre Prémios Pulitzer
Tempos evangélicos ao longo da história do prémio, nenhum prémio foi atribuído na categoria de ficção. Isto ocorreu em 1977, 1974, 1971, 1964, 1957, e 1954. Em 1974, o júri de três pessoas de Ficção na verdade nomeou Thomas Pynchon’s Gravity’s Rainbow para o prêmio, mas em uma decisão incrivelmente controversa, a comissão anulou a nomeação e optou por não dar nenhum prêmio em seu lugar. Em 2012, nenhum prêmio foi concedido na categoria de Ficção também, embora três finalistas tenham sido nomeados: Train Dreams (Denis Johnson); Swamplandia! (Karen Russell) e O Rei Pálido (David Foster Wallace). A decisão de não conceder nenhum prêmio gerou considerável controvérsia entre a comunidade literária. O debate aquecido sobre o que constitui a “grande” literatura e escrita.
O que quer que seja “grande” escrita, é seguro dizer que Joseph Pulitzer fez um lugar para ela, e somos gratos por ele ter previsto a necessidade de defender e premiar aqueles que continuam a buscar a verdade e a excelência através da palavra escrita. Estamos ansiosos para ver quem se junta à prestigiosa lista dos vencedores do Prémio Pulitzer esta tarde!
