Broadway, ou teatro da Broadway, é uma apresentação teatral em Nova Iorque nos 41 teatros profissionais que têm 500 ou mais lugares localizados ao longo da Broadway. Os teatros da Broadway estão localizados no Theater District e lincoln Center em Nova York e são atrações turísticas populares. A maioria dos espetáculos hoje na Broadway são musicais com algumas peças teatrais. O teatro tornou-se popular e presente em Nova York pela primeira vez em 1750 e ainda continua até hoje.
Walter Murray e Thomas Keane, atores-gerentes, estabeleceram o primeiro teatro significativo em Nova York em 1750. Eles estabeleceram uma companhia de teatro residente em um teatro na Rua Nassau que tinha aproximadamente 280 pessoas. No teatro foram apresentadas peças de Shakespeare e óperas de balada como A Ópera do Mendigo. William Hallam enviou uma companhia de doze atores britânicos para as colônias junto com seu irmão Lewis, que também era seu empresário, dois anos mais tarde, em 1752. Em Williamsburg, Virginia, estabeleceram um teatro, abrindo com O Comerciante de Veneza e O Anatomista. No verão seguinte, em 1753, a companhia mudou-se de Williamsburg para Nova York, onde interpretaram óperas de baladas e balad-farces.
The Park Theatre. Fonte: wikipedia.org
Apo o início da guerra revolucionária americana em 1775, o teatro em Nova York foi suspenso, mas retomado em 1798. Nesse mesmo ano, o Teatro Park foi construído na Chatham Street (agora Park Row). O Park Theatre tinha 2.000 lugares, muito mais do que os teatros anteriores. E mais tarde, em 1826, o Bowery Theatre foi inaugurado com muitos mais para seguir. Na década de 1830, o entretenimento americano de espetáculos de trovadores de cara preta tornou-se popular, e ainda mais na década de 1840 com a chegada dos trovadores da Virgínia.
Quando o Niblo’s Garden, um teatro da Broadway na Broadway e Prince Street, abriu em 1829, rapidamente se tornou um ponto de estréia noturno em Nova York. Tinha 3.000 lugares e apresentava todo o tipo de entretenimento, incluindo musicais. Um complexo de entretenimento estava sendo operado por P.T. Barnum na baixa Manhattan também na década de 1840. Palmo’s Opera House abriu em 1844. Entretanto, era somente aberto e apresentou óperas por quatro estações então teve que rebrand como um local de jogo devido à bancarrota. A Ópera de Palmo ficou então conhecida como Burton’s Theatre. Em 1847, a Ópera Astor abriu. Quando os frequentadores da classe baixa da Broadway se opuseram ao que tinham percebido como sendo o esnobismo da classe alta no público da casa Astor, um motim eclodiu em 1849.
As peças de William Shakespeare foram apresentadas frequentemente durante este período na Broadway. Edwin Booth foi um notável ator americano que ganhou uma reputação mundial por suas apresentações em Hamlet como o papel principal. Ele desempenhou o papel por 100 performances consecutivas em 1865 no Winter Garden Theatre. Edwin Booth também era irmão do assassino do presidente Abraham Lincoln, John Wilkes Booth. Mais tarde, Edwin Booth repreendeu o papel no seu próprio teatro chamado Booth’s Theatre. Fanny Davenport, Charles Fechter, Henry Irving e Tommaso Salvini também tinham se tornado notáveis artistas shakespearianos em Nova York.
Em 1868 Lydia Thompson veio para a América à frente de uma pequena trupe teatral. Eles adaptaram burlescos populares da Inglaterra para o público de classe média em Nova York. Sua trupe ficou conhecida como a “British Blondes” e durante a temporada 1868-69, foi o espetáculo mais popular.
Around 1850, procurando imóveis mais baratos em Nova York, mudou-se do centro da cidade para o centro da cidade. Em 1870, a Union Square era o coração da Broadway. E então no final do século XIX, a maioria dos teatros estavam localizados perto da Madison Square. Só no início do século XX é que os teatros encontraram o seu caminho para Times Square.
O primeiro musical “de longa duração” na Broadway foi The Elfes, que foi apresentado em 1857 e durou cinquenta espectáculos. As corridas musicais em Nova Iorque ficaram atrás dos musicais do West End de Londres. Os discos de Nova York foram quebrados quando Laura Keene estreou sua “burletta musical”, em 1860, chamada The Seven Sisters. O espetáculo teve um total de 253 apresentações.
The Black Crook é considerado como a primeira peça de teatro que preparou o palco para o musical moderno, quando estreou em 12 de setembro de 1866 em Nova York. O espectáculo durou cerca de uma hora e meia e teve um recorde de 474 espectáculos. Em 1866, o primeiro espetáculo a ser chamado de comédia musical foi The Black Domino/Between You, Me, and the Post.
Em 1881, o primeiro teatro de vaudeville foi aberto a leste da Union Square por Tony Pastor. Lá, Lillian Russell, importante actriz e cantora americana, actuou. Edward Harrigan e Tony Hart, dois comediantes, produziram e estrelaram em seus próprios musicais de 1878-90. Seu show The Mulligan Guard Picnic apresentou um livro e uma letra de Harrigan e seu sogro, David Braham, fez a música. Suas comédias musicais eram sobre personagens e sua vida cotidiana como nova-iorquinos de classe baixa. Eles representaram passos significativos do popular vaudeville e burlesco a uma forma mais literária de teatro. Ao invés de mulheres de reputação mais questionável de formas anteriores de musicais, os musicais de Harrigan e Hart estrelaram signatários de alta qualidade como Lillian Russell, Vivienne Segal e Fay Templeton.
O número de potenciais mecenas do teatro cresceu imensamente à medida que o transporte em Nova York melhorou, a pobreza diminuiu e a iluminação das ruas foi feita para viagens noturnas mais seguras. As peças de teatro podiam então durar mais e atrair um grande público. Isto levou a melhores lucros e valores melhorados na produção. Muito parecido com o que estava acontecendo na Inglaterra, o teatro estava se tornando mais limpo com menos prostituição. Gilbert e Sullivan criaram óperas cómicas amigas da família que foram sucesso em Londres e que em breve foram trazidas para a América. Em 1878, eles começaram com H.M.S. Pinafore. Produções americanas como Robin Hood em 1891 e El Capitan em 1896 foram imitações das obras de Gilbert e Sullivan.
Charley Hoyt assumiu o recorde do espectáculo mais longo quando A Trip to Chinatown foi lançado em 1891. O espectáculo teve um total de 657 actuações! Só em 1919 é que este recorde foi ultrapassado nem com Irene. Cinco anos depois, em 1896, o Sindicato Teatral foi formado por dois proprietários de teatro, Marc Klaw e A. L. Erlanger. O Sindicato Teatral esteve no controle de quase todos os teatros legítimos localizados nos Estados Unidos durante dezesseis anos. Pequenos vaudeville e casas de variedades continuaram a ser rentáveis e fora da estrada também tinham sido estabelecidas até ao final do século XIX.
A primeira comédia musical que foi inteiramente produzida e interpretada por afro-americanos na Broadway foi A Trip to Coontown em 1998. Seguiu-se Clorindy: The Origin of the Cakewalk em 1898 e In Dahomey em 1902. Esta última foi extremamente bem sucedida. No início dos anos 1890 e 1900, muitas comédias musicais começaram a aparecer na Broadway de compositores como John Walter Bratton, George M. Cohan, Gus Edwards, e mais. As corridas da Broadway de Nova Iorque continuaram a ser curtas na sua maior parte, ao contrário do que aconteceu em Londres. Os musicais britânicos também tiveram muito sucesso em Nova York.
No início dos anos 1900, traduções de operetas populares e os espetáculos “Princess Theatre” foram populares. Os espetáculos da Broadway também começaram a instalar placas elétricas fora dos teatros, começando com The Red Mill (1906). lâmpadas coloridas queimaram muito rápido, então eles usaram luzes brancas em seu lugar. Assim, a Broadway recebeu o apelido de “The Great White Way”.
A Associação de Actores de Equidade exigiu um contrato padrão para todos os produtos profissionais em Agosto de 1919 e entrou em greve. Devido ao estrick, todos os teatros foram fechados e os produtores foram forçados a concordar com eles. E na década de 1920, os Irmãos Shubert assumiram a maioria dos teatros do sindicato Erlanger.
source: spotlightonbroadway.com
Winchell Smith and Frank Bacon’s Lightin’ foi o primeiro espectáculo na Broadway a atingir 700 espectáculos. E mais tarde também se tornou o primeiro espectáculo a atingir 1.000 actuações. Foi o show mais longo da Broadway antes de Abie’s Irish Rose em 1925 assumir o controle.
Quando o filme estreou pela primeira vez, tornou-se uma competição para encenar performances. Originalmente eram apenas uma competição limitada devido ao silêncio, mas na década de 1920, como os filmes tinham som sincronizado, competiam cada vez mais com o teatro. Alguns críticos até se perguntavam se o cinema substituiria completamente o teatro ao vivo. O vaudeville ao vivo fazia e não podia competir com filmes baratos com estrelas de vaudeville e outros grandes comediantes.
Músicas dos anos 20 emprestadas do vaudeville, sala de música, e outros tipos de entretenimento e enredo ignorado para enfatizar atores e atrizes, rotinas de dança, e canções populares. Anualmente, Florenz Ziegfeld produziu críticas de música e dança na Broadway que apresentavam cenários e figurinos extravagantes e elaborados. Muitas das produções dos anos 20 foram leves e incluíam Funny Face, Harlem, Lady Be Good, Sally, e muitas outras.
Show Boat estreou no Ziegfeld Theatre em 27 de dezembro de 1927, deixando para trás os shows frívolos do início daquela década. O musical tinha um livro e uma partitura e era composto por temas dramáticos contados através da música e do diálogo, juntamente com o cenário e o movimento. O espetáculo contou com um total de 572 apresentações.
Eugene O’Neill provou que dramas sérios na Broadway poderiam ter sucesso durante os anos 20 com suas peças Anna Christie, Beyond the Horizon, The Hairy Ape, Mourning Becomes Electra, e Strange Interlude. O grande sucesso de O’Neill na Broadway preparou o palco para outros dramaturgos e dramaturgos bem conhecidos como Moss Hart e George S. Kaufman, entre outros.
Muitos dramas da Broadway começaram a abordar a ascensão do nazismo na Europa à medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava. Eles também abordaram a não-intervenção da América. Lillian Hellman’s Watch on the Rhine abriu em Abril de 1941 e foi a mais bem sucedida destas peças.
O teatro Broadway tinha entrado numa era dourada quando Oklahoma! estreou em 1943. O musical blockbuster correu para um total de 2.212 performances e foi o primeiro musical que Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II escreveram juntos. Os dois escreveram juntos muitos mais musicais de sucesso.
Um comitê do American Theatre Wing fundou o Tony Awards em 1947. Eles nomearam os prêmios em homenagem à atriz, diretora, co-fundadora da Ala do Teatro Americano, e à produtora Antoinette Perry, que faleceu no ano anterior. Em 6 de abril de 1947, a primeira cerimônia de premiação foi realizada no hotel Waldorf Astoria, em Nova York. Os prêmios continuam para as produções da Broadway e são considerados a maior honra nos EUA para o teatro.
Produtor e diretor Joe Papp, que também tinha estabelecido The Public Theater em Nova York, liderou a campanha “Save the Theatres” na primavera de 1982. A organização sem fins lucrativos foi criada para salvar os edifícios do teatro de serem demolidos. Foi também apoiada pelo Sindicato dos Actores de Equidade.
O 97º Congresso apresentou um projeto de lei chamado “H.R.6885, A bill to designate the Broadway/Times Square Theatre District in the City of New York as a national historic site” em julho de 1982. A administração do prefeito Ed Koch pressionou fortemente contra o projeto de lei, juntamente com os interesses corporativos de desenvolvimento de Manhattan. No final, o projeto de lei não foi aprovado.
Hoje, o espectáculo mais longo da Broadway é Andrew Lloyd Webber’s The Phantom of the Opera, que começou a ser apresentado no início de 1988 e abriu no final de Janeiro desse ano. Em 11 de fevereiro de 2012, tornou-se o primeiro musical da Broadway a ultrapassar as 10.000 apresentações. E em novembro de 2016, o musical já havia sido apresentado mais de 12.000 vezes em 28 anos.