Vive em Nova Iorque depois do 11 de Setembro, e como nova-iorquino, naturalmente comparo este momento a eventos como esse ou o Furacão Sandy. Depois do 11 de Setembro, as consequências psicológicas foram que você estava nervoso com o transporte público, mas a maioria de nós ainda estava a apanhar o metro uns dias mais tarde. Mas havia algo muito sóbrio nos meses iniciais da pandemia, porque era muito debilitante para as nossas liberdades, particularmente para pessoas como a minha mulher, que tinha um tumor cerebral e por isso é de alto risco. Porque tenho cinco filhos e porque sabíamos tão pouco do que se estava a passar, não havia nada de engraçado em estar fechado à chave. Nós temos amigos que trabalham no Monte Sinai, onde minha esposa fez a cirurgia de câncer, então nós sabíamos o que os profissionais de saúde estavam passando.
Eu estava em turnê na América Latina, na Colômbia, quando as coisas realmente começaram a ficar ruins. Quando a Argentina fechou, eu decidi que tinha que voltar. No vôo para casa, pensei nos meus amigos que ficariam em quarentena sem família, parentes, amigos ou mesmo gatos; embora sejamos mais sociais à noite, os comediantes são figuras bastante solitárias. Pensar em todas aquelas pessoas solitárias levou minha esposa e eu a viver o jantar com os Gaffigans – não que nenhum dos meus amigos necessariamente tenha assistido! Ao contar a experiência do COVID-19 – no meu apartamento em Nova Iorque com a minha mulher e filhos – e ao tentar proporcionar algum humor semanalmente, eu tive este escape fascinante que me permitiu ver como as coisas estavam a mudar, e ser capaz de digerir tudo isso. Também rapidamente se transformou num esforço de angariação de fundos para os trabalhadores da linha da frente.
A grande coisa que aprendi foi que ajudar as pessoas – quer seja monetariamente, simbolicamente, ou apenas ser um campeão em seu nome – é algo que você tem que fazer pela sua própria sanidade. Eu também descobri que fazer algo, mesmo algo pequeno que pode parecer relativamente importante no grande esquema das coisas, te dá algum poder numa situação em que você se sente impotente.
No início do bloqueio, eu tinha uma expectativa de que iria durar duas ou três semanas. Eu não tinha ideia de quanto tempo seria realmente. Não é como se não nos dissessem que ia ser assim, mas eu só pensei: “Vamos resolver isto. Em agosto, estaremos bem e poderemos ir a um jogo de beisebol.” Acho que todos nós existimos num certo nível de negação. Mas então a realidade se fixou em.
O que ainda não entendemos são as consequências emocionais do que estamos lidando. Você vê pessoas se desfazendo nas mídias sociais, e eu acho que a pandemia tornou o rastilho de todos muito mais curto. Tenho certeza que estou perdendo isso de certa forma também.
Este tempo é difícil para todos, mas acho que talvez seja particularmente difícil para as pessoas da cidade, que tiveram a espontaneidade de suas vidas arrancada. As pessoas em Nova York estão acostumadas a encontrar um amigo no metrô ou numa esquina e tomar um café, e não é a mesma coisa ter uma ligação do FaceTime com alguém. Quando a conveniência e o imediatismo da cidade de Nova York – seja indo a um restaurante às 11 horas da noite ou pegando compras à 1:00 da manhã – é levado, é um pouco mais cruel.
Depois de três meses de bloqueio, alugamos uma casa e mudamos para o norte do estado, onde comecei um jardim. Estou muito feliz por estar fazendo a imprensa para o meu filme Most Wanted e meu novo especial da Amazônia, Jim Gaffigan: O Turista Pálido, mas eu sou basicamente como Alexander Hamilton depois que seu filho morreu – eu realmente só quero voltar lá fora e converter aquele pedaço de lama em uma fonte vibrante de vegetação.
Quando eu estava no oitavo ano em Indiana, eu plantei milho e algumas outras coisas e me diverti tanto fazendo isso que eu queria ser um fazendeiro por um tempo. Agora estou me reconectando a esse sentimento. Na casa que estamos alugando, há seis camas elevadas e uma área que estava muito super cultivada, que eu tenho limpo lentamente. Comecei a plantar tarde, mas meu milho tem uma altura decente e meus tomates e zucchinis estão prontos. Admito que não sei o que estou fazendo – não sou Martha Stewart – por isso tenho visto vídeos no YouTube. Também estou ensinando aos meus filhos sobre jardinagem – tiramos as ervas daninhas para que a planta não esteja competindo por água ou espaço e possa crescer adequadamente. Claro, meus filhos não se importam, mas eu me importo e isso é muito satisfatório para mim. Acho que é isso que é tão excitante na jardinagem; tal como estar de pé ou criar um momento numa cena de representação, estás a criar algo novo que não estava lá antes.
