Tesla Motors tem tomado o mercado de veículos eléctricos (EV) e baterias por tempestade desde a sua fundação em 2003. Sob a liderança de Elon Musk, tem seguido e completado diligentemente o seu chamado “Plano Diretor Secreto” para mudar o mundo do automobilismo para sempre.
Aqui, exploramos alguns dos principais marcos na história de Tesla. Também tentamos responder a algumas das perguntas mais comuns sobre a empresa.
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- Por que é que Tesla tem o nome de Nikola Tesla?
- Como Elon Musk começou Tesla?
- Por que foi criada a Tesla?
- Quando foi feito o primeiro carro Tesla?
- Problemas financeiros atingidos e Musk toma o leme
- Quando Tesla foi a público?
- Tesla constrói a sua primeira Gigafactory
- 2018 partiria para um começo rochoso para Tesla
- O SUV Tesla Modelo Y cumpre o “Plano Director”
Por que é que Tesla tem o nome de Nikola Tesla?
A escolha do nome de Nikola Tesla é bastante óbvia – – ele foi, afinal, um dos maiores pioneiros na electricidade. Tesla foi também o génio por trás do desenvolvimento do motor eléctrico AC que é utilizado, entre muitas outras coisas, nos carros Tesla.
Mas porque é que os fundadores da empresa escolheram o seu nome?
Segundo o Business Insider, o nome foi escolhido pelo co-fundador da Tesla, Martin Eberhard. Enquanto discutia a ideia do seu novo empreendimento com a sua então namorada (e agora esposa), Carolyn, Eberhard decidiu que o nome se adequava perfeitamente à sua visão da empresa.
Ao escolher o nome, Eberhard sabia que precisava de uma marca forte para a sua nova empresa, uma inicialização que iria construir carros elétricos com uma diferença.
Ele queria que a empresa fosse um trocador de jogo e que os veículos concebidos tão bem que iriam alterar para sempre a forma como todos pensavam sobre os EV. Mas que nome eles poderiam usar para transmitir essa mensagem?
Ele andava a lançar ideias de nomes de empresas à sua namorada há meses. Mas nada parecia encaixar.
Eberhard não estava interessado em chamar à firma nada que soasse demasiado “verde”. Nomes que conotavam principalmente a eco-amizade simplesmente não lhe soavam suficientemente fortes.
Um dia, enquanto estava sentado no restaurante Blue Bayou na Disneyland, a ideia atingiu-o como um relâmpago. Porque não nomeá-lo em honra de Nikola Tesla?
Afinal, ele inventou o motor de indução CA e o nome era fácil de lembrar.
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A sua namorada respondeu: “Perfeito! Agora vá trabalhar fazendo seu carro”
E assim, no dia 23 de abril de 2003, o cofundador de Eberhard Marc Tarpenning registrou oficialmente o nome de domínio: Teslamotors.com. Agora eles só precisavam de construir alguns carros.
Como Elon Musk começou Tesla?
Em resumo, ele não começou. Tesla foi fundada por Martin Eberhard e Marc Tarpenning em 2003.
Elon Musk juntou-se à Tesla em 2004, após investir $6,3 milhões em ações da Tesla durante uma rodada de investimentos da Série A. Musk foi nomeado para o cargo de Presidente do seu Conselho de Administração.
Por que foi criada a Tesla?
Tesla, originalmente Tesla Motors, começou em 2003, quando um grupo de engenheiros, que tinha uma paixão por carros elétricos, quis mostrar às pessoas que não precisavam se comprometer ao considerar a compra de um.
Procutiram desenvolver uma gama própria de carros que pudesse ser, nas palavras da empresa, “melhor, mais rápido e mais divertido de conduzir do que carros a gasolina”
Uma das principais motivações para iniciar a Tesla foi a recente reforma do programa EV1 da General Motors. A General Motors dirigiu este programa por apenas três anos entre 1996 e 1999 e produziu uma tiragem limitada de carros.
Os veículos nunca foram lançados para compra pública, mas foram considerados um grande sucesso do ponto de vista da engenharia.
Inspirados por isso, os engenheiros fundadores da Tesla Motors, Martin Eberhard e Marc Tarpenning, iniciaram a empresa em julho de 2003. Eles se tornaram o CEO e CFO da Tesla, respectivamente.
A dupla financiou o arranque da empresa até que a empresa se abriu para financiamento da Série A por investidores externos.
Musk já era um empresário de sucesso na época, e tinha feito fortuna trabalhando para o PayPal. Ele ajudou a liderar o financiamento da Série A e investiu milhões do seu próprio capital, tornando-se o presidente da empresa.
No ano seguinte, Lotus assinou um contrato com a Tesla para ajudar a desenhar o chassis e a carroçaria do primeiro modelo da Tesla, o Roadster.
Numa ronda de financiamento da Série B de 2006, os fundadores do Google Sergey Brin e Larry Page também investiram na Tesla. Em julho desse ano, o primeiro protótipo do Roadster foi revelado ao mundo.
Pouco depois, Tesla publicou o seu plano “secreto” para a empresa:
“Construir um carro desportivo”. Use esse dinheiro para construir um carro acessível. Use esse dinheiro para construir um carro ainda mais acessível. Enquanto faz o acima mencionado, também fornece opções de geração de energia elétrica com emissão zero”. – Elon Musk/Tesla.
A empresa estava a caminho de perturbar a indústria automóvel.
Quando foi feito o primeiro carro Tesla?
Em 2006, Tesla revelou o protótipo do seu primeiro empreendimento no mercado EV, o Roadster. Depois de mais alguns anos de desenvolvimento, o modelo de produção final foi lançado em 2008.
Nessa altura, ambos os fundadores originais tinham deixado a empresa e Micahel Marks tinha intervindo como CEO temporário. Pouco tempo depois, Ze’ev Drori assumiu como substituto permanente de Eberhard, em novembro de 2007.
Drori seria o homem para trazer o Roadster ao mercado no ano seguinte.
Este carro desportivo de aparência média veio com tecnologia de ponta em baterias e um trem de força totalmente eléctrico. O veículo entrou oficialmente em produção em Março de 2008.
O Roadster não só foi um feito surpreendente para uma empresa tão jovem, como também provou ser algo que nenhuma outra empresa tinha conseguido criar. Tesla tinha produzido um carro inteiramente eléctrico com especificações práticas que podiam realmente satisfazer as necessidades dos consumidores, embora a um preço que poucos podiam pagar.
Muitos antes deles tinham falhado porque, entre outras coisas, não tinham sido capazes de produzir uma bateria com energia suficiente para ser prática para a condução diária, ou um motor rentável capaz de se instalar dentro de um veículo de consumo e acelerar a velocidades de auto-estrada.
O Roadster fez todas essas coisas.
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Os modelos Roadster de primeira viagem podiam percorrer um total de 250 milhas (402 km) com uma única carga, e tinham uma aceleração comparável a outros carros desportivos de consumo do dia. Tinha uma bateria de iões de lítio que era comum em muitos dispositivos electrónicos, e que permitia aos clientes recarregar o carro usando uma tomada de parede padrão.
Com uma etiqueta de preço superior a 100.000 dólares cada, o Roadster era um produto muito luxuoso. Embora, como vimos, tudo isso fizesse parte do “Plano Diretor”.
Tesla também tinha atingido algo de uma parede quando se tratou de cobrar tempo. Os Roadsters originais precisavam entre 24 e 48 horas para recarregar suas baterias usando uma tomada doméstica padrão — isso não faria.
Se os EVs, especialmente os Teslas, tivessem que desafiar realisticamente os veículos com motores de combustão convencionais, as velocidades de carregamento precisariam ser reduzidas, muito. Isto tornar-se-ia uma questão de alguma urgência para a empresa ao longo dos anos seguintes.
Até hoje, pode levar mais de uma hora para recarregar totalmente algumas baterias dos modelos Tesla. Embora para os modelos mais novos, as estações de super-carga Tesla V3 têm o tempo de recarga reduzido para cerca de 5 minutos para uma carga suficiente para percorrer cerca de 75 milhas.
Isto ainda não é suficientemente rápido, no entanto, quando se considera que um veículo convencional movido a gasolina pode ser reabastecido em aproximadamente a mesma quantidade de tempo, mas viaja muito mais longe.
Problemas financeiros atingidos e Musk toma o leme
Entravam encomendas, com alguns clientes até dispostos a gastar mais para saltar para a frente da lista de espera. Tudo parecia cor-de-rosa na superfície, mas a empresa estava com problemas financeiros.
O primeiro modelo Roadster foi entregue ao Elon Musk, e os co-fundadores Eberhard e Tarpenning finalmente deixaram Tesla por completo. Pouco tempo depois, em Outubro de 2008, Musk assumiu o cargo de CEO da empresa e despediu 25% do pessoal da empresa.
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Esta mudança de liderança não foi, no entanto, uma navegação de avião. Eberhard e Tarpenning entraram com um processo em 2009 contra Musk e sua antiga empresa, acusando Musk de forçá-los a sair da empresa que haviam fundado.
O caso incluiu alegações de calúnia e calúnia com Eberhard, em particular, sentindo que ele tinha sido injustamente culpado pelos atrasos, e subsequentes problemas financeiros, associados com a colocação do Roadster no mercado.
O processo foi arquivado no mesmo ano, mas a empresa ainda estava perto da ruína. Tinha apenas 10 milhões de dólares em caixa, o que era potencialmente menos do que o necessário para cumprir e entregar as encomendas de carros existentes.
Daimler veio em socorro da empresa em maio de 2009, quando eles compraram uma participação de 10% na empresa por 50 milhões de dólares. A infusão de dinheiro deu a Tesla um breve alívio de um potencial desastre.
Pouco depois, Tesla garantiu um enorme empréstimo de 465 milhões de dólares do Departamento de Energia dos EUA. Isto deu à empresa o capital necessário para a sobrevivência a longo prazo e a sua sede foi transferida para Palo Alto.
Quando Tesla foi a público?
Um grande evento na história de Tesla foi quando finalmente foram a público em Junho de 2010. Abrindo no NASDAQ a $17 por ação, Tesla levantou $226 milhões em seu IPO.
“A partir daí, Tesla projetou o primeiro sedã premium totalmente elétrico do mundo – Modelo S – que se tornou o melhor carro da sua classe em todas as categorias.
Combinando segurança, desempenho e eficiência, o Modelo S restabeleceu as expectativas do mundo para o que um EV pode alcançar. O veículo tinha o maior alcance de qualquer EV comercial na época, atualizações de software por via aérea que melhoravam o desempenho automaticamente e um tempo recorde de aceleração de 0-60 mph de 2,28 segundos, conforme medido pela Motor Trend.
A pouco mais de $75.000 cada, o modelo S sedan seria o próximo passo da Tesla no “Plano Diretor” para produzir uma alternativa mais barata ao Roadster. Quando o primeiro protótipo foi revelado em 2011, foi um evento que viria a caracterizar a empresa para os próximos anos.
O Modelo S entrou em plena produção em 2012.
O Modelo S Tesla foi amplamente elogiado no seu lançamento, e recebeu prémios de várias publicações automóveis e ambientais.
O carro tinha um alcance de até 300 milhas (483 km), e um tempo de carregamento muito reduzido. Com o lançamento do Modelo S, Tesla descontinuou a produção do Roadster para se concentrar na sua nova linha de sedans.
2012 também viu o surgimento das estações de carregamento “Supercharger” da Tesla. Inicialmente, existiam apenas seis estações, todas na Califórnia, mas esta seria gradualmente expandida para 1000 estações em todo o mundo nos próximos anos.
Tesla fez seu primeiro lucro trimestral em 2013, e a primeira Tesla Gigafactory em Nevada foi anunciada no ano seguinte. A Gigafactory é a principal instalação da Tesla para a produção de baterias para automóveis, e provaria ser a peça fundamental de todo o modelo de negócio da Tesla.
Tesla também se aventurou no sector da energia sustentável. Ao desenvolver o Powerwall, Powerpack e Solar Roof, a empresa espera permitir que os proprietários e as empresas gerem e armazenem a sua própria electricidade.
Tesla constrói a sua primeira Gigafactory
Até 2014, Tesla iniciou a construção da Gigafactory 1 em Nevada. Hoje, é um dos maiores edifícios, por área de implantação, em todo o mundo.
Até 2015, a empresa tinha ampliado sua oferta com o Modelo X. Segundo Tesla, este veículo era o “veículo utilitário esportivo mais seguro, rápido e capaz da história, com índices de segurança 5 estrelas em todas as categorias da Administração Nacional de Segurança do Trânsito Rodoviário”. – Tesla.
Tesla também iniciou o desenvolvimento do seu sistema de condução semi-selvagem em alguns dos seus veículos. Este seria o primeiro passo de uma missão para tornar os veículos Tesla totalmente auto-conduzidos.
O Modelo 3 Tesla foi introduzido em 2016, de acordo com o “Plano Director” da empresa. Este era um veículo eléctrico de baixo preço e alto volume, que entrou em plena produção em 2017.
Até agora, a Tesla Motors mudou oficialmente o seu nome para Tesla Inc., num movimento concebido para representar com maior precisão a sua diversificação, afastando-se da produção exclusiva de automóveis.
Pouco depois do anúncio do sedan Modelo 3, Musk declararia publicamente que a Tesla poderia entregar até 200.000 veículos no segundo semestre de 2017. Esta era uma afirmação ousada, pois exigiria um aumento de produtividade quatro vezes maior para a empresa.
Esta não seria a última vez que Musk faria declarações públicas tão abrangentes — algumas das quais aterrariam Tesla (e Musk pessoalmente) em alguma água quente.
2018 partiria para um começo rochoso para Tesla
2018 não começou muito bem para Tesla. Depois que a empresa perdeu algumas de suas previsões financeiras, os investidores começaram a vender as ações da Tesla em massa, e a empresa perdeu 5% do seu valor de pouco mais de 10 bilhões de dólares.
Sedans modelo 3 também estavam sendo produzidos a apenas uma fração da taxa que Musk tinha estabelecido anteriormente, e a empresa conseguiu enviar pouco menos de 2.500. Isto apesar das alegações de que eles podiam lançar 5.000 veículos por semana.
Tesla culpou os problemas da cadeia de abastecimento para a produção lenta do Modelo S.
Em Agosto do mesmo ano, Musk ficou envolvido em controvérsia quando ele tweeted que ele levaria a empresa privada uma vez que as ações Tesla atingiram $420. Isto entusiasmou o mercado e os investidores correram para agarrar as acções enquanto o negócio estava a correr bem.
Isso também desencadeou uma investigação da SEC, e Musk foi acusado de liberar informações falsas e enganosas a fim de inflar artificialmente os preços das ações de Tesla. As alegações foram retiradas por Musk, que até ameaçou demitir-se da empresa.
Tesla, e Musk, eventualmente aceitaram um acordo com a SEC e pagaram uma multa de 20 milhões de dólares. Musk também decidiu renunciar ao seu cargo de presidente do conselho.
Musk foi substituído como diretor por Robyn Denholm, um membro do conselho da empresa, mas permaneceu como CEO. O Departamento de Justiça (DOJ) em setembro de 2018 também lançou uma investigação sobre as informações supostamente enganosas do Musk sobre as capacidades de produção do sedan Modelo S.
Fevereiro de 2019 viu a SEC também apresentar uma moção de desacato, que levou a uma emenda ao acordo original do Musk e Tesla com a SEC. O novo acordo requer uma supervisão ativa da conta do Musk no Twitter, por parte dos advogados da empresa.
Um dos próximos grandes eventos na história de Tesla foi o lançamento de um dos seus Roadsters no espaço.
Pouco depois, eles revelaram o seu camião EV Tesla – o Tesla Semi.
O SUV Tesla Modelo Y cumpre o “Plano Director”
Em Março de 2019, Tesla revelou o seu SUV Modelo Y. Este carro é o passo final no “Plano Diretor” da empresa para trazer um EV “ainda mais barato” para as massas.
Later em 2019, Tesla revelou o seu veículo conceito Cybertruck. O seu design futurista realmente fez explodir mentes. Destinado a ser uma pick-up, o Cybertruck foi projetado para se parecer com algo emprestado do futuro.
Por volta da mesma altura, Tesla anunciou que iria construir a sua Gigafactory 4 perto de Berlim, Alemanha. A construção começou em 2020 e espera-se que a fábrica produza quase meio milhão de veículos por ano quando estiver em plena produção.
Janeiro de 2020 começou com uma excelente notícia para a Tesla, pois a empresa anunciou que tinha entregue um número recorde de 367.500 veículos em 2019.
“E isto é apenas o começo. Com Tesla construindo seu carro mais acessível até agora, Tesla continua a tornar os produtos acessíveis e acessíveis a mais e mais pessoas, acelerando o advento do transporte limpo e da produção de energia limpa.
Carros eléctricos, baterias e geração e armazenamento de energia renovável já existem independentemente, mas quando combinados, tornam-se ainda mais potentes – é esse o futuro que queremos”. – Tesla.
Após um rochoso primeiro ano, Tesla assegurou uma quota significativa do mercado de VE, atingindo cerca de 12% das vendas globais de VE, mas mais perto de 75% das vendas de VE nos EUA em 2019. A empresa também está expandindo suas instalações de fabricação em todo o mundo, bem como aumentando sua rede de estações de superalimentação.
Com a empresa finalmente em lucro e expansão, será a empresa bem sucedida em suas grandes ambições?
Só o futuro o dirá.