Só sobre cada condutor sabe que os pneus precisam de ser verificados periodicamente para uma inflação adequada. No entanto, estudos mostram que uma percentagem significativa raramente, se é que alguma vez, verifica a inflação, e que até um terço dos veículos na estrada circulam com pelo menos um pneu seriamente subinflado.
Qual é o problema? Bem, os pneus com pressão insuficiente desgastam-se prematuramente, e podem ser danificados mais facilmente por perigos na estrada. Pneus com pressão insuficiente também podem afetar negativamente o manuseio e a tração do veículo. A subinflação prejudica a economia de combustível, uma vez que os pneus macios aumentam a resistência ao rolamento.
Mas, mais ao ponto, um pneu com subinflação pode matá-lo a si e aos seus passageiros. Todos os anos, há milhares de colisões de alta velocidade causadas pela separação da banda de rodagem das carcaças dos pneus, que podem acontecer de repente e violentamente, às vezes resultando em explosões instantâneas, e fazendo com que o motorista perca o controle.
>Anatomia de um pneu radial com cinto de aço | repairpal.com Embora os pneus radiais modernos com cintas de aço sejam coisas incríveis, geralmente durando dezenas de milhares de milhas sem incidentes, eles têm um problema inerente com a separação da banda de rodagem, especialmente quando são rodados abaixo da pressão da estrada, e especialmente em tempo quente.
“A separação da banda de rodagem é um subproduto infeliz da tecnologia de pneus radiais com cintas de aço”, de acordo com o Tire Failures Resource Center, um grupo da indústria de seguros. “Devido à dificuldade em obter a aderência do aço à borracha, há um potencial para a separação da banda de rodagem de todos os pneus radiais com cintas de aço.
Danos à carroceria causados por uma separação da banda de rodagem do pneu | Clublexus.com
“Registros da indústria verificam que as separações da banda de rodagem são o modo mais comum de falha dos pneus radiais com cinto de aço”
Basicamente, um pneu subinsuflado irá comprimir, flexionar e contorcer mais do que é suposto, o que causa fricção e um acúmulo de calor tremendo. Isto pode fazer com que secções inteiras do piso simplesmente se soltem, danificando muitas vezes o veículo como as pesadas abas e esmagamentos de borracha contra um pára-lamas ou, nos piores casos, fazendo com que até um condutor experiente e conhecedor perca o controlo e embata.
No Verão de 2000, a questão da separação do piso abobadado nas notícias após uma série de embates, alguns mortais, envolveram Ford Explorers equipados com pneus Firestone. O cenário comum era o de um Explorer correndo na velocidade da rodovia, quando o Firestone se separava, muitas vezes no eixo traseiro, fazendo com que o SUV caísse e rolar várias vezes.
Os acidentes de capotamento aconteceram com uma freqüência nojenta, causando mortes enquanto Explorers transportando famílias rolavam. Tornou-se uma controvérsia nacional, a Ford culpabilizando os pneus defeituosos e a Bridgestone-Firestone culpando o design do SUV.
A separação da pista pode acontecer muito rapidamente com um pequeno aviso | knowhow.napaonline.com
Como acabou depois de anos de disputas e revelações legais, tanto os Explorers como os Firestones foram culpados pelos acidentes com uma combinação mortal de ingredientes ruins. Pesquisas também descobriram que outras marcas de radiadores com cintas de aço poderiam ser suscetíveis a separações do piso, e outros veículos de alto perfil poderiam virar devido a uma falha no pneu.
Mas houve mais um elemento que entrou na discussão, que foi a inflação de pneus. Apesar de ser sabido que um pneu subinflado tinha um risco maior de falha, o Ford Explorer/Firestone debacle trouxe isso à atenção de todos. Foi descoberto repetidamente que pneus subinflados eram um fator agravante.
I relatou sobre a edição da Ford/Firestone quando eu era o escritor de automóveis do jornal The Arizona Republic em Phoenix, e cobriu a terrível série de colisões. Os desertos centrais do Arizona em torno de Phoenix e Tucson foram um ponto central da controvérsia por causa do clima quente. Muitos dos destroços causaram fatalidades e ferimentos graves.
O clima quente é um fator principal nas separações da banda de rodagem resultantes da baixa pressão dos pneus, e em Phoenix, quando o tempo começa a subir para os três dígitos na primavera, as estradas ficam repletas de pedaços e longas faixas de rodagem, que o pessoal da patrulha da estrada chama de jacarés.
‘Os jacarés deixados para trás podem ser perigos em si mesmos | allstate.com
As pessoas muitas vezes culpam os grandes semis pelos detritos dos pneus, mas a realidade é que, na maioria das vezes, são vertidos por camiões ligeiros e carros de passageiros. Pneus com banda de rodagem pesada, como os de carrinhas e camionetas maiores, podem ser mais susceptíveis a separações.
Mas só porque o tempo mais frio chegou, não significa que você deve baixar a vigilância da pressão dos pneus. Além do óbvio custo extra de ter que substituir tentativas que se desgastam prematuramente, ou que suportam manejo e tração comprometidos, a questão da separação do piso ainda permanece no inverno.
Isso porque qualquer fraqueza ou dano oculto no pneu, talvez até mesmo de rodá-lo muito macio no verão anterior, pode fazer com que o piso se solte, mesmo com tempo frio, se não estiver devidamente inflado.
A banda de rodagem inteira de um pneu pode desprender-se de uma vez
Os condutores devem verificar a pressão dos seus pneus de poucas em poucas semanas com um manómetro de pressão manual, de preferência de alta qualidade e conhecido por ser preciso. Siga estes procedimentos:
– A pressão dos pneus tem de ser verificada quando estão frios, antes do veículo ter sido rodado e os pneus aquecidos – a primeira coisa de manhã é uma boa altura para verificar. Pneus mais quentes irão registar pressões mais elevadas à medida que o ar aquecido no interior se expande. Pneus frios dão uma leitura mais precisa.
E note que assim como os pneus quentes fazem a pressão subir à medida que o ar dentro se expande, o tempo frio faz com que a pressão desça pela mesma razão – o ar dentro contrai-se quando os pneus estão mais frios. A pressão cai 1 libra para cada 10 graus de redução na temperatura ambiente, de acordo com Bridgestone.
– Se você tiver que dirigir para um inflador de pneu público, tome nota de quantos quilos o seu pneu precisa quando frio, de modo que quando você chegar ao inflador com pneus aquecidos, você ainda saberá quantos quilos adicionar. Utilize o seu próprio medidor de pressão manual, uma vez que os infladores são notoriamente incorrectos.
Não é má ideia comprar um desses infladores de pneus baratos de 12 volts que se ligam à tomada do isqueiro. Guarde-a a bordo caso precise dela na estrada.
– Mantenha os pneus à pressão recomendada para o seu veículo específico, encontrada verificando a pressão listada num autocolante dentro da moldura da porta ou no manual do proprietário. Se achar que o veículo anda demasiado suave com a pressão recomendada, pode adicionar alguns quilos mas não demasiados. Nunca deixe que a pressão fique abaixo do número recomendado.
E note que a pressão máxima listada na lateral do pneu é apenas isso, o máximo absoluto, não a pressão na qual você deve inflá-lo para o uso normal. Normalmente é muito difícil. Use a figura fornecida pelo fabricante.
– Fique de olho nos seus pneus sempre que puder. Inspeccione-os visualmente para uma baixa pressão mais desgaste e danos. Embora possa ser difícil detectar baixa pressão com pneus radiais modernos de perfil baixo, normalmente você pode dizer um que é muito baixo visualmente. Se houver alguma dúvida, use o seu manómetro para verificar.
– Não espere que a luz de aviso de baixa pressão pisque no seu painel de instrumentos, se o seu veículo tiver essa característica. O aviso do monitor de pressão normalmente só se acende quando sente uma subinflação grave, quando mesmo uma ligeira subinflação pode causar problemas. Verifique as suas pressões proactivamente, não apenas quando recebe um aviso terrível.
Embora se tenha dito frequentemente que tudo está a rodar sobre os seus pneus, demasiados condutores tomam-nos como garantidos e não monitorizam regularmente as suas pressões de ar. Isso pode ser um erro mortal.
Este artigo, escrito por Bob Golfen, foi originalmente publicado no ClassicCars.com, um parceiro editorial da Motor Authority.