No início de março, Aaron Tveit sentiu como se estivesse descendo com uma constipação. O ator de 36 anos, que tinha passado os últimos oito meses na Broadway interpretando Christian em “Moulin Rouge! The Musical”, pensou que poderia ser alergia de primavera.
Apenas há algumas semanas, houve relatos contraditórios sobre o COVID-19 nos Estados Unidos. Mas os produtores do “Moulin Rouge!” queriam ser cautelosos. Eles se amontoaram com o elenco para dizer-lhes que estavam tomando medidas extras: não permitir que os convidados estivessem nos bastidores; pedir às multidões na porta do palco que guardassem suas contas de teatro para pedir autógrafos, para que não estivessem passando germes para frente e para trás. Tveit se absteve de sair para se encontrar com fãs naquela semana por causa do seu nariz escorrendo.
Então a 12 de Março, a comunidade da Broadway descobriu o quão grave seria a pandemia do coronavírus. Naquela tarde de quinta-feira, as autoridades do estado de Nova Iorque fecharam todos os 31 musicais e peças de teatro para evitar a propagação do vírus mortal.
Poucos dias depois, Tveit – que se estava a isolar por precaução no seu apartamento Astoria – soube que dois dos membros do seu elenco em “Moulin Rouge!” tinham dado positivo no teste COVD-19. Ele estava começando a se sentir desgastado, e os produtores do show o ajudaram a ser testado. Finalmente, uma semana depois disso, ele foi diagnosticado como um dos primeiros casos em Nova York. (Desde então, mais de 215.000 pessoas nos Estados Unidos deram positivo no teste, e 5.000 pessoas morreram. Espera-se que ambos os números subam acentuadamente nos próximos meses).
Embora os sintomas de Tveit fossem menores, ele pensou que seria útil compartilhar sua história e enfatizar a importância do distanciamento social. Em um telefonema recente, ele conversou com Variety sobre como era para ele ter coronavírus.
Quando você começou a sentir sintomas semelhantes aos da gripe?
Naquela semana de 12 de Março, na segunda e terça-feira, senti um pouco de sintomas de constipação. Nada mais do que um nariz entupido; alergias. Eu não pensei em nada disso. Então, na quinta-feira, fomos informados numa reunião da empresa que uma pessoa tinha sentido todos os sintomas e tinha ido fazer o teste. Como resultado, eles estavam sendo pró-ativos e cancelando a nossa matiné. E então, uma hora depois da nossa reunião, o mandato do governo em Nova York foi cancelado e toda a Broadway foi cancelada até as 17h da tarde. Comecei a minha própria quarentena naquela noite, tratando-a como se eu a tivesse.
Então o que aconteceu?
No sábado, fui a um Otorrinolaringologista para ser examinado. Disseram-me que era viral – não se levantaram bandeiras – e deram-me um gotejamento intravenoso, electrólitos. Eu me senti melhor. No domingo, descobrimos que não era só uma pessoa que o tinha, mas duas pessoas no elenco testaram positivo. E então os nossos produtores entraram em acção imediata. Eles usaram qualquer pessoa que estivesse em contato direto ou indireto com eles para poder ser testada. Naquele momento, eu tinha sintomas de constipação e um pouco de tosse. Eu estava sentindo um pouco de cansaço. Pensei: “Porque não entro e faço o teste?”
Foi difícil fazer um teste?
Os nossos produtores agiram rapidamente para que isso acontecesse. Há um médico que trabalha com a comunidade da Broadway, e acontece que o médico fez o teste.
Tiveste outros sintomas?
Senti-me letárgico. Nunca tive a falta de ar ou a febre de que as pessoas estavam a falar. Mas depois, muito interessante, perdi completamente o meu olfacto e gosto.
Foi tão gradual?
Aconteceu muito rápido. De repente, um dia, percebi que não conseguia saborear a minha comida. Foi tão drástico. Isto foi antes de eu ter os meus resultados de volta. Eu estava tipo, “Oh, eu tenho isto.” E depois estava a ler online que certas doenças se podem implantar nos seus seios nasais. Tenho a certeza de que já teve uma constipação onde se assoar o nariz, pode voltar a sentir o cheiro. Mas isto não era isso. E a outra coisa, na semana em que eu estava a sentir o pior, para mim parecia que tinha cloro no nariz. Durante cinco ou seis dias, senti como se tivesse água da piscina pelo nariz acima.
Tiveste febre?
Sabes quando tens febre baixa e estás demasiado frio ou demasiado quente na tua cama? Eu tive uma noite quando acordei. Depois disso, recebi um termómetro e nunca tive febre.
Quando é que finalmente tiveste os teus resultados?
Levou-me uma semana inteira. Quando recebi os meus resultados, já sentia que os sintomas estavam quase a desaparecer. Porque comecei a minha quarentena quando o programa terminou, no dia em que obtive os meus resultados estava no 12º dia da minha quarentena. Mesmo quando a sua quarentena termina, nada muda realmente. Eu ainda não vi os meus pais. Estou a tentar ser o mais cauteloso que posso. Eu coloquei algo no Instagram sobre isso.
Por que foi importante para si contar às pessoas sobre o seu diagnóstico?
Eu sou uma pessoa muito reservada e geralmente não revelaria nada sobre a minha saúde. Eu queria dizer que isto é uma coisa tão séria. Você não poderia ter febre, não poderia ter falta de ar, não poderia ter esta tosse seca, e ainda assim poderia ser positivo. Eu queria partilhar a minha experiência e dizer que isto é muito sério. Você tem que prestar atenção a isso agora mesmo.
Nem todos levaram isto a sério no início.
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Acho que toda a gente brinca que Março pareceu um ano. Havia novas informações todos os dias. Eu só tinha a mentalidade de que mesmo que houvesse uma chance de ser exposto, eu tentava reinar no círculo social e isolar antes de saber que alguém a tinha ao meu redor.
Você é 100% melhor?
Eu estou 21 dias nisto. Eu digo que estou 95 por cento melhor. A minha tosse desapareceu completamente. O meu nariz não me dói. Consigo saborear e cheirar completamente. Eu tenho toneladas de energia. Consegui, no meu apartamento, voltar a fazer exercício. Já não tenho os sintomas.
Mas ainda estás a isolar-te dos outros?
Sim. Eu estava a ver um vídeo de um homem em Singapura que está no dia 25. Em Singapura, eles têm testes tão amplamente disponíveis, estão a testá-lo todas as manhãs. Ninguém sabe quanto tempo você é contagioso. Acho que todos precisam de levar tudo a sério. Faça estes quilómetros extra agora para se afastar das pessoas. Este é o momento de o fazer, porque – francamente – não há mais nada a fazer. Vá para o mar.
Broadway nunca experimentou um encerramento como este antes. Como é fazer parte da comunidade teatral quando há tanta incerteza?
Tem sido um momento muito difícil. Eu acho que há tantas perguntas. Tudo é uma pergunta: Quando? O quê? Como? Para a comunidade da Broadway especificamente, eu acho que todos se sentem inseguros. Há programas que acabaram de abrir e ainda por abrir que estão pendurados na balança. Não sabemos quando é que vamos trabalhar. As pessoas vão estar interessadas em vir? Eu fiz um pequeno vídeo para fazer parte do incrível “Rosie O’Donnell Show” para arrecadar dinheiro para o Fundo de Atores. E o trabalho que a Broadway Cares está fazendo, a comunidade da Broadway realmente sobe para arrecadar dinheiro para as pessoas que estão em baixo e fora. É este momento crucial quando as pessoas estão realmente necessitadas.
O “Moulin Rouge!” vai voltar?
Sim, tanto quanto eu sei. Os nossos produtores disseram que estaremos de volta. Sinto-me muito grato por isso. Eu tenho amigos que têm amigos na Ásia em shows que reabriram. A platéia de lá tem se aglomerado para os espetáculos. O teatro ao vivo no seu melhor sentido é algo para o qual se pode ir e desaparecer e sair da realidade. Em uma comunidade como Nova York, a Broadway é uma fuga maravilhosa para todos que tentam voltar à normalidade. Eu certamente acredito nisso – e espero que seja o caso quando estivermos do outro lado disto.