7 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre a Batalha de Waterloo

Quando Napoleão conheceu Waterloo, ele não estava realmente em Waterloo.

Apesar do seu moniker, a batalha foi travada a três milhas ao sul da cidade de Waterloo nas aldeias de Braine-l’Alleud e Plancenoit ao longo do Monte Saint Jean Ridge. Enquanto os franceses se referiam ao choque militar como a “Batalha de Mont Saint-Jean”, ficou conhecida na maior parte do mundo como a “Batalha de Waterloo” porque o Duque de Wellington, que liderou as forças vitoriosas, fez seu quartel-general na vila e a linha de data escrita no relatório oficial que ele enviou de volta para a Grã-Bretanha acabou se tornando ligada em memória popular com a batalha. “Napoleão nunca pôs um pé em Waterloo – é um fato”, disse o historiador belga e ex-residente de Waterloo Bernard Coppens ao Wall Street Journal.

As tropas britânicas compunham apenas uma minoria das forças de Wellington.

O Duque de Wellington pode ter sido britânico, mas o exército que ele liderou na batalha era uma força multinacional. As tropas britânicas representavam apenas um terço do exército de Wellington, e a maioria desses soldados eram irlandeses, galeses e escoceses. (O próprio Wellington nasceu na Irlanda e de ascendência anglo-irlandesa). Aproximadamente metade das forças de Wellington vinham de estados alemães, e os soldados holandeses e belgas também lutaram em grande número. Além do exército de Wellington, mais de 50.000 prussianos sob o Marechal Gebhard Leberecht von Blucher chegaram ao campo de batalha no final da tarde e viraram a maré da luta.

Uma derrota de Napoleão considerada uma fuga para os Estados Unidos.

Na sequência da Batalha de Waterloo, Napoleão voltou a Paris, onde foi forçado a abdicar em 22 de junho de 1815. Ele fugiu para a cidade costeira de Rochefort, de onde provavelmente pretendia navegar para os Estados Unidos, que tinha acabado de concluir sua própria guerra com a Grã-Bretanha. “Você deve ter ouvido falar da nova desgraça do imperador”, escreveu um dos parentes de Napoleão para outro, na sequência da sua abdicação. “Ele vai para os Estados Unidos, onde todos nós nos juntaremos a ele.” Os navios britânicos, porém, tinham bloqueado Rochefort, e o antigo imperador não queria arriscar o potencial embaraço de ser apanhado escondido a bordo de um navio. Com sua passagem para os Estados Unidos bloqueada, Napoleão rendeu-se a um navio de guerra britânico em 15 de julho de 1815, e três meses depois foi exilado na remota ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, onde viveu seus últimos seis anos até sua morte em 1821. O irmão de Napoleão, José, o rei deposto de Espanha, conseguiu fazer uma passagem segura de outro porto francês para os Estados Unidos e viveu em Nova Jersey durante 15 anos. Os Bonapartistas em fuga também estabeleceram a curta vida da Colônia da Videira e da Oliveira no Alabama como um porto seguro.

O tempo úmido causou um atraso fatal por Napoleão.

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Chuva forte caiu sobre a região ao redor de Waterloo na noite anterior à batalha. A artilharia de Napoleão estava entre as suas maiores forças, mas o imperador francês temia que as condições encharcadas e lamacentas pudessem abalar o avanço de seus homens, cavalos e armas pesadas. Esperando que o chão secasse, Napoleão esperou até o meio-dia para lançar seu ataque. O atraso seria caro, pois acabaria por permitir que o exército prussiano de Blucher se juntasse à luta antes que os franceses pudessem derrotar as forças de Wellington.

Hemorróidas podem ter sido o verdadeiro Waterloo de Napoleão.

Como detalhado no livro de Phil Mason “Napoleon’s Hemorrhoids”: E outros pequenos eventos que mudaram a história”, alguns estudiosos acreditam que o líder militar francês sofreu um doloroso ataque de hemorróidas na manhã da Batalha de Waterloo que o impediu de montar seu cavalo para inspecionar o campo de batalha como era seu costume e poderia ter contribuído para sua derrota. No entanto, o especialista de Waterloo Alasdair White disse ao New York Times que a história é “um mito absoluto” inventado pelos impulsionadores de Napoleão porque eles “não podem acreditar que o grande homem perdeu, então deve ter havido algo errado com ele”

Scavengers colheram “dentes de Waterloo” de soldados mortos para fazer dentaduras.

Em poucas horas do fim da batalha, os habitantes locais, empregando alicates, assim como pequenos martelos e cinzéis, começaram a remover os dentes da frente de dezenas de milhares de soldados mortos no campo de batalha. Com a demanda por dentes humanos alta, os saqueadores venderam os dentes roubados a dentistas que os transformaram em prótese dentária. Segundo o Museu Nacional do Exército Inglês, os dentistas ingleses não fizeram nada para esconder suas fontes, anunciando a dentadura como “Waterloo teeth” ou “Waterloo ivory”. Mesmo na época da Guerra Civil, os dentistas ingleses continuaram a fazer um comércio vigoroso importando os dentes dos soldados caídos, ainda chamados de “dentes de Waterloo”

O Duque de Wellington embolsou um tributo considerável.

O tratado de paz acordado entre a França e as potências europeias em Novembro de 1815 reduziu o tamanho do território francês e exigiu que o país derrotado pagasse uma enorme indemnização ao longo de cinco anos. Em reconhecimento do seu serviço, o Parlamento concedeu ao Duque de Wellington 200.000 libras britânicas, equivalentes a 15 milhões de libras britânicas hoje, de acordo com o Royal Engineers Museum.