Para um treinador da Little League, há poucas coisas mais importantes do que ensinar aos jogadores os fundamentos do beisebol. Mas isso é mais fácil de dizer do que fazer. O beisebol não é um esporte que as crianças naturalmente pegam e mesmo que você tenha o jogo básico de arremessar, pegar e bater, há muito o que ter em mente. É por isso que a repetição é tão importante para os jovens jogadores, e é por isso que treinadores inteligentes tentam ensinar as crianças a operar em algo entre a memória muscular e o piloto automático. Treinadores realmente bons conseguem isso executando exercícios da Little League.
Mas nem todos os exercícios são criados de forma igual. Muitos dos exercícios da Little League mais usados têm pouca eficácia. Outros frustram os jogadores. A chave, afinal, é encontrar um que deixe as crianças praticarem não apenas habilidades específicas, mas o próprio sucesso. É assim que Craig Ahrens, o autor de “No Bad Team”: Técnicas de Gestão Honed do Treinador de Desportos Juvenis e um treinador veterano de 15 anos pensa em desenvolver forças atléticas e como Robert Herbst é um powerlifter 19 vezes campeão mundial que treinou jogadores de basebol jovens durante mais de 30 anos, desenvolve pura força. O pai conversou com a dupla sobre os exercícios da Little League que fazem jogadores mais fortes. Eles recomendaram os seguintes cinco.
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A broca Unzip and Release Drill
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Talvez não haja uma broca de aquecimento no basebol mais comum que um jogo de apanhar antes da prática. Mas Herbst diz que para crianças pequenas, existe uma versão de catch que “quebra cada componente do lançamento” para ajudá-las a lançar com precisão e precisão. Herbst tem crianças que se alinham umas com as outras, atirando a bola para trás e para a frente, mas que congelam em várias partes de um típico jogo de pega-pega para pensar sobre os movimentos.
“Como uma linha está se preparando para arremessar, vou dizer-lhes para ‘abrir o zíper’, o que significa que eles vão imitar o movimento exagerado de abrir o zíper de um casaco enquanto eles estão enrolados para arremessar e congelar com a bola o mais atrás possível se eles a estivessem arremessando”
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Herbst irá então descer a linha e examinar a forma para corrigir quem não estiver a fazer o wind-up correctamente. Depois de passar por todos, ele lhes dirá para ‘soltar’ e eles jogarão a bola para o colega de equipe do outro lado deles.
“E eles irão para frente e para trás jogando a bola. Pode parecer desnecessário, mas faz com que as crianças realmente pensem no processo de fazer o lançamento, o que limitará o número de vezes que eles acidentalmente derrubam a bola ou a jogam na sujeira. É ótimo para manter as crianças focadas”
The Bucket Drill
Uma das coisas mais difíceis de ensinar a um jovem jogador é como manusear corretamente uma bola no chão. Requer muita paciência e concentração, duas coisas que os jovens não são conhecidos por terem. Para ensinar as crianças a manusearem os relvados, Ahrens encontrou uma broca simples chamada “The Bucket Drill” que ajuda as crianças a aprenderem os fundamentos necessários para manusear qualquer relvado que possa vir no seu caminho.
Funciona assim: Coloque um Home Depot ou um balde de trabalho na segunda base e tem as crianças em fila no shortstop e à direita da segunda base. Então você só começa a bater no chão para cada criança e eles vão colocá-lo em campo, passar por cima do balde, e depois trocar de linha.
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“É um jogo incrivelmente simples que ensina uma habilidade importante, porque os miúdos não costumam ter tempo suficiente para aprenderem a jogar um relvado”, diz Ahrens. “Mas é igualmente útil para os estudantes do ensino médio porque eles podem estar tão concentrados em melhorar seu jogo que se esqueceram dos fundamentos básicos”. Ninguém é bom demais para o jogo do balde”
The Pop Fly Drill
As crianças são quase sempre instintivamente opostas à ideia de apanhar uma bola de basebol porque, como Ahrens tão apropriadamente explica, “ser atingido na cabeça com uma bola de basebol dói”. Então quando Ahrens está ensinando as crianças a pegar moscas pop, ele começa jogando ou acertando bolas de tênis, que as crianças sabem que não vai machucá-las.
“Com as bolas de beisebol, as crianças geralmente só enfiam a luva no ar e esperam que não sejam atingidas na cabeça. Mas se você bater nas bolas de tênis, você remove esse medo e as crianças aprenderão como pegar uma bola voadora corretamente, o que é uma habilidade essencial”.
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Mas Ahrens diz que usar bolas de ténis faz mais do que apenas remover a ameaça de lesões, também ajudará a melhorar a sua habilidade de uma forma que as bolas de basebol não.”
“Uma bola de ténis não só tira o factor dor, como também ensina às crianças uma grande coordenação mãos-olhos”, explica Ahrens. “Porque enquanto uma bola de beisebol muitas vezes se acomoda em uma luva naturalmente, uma bola de tênis cairá se você não fizer o agarramento na hora certa. Então, em um jogo de verdade, pegar uma bola de beisebol de verdade vai parecer muito mais fácil”
The Squash the Bug Drill
Ensinar uma criança jovem a balançar um taco é muitas vezes difícil e frustrante e por isso muitos treinadores tentarão encontrar maneiras criativas de ensinar as crianças a balançar. No entanto, Herbst diz que não há segredo para que uma criança se sinta confortável com o swing.
“Nada é melhor para bater do que bater. Quer eles estejam apenas aprendendo a balançar ou já estejam batendo há anos, deixe as crianças irem lá fora e baterem. É uma experiência subjetiva, mas quando um gerente pode ver uma criança balançar, eles podem ajudar a ajustar a técnica. É assim tão simples”
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Uma das poucas coisas que Herbst descobriu que pode ajudar é ensinar a plantar bem os pés, fazendo-os imitar o esmagamento de um bug. Fazendo-os imitar o esmagar de uma formiga com o pé dianteiro, eles começarão a aprender, sem saber, a forma de colocar peso nas bolas dos pés, o que é uma tremenda maneira de melhorar sua postura de batimento e, como resultado, seu balanço.
“Muitas crianças não vão ter suas pernas envolvidas, o que é uma pena porque é onde você pode obter muito do seu poder. Eles não vão colocar os pés correctamente e isso vai matar o impulso do swing.
A broca de revezamento de corte
Um lançamento de corte bem executado pode salvar uma equipa de desistir de grandes jogadas, mas os treinadores sabem que os miúdos vão muitas vezes tentar fazer o grande lançamento em vez de confiar no seu homem de corte, permitindo que a outra equipa obtenha bases e corridas extra por causa dos erros da defesa. Para ensinar as crianças sobre a importância do homem de corte, Herbst tem uma competição baseada em estafetas que depende das crianças ignorarem o lançamento profundo e darem a bola ao jogador mais próximo deles.
Herbst tem as crianças alinhadas em duas linhas paralelas que se estendem desde a placa de casa até a cerca do campo, com um treinador na placa de casa como o apanhador designado para ambas as equipas. Cada miúdo está a cerca de 20-25 jardas do jogador mais próximo.
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“Basicamente, o objectivo do jogo é ser a primeira equipa a levar a bola da vedação do campo para o apanhador em casa”, explica Herbst. “Então, torna-se uma espécie de corrida de estafetas.”
O jogo é simples. O jogador mais profundo de cada equipa começa com a bola e lança para o jogador mais próximo, que depois vira e lança a bola para o próximo jogador mais próximo e assim sucessivamente até a bola chegar ao treinador. Primeira vez para levar a bola ao treinador, ganha.
“É uma forma divertida e fácil de fazer com que os jogadores pensem no homem do corte, que é uma parte negligenciada do jogo, especialmente com crianças pequenas”
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