44.000-Year-Old Indonesian Cave Painting Is Rewriting The History Of Art

Os cientistas dizem ter encontrado a mais antiga pintura figurativa conhecida, numa caverna na Indonésia. E a impressionante cena de um grupo de caça, pintado há 44.000 anos, está ajudando a reescrever a história das origens da arte.

Até recentemente, a história mais antiga era que os humanos começaram a pintar em cavernas na Europa. Por exemplo, a arte da caverna Chauvet Cave na França é datada de 37.000 anos.

Mas há vários anos, um grupo de cientistas começou a datar pinturas rupestres na Indonésia – e descobriu que são milhares de anos mais velhas.

“Elas têm pelo menos 40.000 anos, o que foi uma descoberta muito, muito surpreendente”, diz Adam Brumm, um arqueólogo da Universidade Griffith da Austrália. Ele e seus colegas usaram uma técnica chamada análise da série de urânio para determinar a idade das pinturas. A pintura figurativa mais antiga dessas análises era uma imagem marcante de uma vaca selvagem.

Estas obras eram conhecidas há anos pelos moradores da ilha de Sulawesi – mas Brumm acrescenta que “presumiu-se que não poderiam ser tão antigas”.

Desde essa grande revelação, a equipe de Brumm – que ele liderou com os arqueólogos Maxime Aubert e Adhi Agus Oktaviana – tem procurado mais arte nessas cavernas. Em 2017, eles encontraram algo de tirar o fôlego – a enorme cena de caça, que se estende por cerca de 16 pés de uma parede da caverna. E depois de a testar, eles dizem que é a mais antiga arte figurativa conhecida atribuída aos primeiros humanos modernos. Eles publicaram suas descobertas na revista Nature.

A pintura conta uma história complicada. Representa búfalos da selva e porcos selvagens perseguidos por pequenos caçadores com lanças e cordas.

“Eles parecem ser humanos, mas parecem ter algumas características ou características de animais”, diz Brumm. Um parece ter uma cabeça parecida com a de um pássaro, e outro tem uma cauda. Ele diz que essas figuras part-humanas, part-animais podem sinalizar crenças religiosas primitivas, porque indicam que os humanos antigos podiam imaginar coisas que nunca tinham visto.

“Não podemos saber se tem algo a ver com espiritualidade, mas pelo menos podemos dizer que esses artistas eram capazes do tipo de conceptualizações que precisamos para acreditar na religião, para acreditar na existência do sobrenatural”, diz ele.

Brumm diz que as descobertas na Ásia complicaram o que sabemos sobre quando – e onde – os humanos começaram a fazer arte figurativa. Há alguns exemplos mais antigos de humanos fazendo marcas mais simples, como ziguezagues ou círculos.

“Acho que as descobertas que têm surgido nos últimos anos estão sugerindo que nossa compreensão da história humana, essa parte chave da história humana, ainda está sendo revisada enquanto falamos e pode haver algumas grandes mudanças previstas”, acrescenta ele.

Genevieve von Petzinger, paleoantropóloga da Universidade de Victoria, diz que as descobertas em sua área estão acontecendo muito rapidamente, graças a novas tecnologias, como a técnica usada para datar a cena da caça. “Acho que o tema geral aqui realmente é que subestimamos muito a capacidade dos nossos antepassados”, diz ela.

A artista diz que as pinturas rupestres mais antigas da Europa e da Ásia têm elementos em comum. E ela acha que mesmo pinturas mais antigas serão eventualmente encontradas no lugar de onde ambos os grupos se originaram.

“Pessoalmente, acho que nossos ancestrais já sabiam como fazer arte antes de deixarem a África”, diz von Petzinger.

Embora nem todos no campo concordem, e nenhuma arte rupestre figurativa na África tenha sido datada mais antiga do que as obras indonésias, Brumm diz ter o mesmo sentimento instintivo.

Mas mesmo quando a Indonésia está emergindo como um local importante para a arte inicial, as pinturas estão se deteriorando rapidamente e os cientistas não sabem por quê. “É uma parte tão grande e importante da história humana. No entanto, está literalmente desmoronando diante dos nossos olhos”, diz Brumm.

Brumm e seus colegas estão tentando descobrir a causa do problema. Ele diz que uma teoria é que temperaturas mais altas nas cavernas devido às mudanças climáticas estão prejudicando a arte.

Brumm diz que a deterioração – em um caso, cerca de um centímetro a cada dois meses – está fazendo com que o trabalho deles para pesquisar esses locais seja particularmente urgente. “Quem sabe que outra arte rupestre incrível existe em algum site que pode mudar a nossa compreensão da evolução humana?”