O que seria do World Series of Poker sem a ESPN? Os dois andam de mãos dadas como Salt N Peppa, Deadheads e LSD, Astros e latas de lixo. Mais uma vez, a ESPN e a ESPN2 vão transmitir o Campeonato do Evento Principal da Série Mundial de Póquer. Este ano, o Evento Principal de 2020 será apresentado na ESPN ou ESPN2 durante 14 dias seguidos em Julho. Está correcto… duas semanas… ou 14 dias consecutivos de Texas Hold’em.
Lembra-se da primeira vez que viu poker na ESPN? Foi no Moneymaker ou no Fossilman? A primeira mesa final que me lembro de seguir foi no ano de Robert Varkonyi em 2002. Eu tenho memórias vivas de Phil Hellmuth reclamando de ter sido apanhado por Varkonyi e sua mão de lixo Queen-ten e que ele raparia a cabeça se Varoknyi realmente ganhasse. Eu nem sabia nada sobre Hellmuth na época, mas instantaneamente não gostei de sua personalidade abrasiva. A ESPN me fisgou com o peixe fora d’água sobre o cara aleatório do Brooklyn que foi para Las Vegas para nadar com tubarões.
Varkonyi ganhou ao derrotar o profissional britânico Julian Gardner de cabeça para ganhar o Evento Principal de 2002, a pulseira, e $2 milhões em dinheiro. Provavelmente a coisa mais legal sobre a vitória do Varkonyi foram algumas coisas… 1) Hellmuth foi um homem de palavra e deixou a sua cabeça ser rapada, 2) ESPN filmou-o e transmitiu-o.
Varkonyi não teve a mesma atenção que Chris Moneymaker, mas aquela mesa final inspirou muitos jogadores de poker. Ainda me lembro de algumas das pessoas da mesa final do Evento Principal do WSOP 2002 e só porque a ESPN a transmitiu várias vezes… Varkonyi, Gardner, Ralph Perry, Harley Hall, Russ Rosenblum, John Shipley, e Minh Ly. Foi a primeira vez que o mundo do poker vislumbrou Ralph Perry antes de o Tony G ter dado cabo do Perry durante o infame momento de “suba na sua bicicleta”.
Obviamente, no ano seguinte, todos abriram contas de poker online e viram o que puderam encontrar na TV (WPT no Travel Channel e WSOP na ESPN) e um tipo aleatório do Tennessee ganhou um satélite online para garantir um lugar no Main Event. Chris Moneymaker ganhou o Evento Principal do WSOP 2003 e o resto é história. Tudo explodiu naquele momento e a ESPN facilitou o boom de poker e a corrida ao ouro que se seguiu. O Moneymaker Effect nunca teria tomado uma decisão se a ESPN não tivesse transmitido o Evento Principal do WSOP 2003 e a equipa da 441 Productions não estivesse no chão do Binion’s Horseshoe no centro de Las Vegas gravando cada momento da mesa final.
Então, este ano, o WSOP e a ESPN vão continuar a sua parceria de transmissão. O foco é o Evento Principal 2020 (ah, eu sinto falta daquela breve janela de tempo quando a ESPN transmitiu eventos não-Hold’em!) que começa em 1 de julho e termina em 14 de julho. A mesa final do Evento Principal 2020 começa no dia 12 de julho e termina no dia 9 a 6 de julho. Em 13 de julho, eles jogam de 6 a 3 e, é claro, eles jogam de 3 a um campeão no último dia de ação no dia 14 de julho. A ESPN vai transmitir várias horas de cobertura todos os dias na ESPN ou na ESPN2.
PokerCentral cobrirá as transmissões ao vivo regulares da mesa final no PokerGO e tratará também das horas fora de pico do Evento Principal no PokerGo.
“Nos últimos quatro anos, a nossa parceria com a ESPN tem sido centrada na criação da derradeira experiência dos fãs, fornecendo cobertura do Evento Principal do World Series of Poker”, disse o Director de Negócios da Poker Central JR McCabe através do comunicado de imprensa. “Estamos ansiosos por mais um ano para levar o principal evento de poker aos fãs de todo o mundo”, acrescentou Rob Temple, o VP Sénior de programação e aquisições da ESPN. “Através da nossa parceria com a Poker Central, estamos ansiosos por mais uma temporada de extensa cobertura de transmissão do evento de poker mais popular do mundo”.”
O Ministério de Propaganda do WSOP tem estado lentamente a vazar pedaços e peças sobre a programação de 2020. É um estratagema inteligente e mantém um fluxo constante de excitação em torno do WSOP, em vez de um enorme pico frenético no tráfego durante alguns dias e depois grilos até uma semana antes do início do WSOP. Diabos, estamos quase a terminar em Fevereiro e ainda temos migalhas de pão sobre o WSOP.
Até agora, a sede do WSOP lançou informações sobre eventos WSOP de marca, Campeonatos $10K, Menu de Valor (eventos baratos), High Rollers, o nível de $1.500, Freezeouts, e 14 eventos de pulseiras online.
Aqui está a programação do evento principal ESPN/ESPN2 2020 …