19 Vantagens e Desvantagens da Engenharia Genética

A engenharia genética envolve a modificação deliberada das características de um organismo. Este processo ocorre quando há manipulação direta do material genético através do uso da biotecnologia.

Paul Berg fez a primeira molécula de DNA recombinante em 1972 ao combinar um vírus lambda com o vírus macaco SV40. Este processo pode tanto inserir genes nas sequências genéticas como removê-los. Engenheiros genéticos podem inserir a informação aleatoriamente ou visar partes específicas do genoma.

A primeira forma de vida reconhecida criada através da modificação genética é uma bactéria feita por Herbert Boyer e Stanley Cohen em 1983. O DNA estranho foi inserido num rato por Rudolf Jaenisch em 1974. Desde então, uma variedade de diferentes animais geneticamente modificados chegaram ao mercado, incluindo o Enviropig e galinhas nuas.

Existem várias vantagens e desvantagens da engenharia genética que devemos considerar ao avaliar esta ciência.

Lista das Vantagens da Engenharia Genética

1. A engenharia genética permite-nos alcançar uma taxa de crescimento mais rápida.
Plantas e animais que recebem engenharia genética através da biotecnologia podem amadurecer com maior velocidade do que se o processo prosseguisse naturalmente. Podemos engendrar nossas plantações para aumentar seus rendimentos, sabores e atratividade visual para criar mais lucros na cadeia alimentar. Esse trabalho nos permite criar fazendas em áreas com baixos níveis de luz ou calor excessivo. Esta vantagem dá ao setor agrícola mais rentabilidade, recursos adicionais por ativo e um tempo mais rápido para o mercado.

Esta vantagem não se aplica somente aos produtos alimentícios. A engenharia genética em ovinos pode ajudá-los a cultivar lã mais rapidamente para que haja múltiplas tosquias por ano.

2. A biotecnologia permite-nos criar níveis genéticos de resistência a pragas.
As modificações genéticas em plantas e animais dão-nos a oportunidade de criar níveis mais elevados de resistência a pragas. Este processo permite que os genes de cada organismo passem por um processo de alteração que os torna menos susceptíveis a encontros específicos no ambiente. Os repelentes incorporados podem impedir que as culturas sejam consumidas sem a necessidade de aplicar pesticidas e outros produtos químicos. Os animais podem tornar-se mais resistentes a doenças sem a necessidade de administrar antibióticos e outros medicamentos.

Esta vantagem proporciona um benefício secundário que vale a pena considerar. Como há menos produtos químicos e fertilizantes necessários devido à engenharia genética, podemos proteger melhor nossos suprimentos de água doce com biotecnologia.

3. Podemos criar novos tipos de plantas e animais.
Os engenheiros genéticos podem pegar os genes de diferentes espécies para combiná-los de modo que novas opções sejam criadas a partir da combinação. A biotecnologia torna possível adicionar mais nutrientes aos produtos que estão na nossa cadeia alimentar, aumentando o seu valor para o consumidor médio sem alterar os processos agrícolas necessários para criar itens viáveis.

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4. A engenharia genética pode beneficiar a saúde humana.
A engenharia genética dá-nos a oportunidade de melhorar a saúde humana porque podemos melhorar os cromossomas e as sequências que levam a condições de saúde graves para algumas pessoas. Esta tecnologia nos dá a opção de transformar genótipos antes que alguém nasça como uma forma de manipular traços específicos nessa potencialidade humana futura.

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Pode eliminar doenças genéticas antes de começar, corrigir defeitos de nascença, ou tornar-se a base de tratamentos para ajudar aqueles que já têm uma condição corrigível.

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5. A biotecnologia nos permite aumentar o número de traços positivos nos organismos.
O objetivo da engenharia genética é projetar um mundo melhor, incentivando os traços positivos de cada forma de vida a nível celular. Nós manteríamos essas mudanças melhoradas ao mesmo tempo em que diminuiríamos ou diminuiríamos as que se somam às nossas vulnerabilidades como espécie. Embora o processo de tratamento abordasse primeiro as questões genéticas, também usaríamos a biotecnologia para reduzir problemas com câncer, melhorar nosso modo de vida e produzir curas para doenças como ALS, doença de Parkinson ou Alzheimer.

6. Podemos melhorar a qualidade de nossas terras agrícolas através da engenharia genética.
Uma forma de as indústrias agrícolas promoverem níveis mais elevados de acesso aos alimentos é através do uso de fertilizantes artificiais no solo das terras agrícolas. A adição de nitratos e outros nutrientes torna possível o cultivo de produtos alimentares em locais onde estes seriam tipicamente inadequados. Quando demasiados destes itens entram no solo, os sais são lavados no abastecimento de água local.

Criando culturas que resistem naturalmente a pragas e ervas daninhas, podemos melhorar os lençóis freáticos. Esta vantagem é possível porque cada item cultivado é precisamente projetado para se adaptar às condições atuais.

7. A biotecnologia pode reduzir o custo de acesso aos alimentos para muitas famílias.
A engenharia genética permite-nos expandir a quantidade de alimentos que está disponível para as comunidades em todo o mundo. Também nos dá a oportunidade de criar produtos que tenham uma maior vida útil, reduzindo o custo da perda de resíduos na indústria agrícola. Esta combinação de factores influencia a lei da oferta e procura para os nossos mercados de mercearia. Quando houver mais alimentos disponíveis para comprar, então o preço para cada item será menor.

Isso significa que países com 10% ou mais da renda domiciliar discricionária gasta em compras de mercearia poderiam começar a canalizar recursos para diferentes necessidades. Isso melhoraria seu PIB, criaria mais oportunidades de gastos e promoveria um modo de vida melhor.

8 A engenharia genética melhora nosso trabalho de pesquisa farmacêutica.
Podemos usar métodos de engenharia genética como uma forma de desenvolver novos medicamentos que podem ajudar os pacientes com uma variedade de condições de saúde. A ciência por trás desta abordagem poderia ajudar a tornar estas opções farmacêuticas mais confiáveis e eficientes.

Já estamos vendo os benefícios desta ferramenta com o desenvolvimento de tratamentos de HGH (hormônio de crescimento humano). Quando a engenharia genética se aplica aos milhares de potenciais remédios que as pessoas usam todos os dias, pode tornar-se possível tratar problemas de saúde com menos recursos. Esta vantagem pode eventualmente diminuir o custo dos cuidados para todos.

9. As pessoas têm mais opções de tratamentos naturais.
Pese embora a ciência médica esteja avançando rapidamente, ainda estamos nos deparando com uma questão crucial. Quando alguém requer um transplante de órgãos, então o sistema imunológico pode decidir rejeitar a nova parte do corpo como um invasor estrangeiro. Qualquer método de tratamento que inclua uma diferença no material genético cria esta potencialidade.

Tratamos atualmente pacientes nesta situação com medicamentos imunossupressores como uma forma de encorajá-los a recapturar suas vidas. Quando adotamos uma abordagem que usa engenharia genética, podemos criar resultados para as pessoas usando suas próprias células. Esta vantagem reduziria a chance de rejeição no futuro.

10. A engenharia genética cria novos produtos e mercados para a economia.
Quando as culturas começam a produzir maiores rendimentos, então é possível produzir produtos adicionais que caem fora da cadeia alimentar humana. Quando há um excesso de cana-de-açúcar ou milho disponível no mercado, então as culturas são úteis na criação de combustíveis como o etanol. Os Estados Unidos e o Brasil são líderes nessa vantagem, contribuindo com mais de 90% do mercado de biocombustíveis nessa área.

Podemos produzir alimentos suficientes para gerar rações para animais que suportem um perfil alimentar saudável ao mesmo tempo. Como temos acesso a mais culturas como base em nosso mercado, esta vantagem nos permite criar bens ou serviços novos e inovadores que podem ajudar o planeta de inúmeras maneiras.

11. Este campo científico pode garantir que a nossa cadeia alimentar se mantenha estável.
Droughts affected Texas and California for several years in the 2000s. Estes eventos climáticos prolongados roubaram os reservatórios de água, reduziram os resultados da agricultura e causaram o aumento do preço dos produtos. As perdas econômicas totalizaram mais de 5 bilhões de dólares em cada estado. Não podemos prever quais serão os ciclos climáticos anuais, mas podemos tomar ações agressivas para estabilizar nossa cadeia alimentar através da ciência da engenharia genética.

Já vimos qual pode ser o resultado de tais esforços graças à Terceira Revolução Agrícola. Durante as décadas de 1950 e 1960, o mundo em desenvolvimento viu um enorme aumento na produção agrícola graças a um conjunto de iniciativas de transferência de tecnologia de pesquisa. A engenharia genética pode fornecer a base para que uma quarta Revolução Verde ocorra em nossa planta nos próximos meses e anos.

Lista das Desvantagens da Engenharia Genética

1. O crescimento de plantas e animais através da engenharia genética pode criar menos valor nutricional.
Uma das principais razões pelas quais os esforços biotecnológicos se concentram em plantas e animais é que o trabalho pode beneficiar a cadeia de fornecimento humano. Ter recursos que podem crescer mais e mais rapidamente significa que podemos começar a combater os problemas da fome no nosso planeta hoje. Quando os pesquisadores fazem mudanças no genoma de um organismo para criar uma taxa de crescimento mais rápida, tende a haver menos valor nutricional nesse produto alimentar.

Um exemplo dessa desvantagem é a qualidade da carne de frango que é vendida nos Estados Unidos. Os produtos contêm 224% de gordura a mais do que no passado. Quase 90% dos frangos de carne têm hoje miopatias musculares que levam a uma risca branca, levando a uma carne muscular gorda que contém 9% menos proteína. Os frangos representam 95% dos animais criados para alimentação nos Estados Unidos.

2. A natureza está continuamente se adaptando aos nossos esforços de engenharia genética.
As bactérias e vírus estão constantemente se adaptando ao meio ambiente ao seu redor. Sua capacidade de adaptação significa que mudanças na sua composição biológica podem ocorrer ao longo do tempo. Uma resistência natural começa a construir-se contra as alterações genéticas das plantas e dos animais, criando problemas ao longo do tempo que impactam negativamente a saúde dos animais das mesmas espécies que não recebem melhorias biotecnológicas.

Sobre 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos contraem uma infecção resistente a antibióticos a cada ano. 23.000 pessoas perderão sua batalha contra essa infecção. As mudanças da engenharia genética que fazemos podem aumentar a velocidade da evolução das bactérias e vírus para níveis inseguros.

3. Há efeitos colaterais adversos que ocorrem com a engenharia genética.
A biotecnologia resolve problemas transferindo genes para um organismo para que ele possa começar a combater o problema que enfrenta. Este objectivo pode por vezes causar efeitos secundários adversos que são prejudiciais para a espécie e para o ambiente circundante. Você poderia projetar plantas para operar em campos onde menos água é necessária para a sobrevivência, mas depois precisa contrariar esse problema tirando as culturas da luz direta do sol porque ela se torna sensível aos raios UVA/UVB.

Os especialistas em biotecnologia têm uma idéia razoável sobre o que pode acontecer quando eles começam a fazer alterações genéticas em plantas ou animais. A natureza também tem uma maneira de criar alterações espontâneas que são imprevisíveis.

4. Ela muda os níveis de diversidade em uma espécie.
Plantas e animais precisam de um certo nível de diversidade dentro de sua espécie para garantir a sobrevivência. Quando a engenharia genética começa a ocorrer, então nós começamos a fazer com que plantas e animais se tornem mais parecidos entre si. Isso significa que as espécies modificadas se tornam mais fortes, assumindo o mercado ou o meio ambiente daqueles que não receberam uma atualização. Esta desvantagem acaba levando a uma falta de diversidade dentro do perfil genético da espécie.

Então a espécie torna-se mais suscetível a uma doença ou praga que pode contornar as defesas construídas no organismo através da biotecnologia. Um fungo que devastou as plantações de banana desde 2016 chegou à América Central e do Sul, ameaçando a banana Cavendish porque plantações inteiras têm a mesma variedade. Esta questão aconteceu com as bananas Gros Michel até os anos 60.

5. A biotecnologia pode levar a direitos autorais baseados em alimentos.
As nossas leis atuais de direitos autorais possibilitam às organizações de engenharia genética obter uma patente sobre as estruturas que elas criam porque se trata de um processo artificial. As proteções de direitos autorais estão em vigor como uma forma de ajudar as empresas a recuperar suas perdas de R&D, criando uma estrutura para lucros futuros.

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Quando esta questão se aplica ao fornecimento de alimentos, então devemos passar por negócios específicos para obter o que precisamos para a sobrevivência básica, a menos que haja recursos alternativos para usar. Uma corporação poderia declinar deixar qualquer pessoa usar seu produto com esta estrutura, tornando possível cortar toda uma indústria como forma de avançar seu próprio programa.

6. As práticas de engenharia genética poderiam criar novas doenças.
Quando tratamos de condições genéticas, então sempre há a possibilidade de que um resultado não ocorra. Muitas das abordagens modernas neste campo têm criado benefícios temporários, na melhor das hipóteses. Depois há a questão do desenvolvimento de novas doenças que podem ocorrer. A gripe é notória pela sua capacidade de mudar a forma como infecta as pessoas. Nossos esforços para reduzir a doença podem acabar fazendo com que mais deles se desenvolvam.

A engenharia genética pode criar mudanças nas plantas ou animais que podem causar reações alérgicas inesperadas nas pessoas. A inserção de genes de um animal numa planta pode criar problemas sociais ou espirituais para alguns estilos de vida. É até possível que a biotecnologia possa fazer com que organismos se tornem tóxicos para os seres humanos.

7. Esta ciência poderia ser usada para fins egoístas.
Actualmente, consideramos os métodos da engenharia genética como uma forma de proteger as pessoas das várias doenças que as podem prejudicar sem culpa própria. O uso de ferramentas terapêuticas para reparar um problema cromossômico em um feto aumenta o potencial dessa vida humana. O problema com esta desvantagem é que as mesmas ferramentas podem visar sequências específicas que podem alterar a aparência de uma criança. Esta questão pode facilitar mudanças físicas, como a cor dos olhos, ou se eles tiverem cabelos encaracolados.

Também pode ser possível alterar a inteligência de um indivíduo através deste processo. Quando um resultado onde “bebês desenhistas” é uma possibilidade real, este processo poderia criar novas classes sociais em nosso mundo que poderiam alterar a forma como nos vemos como humanos.

8. Isso poderia fazer com que os trabalhadores agrícolas começassem a perder seus empregos.
Os analistas econômicos temem que até 40% dos empregos atuais possam ser substituídos por tecnologias de inteligência artificial e automação nos próximos 10 anos. Quando olhamos para o trabalho dos engenheiros genéticos com plantas e animais, as oportunidades de emprego para a indústria agrícola são ameaçadas por suas atividades.

Metade do mercado mundial de sementes comerciais é controlada por apenas 3 empresas: DuPont, Syngenta e Monsanto.

Monsanto já processou dezenas de agricultores que cultivam as sementes que a empresa modificou geneticamente sem permissão, ganhando veredictos que totalizam mais de US$ 20 milhões. Em alguns dos casos, as sementes vieram de um agricultor autorizado e explodiram em campos vizinhos por causa das condições regulares de cultivo na área. Mais de 140 processos por violação de patentes contra mais de 400 agricultores já foram movidos em quase 30 estados.

Conclusão

A engenharia genética pode sempre ser um ramo controverso da indústria biotecnológica. A sua capacidade de fornecer ao mercado novos produtos para consumo, desde alimentos a medicamentos, é uma vantagem que não podemos ignorar.

Como mudamos os organismos através da manipulação do seu ADN, tanto vegetal como animal, pode criar consequências imprevistas que podem não ser positivas.

Como aprendemos mais sobre este campo científico, saberemos mais sobre as potenciais ramificações das escolhas que fazemos. Isso significa que as vantagens da engenharia genética podem mudar com o tempo. Até esse dia ocorrer, esses pontos vitais nos ajudarão a entender onde existem as várias áreas de risco.