Em 13 de julho de 1865, num incêndio espetacular testemunhado por milhares de nova-iorquinos, o Museu Americano de P. T. Barnum no centro de Manhattan misteriosamente incendiado. O prédio de cinco andares na Broadway e Ann Street – chamado de “o lugar mais visitado da América” – abrigou uma variedade contínua de artefatos, curiosidades, produções e criaturas desde sua inauguração em 1841. Em julho deste ano, para marcar o 150º aniversário da destruição do Museu Americano Barnum, o premiado site do Museu Perdido (http://lostmuseum.cuny.edu/), lançado pelo Projeto de História Social Americana em 2000, será relançado em um novo formato aprimorado com gráficos maiores, navegação mais clara e com acesso total aos muitos tablets e dispositivos que agora se conectam à internet.
O Museu Americano de Barnum foi uma das instituições culturais mais significativas da história da cidade de Nova York ainda está em grande parte esquecida. Ocorrendo três meses após o encerramento da Guerra Civil, o declínio do museu, com o terrível espetáculo de animais queimando e espectadores cavando entre as atrações ardentes, proporcionou um fim inesquecível a uma instituição criada pelo lendário showman que havia entretido, educado e muitas vezes escandalizado uma geração de americanos. E mesmo após o seu desaparecimento, o Museu Americano de Barnum continuaria a ser o modelo para extravagâncias de entretenimento em massa.
Só em 2000 é que o Museu Americano de Barnum abriu mais uma vez as suas portas ao público – mas desta vez de forma virtual. Anos em construção, The Lost Museum, um site produzido pelo American Social History Project/Center for Media and Learning na City University of New York Graduate Center e o Roy Rosenzweig Center for History and New Media na George Mason University, levou os visitantes de volta ao século XIX em um tour em 3-D pelo Museu Americano e suas inúmeras atrações. Apoiado pelo National Endowment for the Humanities, informado pela mais recente bolsa de estudos e utilizando tecnologia de ponta, o Museu Perdido foi amplamente aclamado pela imprensa e pela mídia de radiodifusão; recebeu inúmeros prêmios e citações de novas tecnologias e educação; e recebeu dezenas de milhares de visitantes virtuais internacionalmente.
Agora, graças a esta versão atualizada e redesenhada de The Lost Museum, a misteriosa FeeJee Mermaid, a bela Circassian Woman, o presidente confederado Jefferson Davis nas roupas de sua esposa – estas e muitas outras revelações e decepções estão novamente à vista, complementadas por um rico arquivo de documentos e artefatos históricos. E os visitantes também têm a opção de procurar pistas para descobrir quem, entre os suspeitos que representam figuras sociais e políticas da época, pode ter ateado o fatal incêndio de 1865.
Contacto: Andrea Vásquez ([email protected])