11 Fatos Sobre Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach está em toda parte. Casamentos? Bach. Casas assombradas? Bach. Igreja? Bach. Solos de guitarra eléctrica? Olha, é o Bach! O compositor barroco produziu mais de 1100 obras, desde peças de órgão litúrgico a cantatas seculares para orquestra, e as suas ideias sobre forma e harmonia musical continuam a influenciar gerações de músicos. Aqui estão 11 coisas que você pode não saber sobre o homem por trás da música.

Existe alguma discordância sobre quando ele realmente nasceu.

Algumas pessoas comemoram o aniversário de Bach no dia 21 de março. Outras pessoas acendem as velas no dia 31 de Março. A data correta depende de quem você perguntar. Bach nasceu em Turíngia em 1685, quando o estado alemão ainda estava observando o calendário juliano. Hoje, usamos o calendário gregoriano, que alterou as datas em 11 dias. E enquanto a maioria das biografias opta pela data de 31 de Março, o estudioso de Bach Christopher Wolff enraíza-se firmemente na equipa 21. “É verdade, a sua vida foi na verdade 11 dias mais longa porque a Alemanha protestante adoptou o calendário gregoriano em 1700”, disse ele ao MPR Clássico, “mas com a estipulação legal de que todas as datas anteriores a 31 de Dezembro de 1699, permanecem válidas”

Ele estava no centro de uma dinastia musical.

O bisavô de Bach era um flautista. O avô dele era um músico da corte. O pai dele era violinista, organista, trompetista da corte e tocador de tímpano. Pelo menos dois dos seus tios eram compositores. Ele tinha cinco irmãos – todos chamados Johann – e os três que viveram até a idade adulta tornaram-se músicos. J.S. Bach também teve 20 filhos e, daqueles que viveram além da infância, pelo menos cinco se tornaram compositores profissionais. Segundo o Nekrolog, um obituário escrito pelo filho de Bach, Carl Philipp Emanuel Bach, “com Veit Bach, o pai fundador desta família, todos os seus descendentes, até à sétima geração, se dedicaram à profissão da música, com poucas excepções.”

Ele fez uma peregrinação musical que envergonha cada viagem a Woodstock.

Em 1705, Bach, de 20 anos, andou 280 milhas – isso mesmo, andou – da cidade de Arnstadt a Lübeck, no norte da Alemanha, para ouvir um concerto do influente organista e compositor Dieterich Buxtehude. Ele permaneceu por quatro meses para estudar com o músico. Bach esperava suceder a Buxtehude como organista da Igreja de Santa Maria de Lübeck, mas o casamento com uma das filhas de Buxtehude era um pré-requisito para assumir o cargo. Bach recusou, e voltou para casa.

Ele lutou com seus alunos.

Um dos primeiros trabalhos de Bach foi como organista de uma igreja em Arnstadt. Quando ele se inscreveu para o papel, ninguém lhe disse que ele também tinha que ensinar um coro e uma orquestra estudantil, uma responsabilidade que Bach odiava. Não é de se picar palavras, Bach um dia perdeu a paciência com um fagotista propenso a erros, Johann Geyersbach, e o chamou de “fagotista de bode”, ou seja, um “fagotista de babá”. Essas eram palavras de luta. Dias depois, Geyersbach atacou Bach com uma bengala. Bach puxou uma adaga. O estrondo escalou para um scrum total que exigia que os dois fossem separados.

Ele passou 30 dias na prisão por ter deixado o seu emprego.

Quando Bach aceitou um emprego em 1708 como músico de câmara na corte do Duque de Saxe-Weimar, ele mais uma vez assumiu uma série de responsabilidades que ele nunca assinou. Desta vez, ele deu um passo em frente, acreditando que seu árduo trabalho levaria à sua promoção a kapellmeister (diretor musical). Mas após cinco anos, o trabalho de topo foi entregue ao filho do antigo Kapellmeister. Furioso, Bach demitiu-se e juntou-se a uma corte rival. Como vingança, o duque prendeu-o durante quatro semanas. Bach passou seu tempo no slammer escrevendo prelúdios para órgão.

Os Concertos de Brandenburgo foram uma candidatura de emprego falhada.

Na volta de 1721, Bach foi o chefe de música da corte para o Príncipe Leopoldo de Anhalt-Köthen. Infelizmente, o compositor não se dava bem com a nova esposa do príncipe, e começou a procurar um novo concerto. (Nota um padrão?) Bach poliu alguns manuscritos que estavam sentados por aí e os enviou pelo correio a um potencial empregador, Christian Ludwig, o Marquês de Brandenburgo. Esse pacote, que incluía os Concertos de Brandenburgo – agora considerou algumas das mais importantes composições orquestrais da era barroca – falhou para conseguir o trabalho de Bach .

Ele escreveu um incrível jingle de café.

Bach aparentemente adorou café o suficiente para escrever uma canção sobre ele: “Schweigt stille, plaudert nicht” (“Fique quieto, pare de tagarelar”). Apresentada em 1735 na cafeteria Zimmerman em Leipzig, a canção é sobre uma mulher obcecada por café cujo pai quer que ela pare de beber as coisas com cafeína. Ela se rebela e canta esta estrofe:

Ah! Como o café doce tem gosto
Mais delicioso que mil beijos
Mais suave que vinho moscatel.
Café, eu tenho que tomar café,
E, se alguém quiser mimar-me,
Ah, então traga-me café como presente!

Se Bach te desafiasse para um duelo de teclado, tinhas a garantia de ficar envergonhado.

Em 1717, Louis Marchand, um cravista da França, foi convidado a tocar para Augustus, Eleitor da Saxónia, e actuou tão bem que lhe foi oferecida uma posição a tocar para a quadra. Isto incomodou o concertista da corte, que achou Marchand arrogante e insuportável. Para assustar o cravador francês, o concertista traçou um plano com seu amigo, J.S. Bach: um duelo de teclado. Bach e Marchand improvisavam sobre uma série de estilos diferentes, e o vencedor levava para casa 500 talentos. Mas quando Marchand soube o quão talentoso Bach era, ele o levou para fora da cidade.

Algumas de suas músicas podem ter sido compostas para ajudar na insônia.

Algumas pessoas têm vergonha de admitir que a música clássica, especialmente o estilo barroco, as faz sonolentas. Não tenha mais vergonha! Segundo o biógrafo mais antigo de Bach, as Variações Goldberg foram compostas para ajudar o Conde Hermann Karl von Keyserling a superar a insônia. (Esta história, para ser justo, é contestada.) Seja qual for a verdade, não impediu a trupe de dança Andersson Dance de apresentar uma fantástica tournée de actuações baseada em Goldberg chamada “Ternary Patterns for Insomnia”. Os pesquisadores do sono também sugeriram estudar os efeitos das músicas sobre a insônia .

Uma cirurgia ocular falhada o cegou.

Quando Bach tinha 65 anos, ele fez uma cirurgia ocular. O procedimento de “golpeamento”, que foi realizado por um cirurgião itinerante chamado John Taylor, envolveu empurrar a catarata profundamente para dentro do olho com um instrumento rombo. Após a operação, Taylor deu ao compositor gotas para os olhos que continham sangue de pombo, mercúrio e açúcar pulverizado. Não funcionou. Bach ficou cego e morreu pouco tempo depois. Enquanto isso, Taylor passou a fazer mais cirurgias musicais. Ele realizaria o mesmo procedimento no compositor George Frideric Handel, que também ficou cego.

Nobody está 100% confiante de que Bach está enterrado em seu túmulo.

Em 1894, o pastor da Igreja de São João em Leipzig queria mover o corpo do compositor para fora do cemitério da igreja para um cenário mais digno. Havia um pequeno problema: Bach tinha sido enterrado numa sepultura não marcada, como era comum para as pessoas normais da época. Segundo o craniólogo Wilhelm His, uma equipa de escavação tentou ao máximo encontrar o compositor, mas em vez disso encontrou “montes de ossos, alguns em muitas camadas deitados uns sobre os outros, alguns misturados com os restos de caixões, outros já esmagados pela pirataria dos garimpeiros”. A equipa alegou mais tarde ter encontrado a caixa de Bach, mas há dúvidas de terem encontrado o (des)compositor certo. Hoje, Bach supostamente reside na Igreja St. Thomas de Leipzig.