Bíblia
A Bíblia é um dos livros mais famosos e um dos mais belos escritos de todos os tempos. A sua mensagem tem provocado muitos crentes e estudiosos de igual modo. Ela consiste de 66 livros que estão divididos em duas seções – o Antigo Testamento que consiste de 39 livros e o Novo Testamento que consiste de 27 livros. Classicamente um texto hebraico, no entanto, a Bíblia também revela influências do Oriente Médio, enquanto a descoberta da Biblioteca Nag Hammadi e dos Manuscritos do Mar Morto no século 20 lançou uma nova luz sobre o cristianismo primitivo e o próprio Cristo.
Torah
De acordo com a tradição, a Torá foi escrita por Moisés no Monte Sinai e no Tabernáculo. Mas os historiadores concordam que a Torá provavelmente não tem apenas um autor e que foi escrita durante o chamado cativeiro babilônico no século 6 aC e finalizada no século 2 aC. Composta de 39 livros, a Torá compreende os primeiros cinco livros da Bíblia (Bereishit – Gênesis, Shemot – Êxodo, Vayikra – Levítico, Bamidbar – Números e Devarim – Deuteronômio) que incluem tanto a lei escrita e oral do judaísmo rabínico quanto os ensinamentos religiosos dos mais longínquos horizontes da história.
Quran
O Alcorão, o texto religioso do Islão, tem as mesmas raízes históricas do Judaísmo e do Cristianismo e consiste em 114 capítulos, cada um conhecido como sura. Inicialmente não existia na forma escrita (a palavra Alcorão deriva do árabe para “recitar”) e foi composta cerca de 20 anos após a morte do Profeta Maomé em 632. Ele, segundo a crença muçulmana, recebeu a palavra de Deus através do anjo Gabriel durante um período de vinte e três anos.
Vedas
Os Vedas (que significa “conhecimento”) são compostos de quatro antigos textos indianos, sendo que os mais antigos datam de cerca de 1500 AC a 1200 AC. Eles não são apenas a forma mais antiga da literatura sânscrita, mas são também os escritos mais antigos do hinduísmo. Os quatro textos dos Vedas incluem Rigveda, Yajurveda, Sama-Veda, e Atharva-Veda. Os versos individuais, conhecidos como mantras, são compostos de hinos e prosa que são explicados pelos brâmanes, servindo como uma prosa complementar. Como a maioria dos outros textos sagrados antigos, acredita-se que os Vedas são tradicionalmente revelados divinamente.
Livro Egípcio dos Mortos
O Livro Egípcio dos Mortos refere-se a textos funerários egípcios antigos que foram usados de cerca de 1550 AC a 50 AC. Os 192 feitiços mágicos conhecidos eram destinados a guardar uma pessoa falecida em sua jornada para o submundo (depois da morte) e ajudá-la a evitar as armadilhas e enganos durante a viagem. O mais famoso desses feitiços, o feitiço “Pesar do Coração”, foi usado para ajudar o falecido a recuperar o poder do movimento e da fala na vida após a morte. Originalmente escritos em escrita sagrada hieroglífica, eles eram pintados em objetos. Os egípcios ricos, porém, tinham-nos escrito num livro.
Tao Te Ching
Tao Te Ching é um texto clássico chinês que foi, de acordo com a tradição, composto por volta do século VI a.C. pelo sábio Laozi. Tem 81 breves capítulos e foi composto pela primeira vez num estilo fluente de caligrafia. Tao Te Ching é o texto fundamental do Taoísmo filosófico e religioso que também influenciou muito as escolas do Legalismo, Confucionismo e Budismo Chinês. Os tópicos explorados vão desde conselhos sábios para os governantes até lições práticas para pessoas comuns.
Upanishads
The Upanishads were probably composed in India between 800 BC and 100 BC and literally translate to “Sittings near, laying siege to a Teacher”. Eles são compostos de textos filosóficos que formam a base teórica do Hinduísmo. A escritura é composta de mais de 200 textos, embora apenas 13 deles sejam considerados ensinamentos primários. Considerados pelos hindus como contendo verdades reveladas para ilustrar a natureza da realidade última (Brahman), eles também descrevem o próprio caráter e forma da salvação humana (moksha). Embora únicos dos Vedas, os hindus consideram os Upanishads como uma extensão dos Vedas.
Bhagavad Gita
O Bhagavad Gita de 700 versos foi escrito no século V a.C. e faz parte da famosa epopeia de Mahabharata. É basicamente um apelo à ação abnegada que teve uma profunda influência em vários líderes do movimento de independência indiano, incluindo Mohandas Gandhi. O grande líder indiano chamou o Bhagavad Gita de seu “dicionário espiritual”. O texto é uma variação dos Upanishads em muitos aspectos, incluindo seu formato e filosofia. No entanto, Bhagavad Gita integra dualismo e teísmo, enquanto os Upanishads são monoteístas.
Budistas Sutras
Estas escrituras canônicas, transmitidas pela primeira vez por Gautama Budda são também conhecidas como o “Grande Tesouro de Sutras”. Elas foram escritas entre o século II a.C. e o século II d.C. O Sutra mais vital é o Sutra do Lótus que contém um sermão de Buda para os seus seguidores, ensinando-lhes a base do Budismo. A palavra sutra em si significa um fio ou linha que mantém as extremidades juntas (das quais também derivam as palavras inglesas “sew” e “suture”), pois os livros foram inicialmente escritos em folhas de palma e costurados com linha.
Non-Religious Ancient Books
alguns dos livros antigos mais influentes foram escritos sem qualquer sugestão religiosa formal. Um desses livros é o Épico de Gilgamesh que conta a história da busca da imortalidade em meio a uma grande enchente que carrega semelhança com a enchente do Gênesis. A Ilíada, escrita no século VIII a.C. deu a muitos um ideal pelo qual lutar. Um desses aspirantes era um general macedônio chamado Alexandre o Grande, que se diz dormir com uma cópia da Ilíada debaixo do travesseiro durante suas campanhas. As obras de Platão, escritas no século IV a.C. estão ligadas a Alexandre o Grande também para Platão foi o professor de Aristóteles que por sua vez foi o professor de Alexandre.