A probabilidade de conceber gémeos é uma característica complexa. É provavelmente afectada por múltiplos factores genéticos e ambientais, dependendo do tipo de gémeos. Os dois tipos de gémeos são classificados como monozigóticos e dizigóticos.
Gémeos monozigóticos (MZ), também chamados gémeos idênticos, ocorrem quando um único óvulo é fertilizado por um único espermatozóide. O zigoto resultante se divide em dois muito cedo no desenvolvimento, levando à formação de dois embriões separados. Os gémeos MZ ocorrem em 3 a 4 por 1.000 nascimentos em todo o mundo. Pesquisas sugerem que a maioria dos casos de gêmeos MZ não são causados por fatores genéticos. No entanto, foram relatadas algumas famílias com um número de gémeos MZ superior ao esperado, o que indica que a genética pode ter um papel importante. É possível que genes envolvidos na colagem de células (adesão celular) possam contribuir para a geminação MZ, embora esta hipótese não tenha sido confirmada. Na maioria das vezes, a causa da geminação MZ é desconhecida.
Gêmeos Dizigóticos (DZ), também chamados gêmeos fraternais, ocorrem quando dois óvulos são fertilizados cada um por um espermatozóide diferente no mesmo ciclo menstrual. Os gémeos DZ são cerca de duas vezes mais comuns do que os gémeos MZ e têm muito mais probabilidades de funcionar em família. Em comparação com a população em geral, as mulheres com mãe ou irmã que tiveram gémeos DZ têm cerca do dobro da probabilidade de terem eles próprios gémeos DZ.
DZ gémeos é considerado um resultado da hiperovulação, que é a libertação de mais do que um óvulo num único ciclo menstrual. Para explicar como a geminação DZ pode funcionar nas famílias, os pesquisadores têm procurado fatores genéticos que aumentem a chance de hiperovulação. No entanto, estudos examinando as contribuições de genes específicos têm tido resultados mistos e conflitantes. Poucos genes específicos em humanos têm sido definitivamente ligados à hiperovulação ou a um aumento da probabilidade de geminação DZ.
Outros fatores conhecidos que influenciam a chance de ter gêmeos DZ incluem a idade da mãe, origem étnica, dieta, composição corporal e número de outras crianças. Tecnologias reprodutivas assistidas como a fertilização in vitro (FIV) também estão associadas a um aumento da frequência de gêmeos DZ.
Artigos de revistas científicas para posterior leitura
Hoekstra C, Zhao ZZ, Lambalk CB, Willemsen G, Martin NG, Boomsma DI, Montgomery GW. Jumelage Dizigótico. Atualização Hum Reprod. 2008 Jan-Fev;14(1):37-47. Epub 2007 Nov 16. Revisão. PubMed: 18024802.
Machin G. Jumelage monozigótico familiar: um relatório de sete pedigrees. Am J Med Genet C Semin Med Genet. 2009 maio 15;151C(2):152-4. doi: 10.1002/ajmg.c.30211. PubMed: 19363801.
Mbarek H, Steinberg S, Nyholt DR, Gordon SD, Miller MB, McRae AF, Hottenga JJ, Day FR, Willemsen G, de Geus EJ, Davies GE, Martin HC, Penninx BW, Jansen R, McAloney K, Vink JM, Kaprio J, Plomin R, Spector TD, Magnusson PK, Reversade B, Harris RA, Aagaard K, Kristjansson RP, Olafsson I, Eyjolfsson GI, Sigurdardottir O, Iacono WG, Lambalk CB, Montgomery GW, McGue M, Ong KK, Perry JR, Martin NG, Stefánsson H, Stefánsson K, Boomsma DI. Identificação de Variantes Genéticas Comuns que Influenciam a Geminação Espontânea Dizigótica e a Fertilidade Feminina. Am J Hum Genet. 2016 May 5;98(5):898-908. doi: 10.1016/j.ajhg.2016.03.008. Epub 2016 abril 28. Pubmed: 27132594.
Painter JN, Willemsen G, Nyholt D, Hoekstra C, Duffy DL, Henders AK, Wallace L, Healey S, Cannon-Albright LA, Skolnick M, Martin NG, Boomsma DI, Montgomery GW. Uma varredura de ligação ampla do genoma para geminação dizigótica em 525 famílias de mães de gêmeos dizigóticos. Hum Reprod. 2010 Jun;25(6):1569-80. doi: 10.1093/humrep/deq084. Epub 2010 Abr 8. PubMed: 20378614. Texto completo gratuito disponível na PubMed Central: PMC2912534.
Shur N. A genética da geminação: desde a divisão dos ovos até à quebra de paradigmas. Am J Med Genet C Semin Med Genet. 2009 maio 15;151C(2):105-9. doi: 10.1002/ajmg.c.30204. PubMed: 19363800.