Dnia 10 marca 1864 r. prezydent Abraham Lincoln podpisuje krótki dokument oficjalnie awansujący ówczesnego generała dywizji Ulyssesa S. Granta do stopnia generała porucznika armii USA.S. Army, powierzając przyszłemu prezydentowi zadanie poprowadzenia wszystkich wojsk Unii przeciwko Armii Konfederatów.
Stopień generała porucznika nie był oficjalnie używany od 1798 roku; w tym czasie prezydent John Adams przydzielił to stanowisko byłemu prezydentowi George’owi Washingtonowi, w oczekiwaniu na możliwą francuską inwazję na Stany Zjednoczone. Jeden z poprzedników Granta w wojnie secesyjnej, Winfield Scott, na krótko uzyskał ten stopień, ale nominacja ta była tylko tymczasowa – tak naprawdę używanie tego stopnia zostało zawieszone po śmierci George’a Washingtona w 1799 roku.
READ MORE: 10 Things You May Not Know About Ulysses S. Grant
W 1862 roku Lincoln poprosił Kongres o przywrócenie stopnia generała porucznika, aby odróżnić generała dowodzącego wszystkimi siłami Unii od innych generałów równej rangi, którzy służyli pod nim w polu. Kongres również chciał przywrócić stopień generała porucznika, ale tylko pod warunkiem, że Lincoln nada ten stopień Grantowi. Lincoln miał inne pomysły.
Lincoln wolał awansować ówczesnego generała-dowódcę Henry’ego Hallecka, aby poprowadził Armię Unii, którą nękał ciąg nieskutecznych przywódców i straszliwe straty w bitwach. Niechętnie promował Granta i ryzykował wzrost popularności generała; w tym czasie Waszyngton huczał od plotek, że wielu północnych senatorów rozważało nominowanie Granta zamiast Lincolna na Republikańskiej Konwencji Narodowej w 1864 roku. Po tym jak Grant publicznie odrzucił pomysł ubiegania się o prezydenturę, Lincoln podporządkował się wyborowi Kongresu i zgodził się nadać Grantowi odrodzony stopień. Jako generał porucznik armii USA, Grant odpowiadał tylko przed Lincolnem. Szanowany przez żołnierzy i cywilów, Grant zdobył zaufanie Lincolna i zmusił Południe do kapitulacji w 1865 roku.
Ale Grant cieszył się wspaniałą karierą w wojsku, napisał później, że nigdy świadomie nie wybrał życia żołnierza. Jako student West Point nigdy nie spodziewał się, że ukończy studia, a tym bardziej, że stanie na czele całej armii amerykańskiej w desperackiej, ale ostatecznie zakończonej sukcesem walce o zachowanie Unii.
W 1869 roku Grant został 18. prezydentem Stanów Zjednoczonych.
.