Kofeina i ćwiczenia: metabolizm, wytrzymałość i wydajność

Kofeina jest wspólną substancją w diecie większości sportowców i to jest teraz pojawiające się w wielu nowych produktów, w tym napojów energetycznych, żele sportowe, napoje alkoholowe i pomoce dietetyczne. Może być silnym środkiem ergogenicznym przy poziomach, które są znacznie niższe niż dopuszczalne limity Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego i może być korzystna podczas treningu i zawodów. Kofeina nie poprawia bezpośrednio maksymalnej wydolności tlenowej, ale może pozwolić sportowcowi na trening z większą mocą wyjściową i/lub dłuższy trening. Wykazano również, że zwiększa ona szybkość i/lub moc wyjściową w warunkach symulowanego wyścigu. Efekty te stwierdzono podczas aktywności trwającej zaledwie 60 sekund lub nawet 2 godziny. Mniej jest informacji na temat wpływu kofeiny na siłę, jednak ostatnie prace sugerują brak wpływu na zdolność maksymalną, ale zwiększoną wytrzymałość i odporność na zmęczenie. Nie ma dowodów na to, że spożycie kofeiny przed wysiłkiem fizycznym prowadzi do odwodnienia, zaburzenia równowagi jonowej lub innych niekorzystnych efektów. Spożycie kofeiny w postaci kawy wydaje się być nieefektywne w porównaniu do dopingu z czystą kofeiną. Związki pokrewne, takie jak teofilina, są również silnymi środkami wspomagającymi ergogenikę. Kofeina może działać synergistycznie z innymi lekami, w tym efedryną i środkami przeciwzapalnymi. Wydaje się, że sportowcy płci męskiej i żeńskiej mają podobną farmakokinetykę kofeiny, tzn. dla danej dawki kofeiny, przebieg czasowy i bezwzględne stężenie kofeiny i jej metabolitów w osoczu są takie same. Ponadto, wysiłek fizyczny lub odwodnienie nie mają wpływu na farmakokinetykę kofeiny. Ograniczone dostępne informacje sugerują, że osoby nieużywające kofeiny i osoby ją stosujące reagują podobnie i że odstawienie kofeiny może nie mieć znaczenia. Mechanizm(y), dzięki którym kofeina wywołuje efekty ergogeniczne są nieznane, ale popularna teoria, że zwiększa ona utlenianie tłuszczu i oszczędza glikogen mięśniowy ma bardzo mało dowodów i jest w najlepszym razie niekompletnym wyjaśnieniem. Kofeina może działać, częściowo, poprzez tworzenie bardziej korzystnego wewnątrzkomórkowego środowiska jonowego w aktywnym mięśniu. To może ułatwić produkcję siły przez każdą jednostkę motoryczną.