Metro Denver zajmuje 10 miejsce wśród najbardziej zanieczyszczonych ozonem miast w kraju, według American Lung Association. Fort Collins jest w rankingu nr 19.
Colorado robi postępy w oczyszczaniu powietrza w ciągu ostatniej dekady, wprowadzając surowsze przepisy dotyczące ropy i gazu oraz normy emisji spalin samochodowych, ale Front Range jest nadal poza federalną zgodnością dla norm ozonu — i jest od 2012 roku.
Stan ma do czerwca 2021 r., aby spełnić termin zgodności z ozonem na poziomie gruntu 75 części na miliard normy ustanowionej przez federalną Agencję Ochrony Środowiska, i chociaż jakość powietrza poprawiła się w marcu, kwietniu i maju w odpowiedzi na pandemię koronawirusa, stan jest nadal mało prawdopodobne, aby spełnić termin.
Aby spełnić wymagania federalne, każde miejsce monitorowania — jest ich 16 w górę i w dół Front Range — musi mieć trzyletnią średnią, która jest poniżej standardów 75 części na miliard, według Michaela Silversteina, dyrektora stanowej Regionalnej Rady Jakości Powietrza.
Jeśli państwo nie spełni normy, Kolorado zostanie umieszczone w kategorii „poważne nieosiągnięcie” i przemysł będzie musiał zmierzyć się z bardziej rygorystycznym federalnym reżimem regulacyjnym. „Jeśli jedno miejsce monitorowania nie powiedzie się, reszta z nich płaci,” Silverstein powiedział. „Każdy dostanie więcej zasad i regs, aby uzyskać nas pod tym 75 znak.”
Badacze w Colorado Air Pollution Control Division wydała krótką analizę w zeszłym miesiącu pokazując niewielką poprawę jakości powietrza w marcu, kwietniu i maju w porównaniu do tych samych miesięcy w zeszłym roku, dzięki częściowo znacznie mniej samochodów dojeżdżających do pracy na drogach.
Więcej: Front Range jakość powietrza jest straszna, ale wysiłki Kolorado pokazują pewną poprawę w zanieczyszczeniu ozonem
„Myślę, że jedną z rzeczy, że ta katastrofa COVID-19 dostarczyła nam jest widok na to, jak krytyczne są emisje związane z transportem”, powiedział John Putnam, dyrektor programów środowiskowych dla państwowego Departamentu Zdrowia Publicznego i Środowiska. „I skutki naszych osobistych decyzji.”
Putnam powiedział, że redukcja emisji, ponieważ szkoły zostały zamknięte, a ci, którzy byli w stanie, pracowali w domu, była bezprecedensowa. „Jedyny inny czas, że coś podobnego może być postrzegane było po 9/11 w 2001 roku,” powiedział. „To naprawdę był największy spadek, jaki widzieliśmy w krótkim czasie.”
Ale jeszcze nie wiadomo, czy ogólna jakość powietrza poprawi się w wyniku działań rządu, który nakazał, a następnie zachęcił Coloradans do pozostania w domu. I nie jest jasne, czy spadek emisji pomoże państwu dotrzymać terminu zgodności.
„Mieliśmy dość złą jakość powietrza w 2018 roku z wielu różnych powodów, złe zanieczyszczenie tła, zła pogoda, wiele rzeczy”, powiedział Putnam. „W zeszłym roku mieliśmy lepsze dane, ale nadal mieliśmy kilka naruszeń. Będziemy mieli lepsze poczucie do końca lata, gdzie jesteśmy.”
Air quality bills push through despite upended legislative session
Three bills aimed at improving Colorado’s poor air quality passed in the final days of Colorado’s tumultuous legislative session, though significantly slimmed down compared to when they were first introduced.
Polityki, jeśli podpisane przez Gov. Jared Polis, stworzy nowe „przedsiębiorstwo” do finansowania badań jakości powietrza, zwiększenie maksymalnych grzywien za naruszenia jakości powietrza i wody, i wymaga członków społeczności, aby być natychmiast powiadomiony, gdy zanieczyszczenie „uwolnienie” występuje w pobliskim zakładzie przemysłowym.
Senate Bill 204, który nadal potrzebuje podpisu Polisa, tworzy zwolnione z TABOR przedsiębiorstwo do prowadzenia badań, wykorzystując opłaty uiszczane przez zanieczyszczających, aby pomóc urzędnikom zdrowia publicznego lepiej zrozumieć, jak poprawić jakość powietrza na poziomie lokalnym i regionalnym.
„Myślę, że w roku, który został wywrócony przez koronawirusa, a my musieliśmy ciąć nasz budżet o 25%, że ta ustawa będzie szczególnie wpływowa, ponieważ w zasadzie finansuje się sama”, powiedział stan Rep. Yadira Caraveo, Demokrata z Thornton, który sponsorował ustawę z Sen. Steve Fenberg, Demokrata z Boulder, i Rep. Dominique Jackson, Demokrata z Aurory.
„CDPHE nie był w stanie zrobić niezbędnych badań, aby naprawdę dowiedzieć się, dlaczego nasza jakość powietrza jest tak słaba i co musimy z tym zrobić, ponieważ były one tradycyjnie niedofinansowane,” Caraveo powiedział.
Inny środek, House Bill 1265, wymaga, aby członkowie społeczności zostali powiadomieni, a dane zostały udostępnione, kiedy zanieczyszczenie „uwolni się” w pobliskim zakładzie przemysłowym.
WIĘCEJ: 10 najważniejszych kwestii rozstrzyganych w ostatnich godzinach sesji legislacyjnej Kolorado 2020
„Pierwotnym zamiarem ustawy było umożliwienie rozpoczęcia monitorowania emisji tych toksycznych chemikaliów i umożliwienie, gdy mamy już jakieś dane co do tego, ile naprawdę jest emitowane przez te różne zakłady, ustalenia standardów wpływu na zdrowie” – powiedziała stanowa Rep. Adrienne Benavidez, Demokratka z Commerce City. „Niestety, z naszymi problemami budżetowymi, nie mogliśmy tego zrobić od razu. W grudniu, rafineria Suncor w Commerce City miała nieoczekiwane uwolnienie chemikaliów, które spowodowało zamknięcie dwóch pobliskich szkół. „Ludzie po prostu muszą być świadomi tak szybko, jak to się dzieje”, powiedział Benavidez, dodając, że planuje przynieść inny projekt ustawy w następnej sesji, aby zająć się częściami, które zostały usunięte w tym roku.
Ostateczny rachunek, House Bill 1143, potroi do poczwórnych kar za przyszłe naruszenia jakości powietrza i wody. Środek wzywa do opłat, które nie były zwiększane od 25 lat, aby być corocznie dostosowywane przez Departament Zdrowia Publicznego i Środowiska.
Caraveo, który jest pediatrą, powiedział, że nadanie priorytetu jakości powietrza jest tym bardziej istotne, że państwo nadal zmaga się z pandemią koronawirusa.
Więcej: Rafineria Suncor zgadza się na 9 milionów dolarów ugody z Kolorado za naruszenia jakości powietrza w Commerce City
„Od dziesięcioleci wiemy, że obszary, które są bardziej dotknięte zanieczyszczeniami przemysłowymi i zanieczyszczeniami powietrza również zdarzają się w obszarach, w których żyją brązowi i czarni ludzie”, powiedział Caraveo, dodając, że pojawiają się badania, które pokazują korelację między przewlekłą ekspozycją na zanieczyszczenia powietrza i wyższymi wskaźnikami śmierci z powodu koronawirusa.
„To co wiemy, to że każdy stan, który uszkadza lub upośledza twoje płuca, utrudni ci przejście przez infekcję koronawirusem bez poważnych komplikacji,” powiedział Caraveo.
Trzy miesiące mniejszej jazdy nie naprawią problemów z jakością powietrza w Kolorado
Frank Flocke wiedział, że zanieczyszczenie powietrza wzrasta pod koniec maja tylko przez słuchanie. Ze swojego biura w Boulder mógł usłyszeć rosnącą liczbę samochodów pędzących ruchliwą Foothills Parkway.
„Przez sześć tygodni było tu naprawdę cicho, ale teraz znowu zaczęło się podnosić”, powiedział Flocke, chemik atmosferyczny w Narodowym Centrum Badań Atmosferycznych w Boulder. „Mogę to stwierdzić tylko na tej podstawie. Nawet nie muszę patrzeć na dane.”
Flocke, który zaczął studiować jakość powietrza w latach 80-tych, powiedział, że jeśli spojrzeć na dane NO2 sam dla ostatnich kilku miesięcy, szacuje, że było około 25% spadek w porównaniu do czasów pre-coronavirus. Ale on powiedział, że więcej badań musi być zrobione. Powiedział, że było około 50% spadek liczby samochodów na drodze, a te emisje już zaczęły wspinać się z powrotem.
„Więc natężenie ruchu jest w dół, ale emisje nie były w dół, że dużo,” Flocke powiedział, dodając, że jednym z powodów może być to, że pojazdy na drogach były ciężarówki i pojazdy dostawcze. „I to są te, które nieproporcjonalnie emitują więcej w porównaniu do pojazdów dojeżdżających do pracy”, powiedział.
Chociaż ostatnie kilka miesięcy były bezprecedensową okazję badawczą, Flocke ma nadzieję, że nie ma szansy, aby zrobić to ponownie. „Miejmy nadzieję, że nie ma drugiej fali, bo naprawdę nie chcemy robić tego eksperymentu ponownie”, powiedział.
Badacze zaobserwowali również spadek aktywności ropy i gazu oraz mniejszą ilość emisji z elektrowni, ponieważ gospodarka zwolniła w odpowiedzi na pandemię koronawirusa. Ale dane te są wciąż wstępne.
„Wiele firm zamyka się w studniach i na pewno zatrzymali wiele wierceń”, powiedział Putnam. „Więc to zrobi różnicę przynajmniej tego lata, w zależności od tego, co się stanie z popytem i cenami ropy naftowej oraz inwestycjami i wszystkimi tymi kwestiami.”
Aby ocenić zmiany w jakości powietrza, badacze CDPHE przyjrzeli się różnym zanieczyszczeniom powietrza w pięciu miejscach monitorowania powietrza w obszarze metro Denver i porównali je z danymi z 2019 roku. Znaleźli spadki w poziomach tlenku azotu, dwutlenku azotu, tlenku węgla i dwutlenku siarki, a także mniejsze spadki w pyle zawieszonym w „większości monitorów”. Ale trudno jest porównać dane z, powiedzmy, zeszłego kwietnia do tego kwietnia, ponieważ jakość powietrza w dużym stopniu zależy od warunków pogodowych.
„Możemy mieć niską emisję, ale jeśli mamy straszną meteorologię — jeśli mamy te super gorące, suche letnie dni i mamy ich dużo — są to idealne warunki do generowania ozonu”, powiedział Silverstein, którego zespół, we współpracy z CDPHE, jest odpowiedzialny za opracowanie strategii, aby stan wrócił do zgodności z federalnymi normami ozonu.
Więcej: Maleńki ogród w Boulder wykazuje oznaki stresu spowodowanego smogiem. Naukowiec stojący za nim jest zachwycony.
Ozon na poziomie gruntu, który jest największym wyzwaniem dla jakości powietrza w Kolorado, jest zanieczyszczeniem wtórnym, co oznacza, że jest tworzony w atmosferze przez wiele źródeł zanieczyszczeń.
Niewidzialny gaz jest jednym z sześciu głównych zanieczyszczeń powietrza monitorowanych przez EPA i tworzy się, gdy tlenki azotu (NOx), emitowane z samochodów i źródeł przemysłowych, oraz lotne związki organiczne (VOCs) — emitowane z ropy i gazu, fabryk, pożarów, roztworów czyszczących i farb — chemicznie reagują ze światłem słonecznym i wysokimi temperaturami. To dlatego ozon waha się sezonowo i zazwyczaj osiąga szczyty w miesiącach letnich.
Istnieje również ozon „tła”, który naturalnie występuje w środowisku. „Dzikie pożary, emisje z drzew i roślin, wszystkie te rzeczy pomagają tworzyć ozon” – powiedział Silverstein. „Ale ludzie naprawdę napędzają go w największym stopniu.”
Putnam powiedział w krótkim okresie czasu, rachunki uchwalone podczas sesji legislacyjnej nie pomogą im dostać się do mety. Ale ważne jest, aby mieć rzeczy w rurociągu. On nie stracił wszelką nadzieję, ale powiedział, że to będzie trudne do spełnienia standardów w time.
„To zależy od decyzji, które podejmujemy w ciągu najbliższych kilku miesięcy w odniesieniu do tego, co się stanie tego lata,” Putnam powiedział. „Nie możemy kontrolować tego, co nadchodzi z innych miejsc, a wygląda na to, że będzie to pora sucha, co oznacza większe ryzyko spalania lasów, co zwiększa ryzyko ozonu i cząstek stałych.”
.