Każdej jesieni na półkuli północnej uważni obserwatorzy gwiazd mogą dostrzec wyjątkowo jasną gwiazdę, która wydaje się migać na czerwono i zielono.
Spójrz na północny wschód – nisko na niebie wczesnym wieczorem i przesuwając się bezpośrednio nad głową wczesnym rankiem – a zobaczysz gwiazdę Capella.
Gwiazda ta jest szczególnie łatwa do dostrzeżenia w jasne noce pod koniec października i na początku listopada, ponieważ ta pojedyncza gwiazda jest w rzeczywistości dwiema złotymi gwiazdami, z których obie są większe i jaśniejsze od naszego Słońca.
Ich rozmiar i jasność sprawiają, że gwiazda Capella jest szóstym najjaśniejszym obiektem na naszym nocnym niebie. Capella, Gwiazda Kozła, jest częścią gwiazdozbioru Auriga, znanego jako Rydwan.
Możesz użyć Wielkiego Chrapacza do odnalezienia Capelli o tej porze roku, chyba że jesteś zbyt daleko na południe, aby zobaczyć te gwiazdozbiory w listopadzie. Gwiazdy wskazujące, które pomagają znaleźć Gwiazdę Północną, Polaris, również prowadzą do Capelli, jeśli patrzysz prosto na wschód.
Jeśli chcesz zobaczyć jak ta gwiazda mruga na czerwono i zielono jak świąteczne światełko, które zostało zawieszone zbyt wcześnie, najlepszym czasem na jej dostrzeżenie jest tuż po zmroku, gdy gwiazda jest najniżej na niebie. Znajdź polanę z dala od miejskich świateł i spójrz na północny wschód tuż nad horyzontem.
Gdy gwiazda znajduje się nisko na nocnym niebie, jej światło musi podróżować przez większą część ziemskiej atmosfery, aby dotrzeć do naszych oczu.
Atmosfera załamuje światło gwiazdy, podobnie jak kryształ tworzy efekt tęczy ze światłem słonecznym. Tak więc widzimy światło Capelli jako czerwone i zielone błyski.
Jak noc się przedłuża i Capella wspina się wyżej na niebie, te czerwone i zielone błyski w końcu znikają, ponieważ ilość załamań maleje.
Łatwo jest być świadkiem tego migającego zjawiska dzięki rozmiarowi Capelli, jej jasności i położeniu na jesiennym niebie.
Śledź meteorologa Jasona Meyersa na Twitterze lub obejrzyj jeden z jego zabawnych i edukacyjnych filmów na YouTube.