Choć energia słoneczna składa się z różnorodnych technologii, istnieją trzy główne typy: fotowoltaika (PV), ogrzewanie słoneczne & chłodzenie (SHC) i koncentracja energii słonecznej (CSP). Systemy słonecznego ogrzewania & chłodzenia są zwykle instalowane na nieruchomościach mieszkalnych lub komercyjnych, podczas gdy CSP jest używany tylko w dużych elektrowniach na skalę przemysłową. Technologia PV może być wykorzystywana zarówno w skali użytkowej, jak i w rozproszonym wytwarzaniu energii w domach i przedsiębiorstwach.
Panele PV produkują energię elektryczną bezpośrednio ze światła słonecznego, podczas gdy technologie CSP i SHC wykorzystują energię termiczną (cieplną) słońca do zmiany temperatury wody i powietrza. Panele PV nie mają ruchomych części i używają inwertera do zmiany energii prądu stałego (DC) na użyteczną energię prądu zmiennego (AC). Technologie SHC są często stosowane do ogrzewania wody do użytku domowego lub komercyjnego, ale mogą być również wykorzystywane do ogrzewania lub chłodzenia powietrza w budynkach.
Większość systemów skoncentrowanej energii słonecznej wykorzystuje skoncentrowane światło słoneczne do napędzania tradycyjnej turbiny parowej, tworząc energię elektryczną na dużą skalę.
Odwiedź sekcję technologii słonecznej SEIA, aby dowiedzieć się więcej o różnych typach i zastosowaniach systemów energii słonecznej.
Dla dogłębnego spojrzenia na to, jak działają panele słoneczne, sprawdź tę animowaną grafikę z Save On Energy:
.