Może być zamieszanie co do pochodzenia Cinco de Mayo. Niektórzy uważają, że jest to święto upamiętniające niepodległość Meksyku od Hiszpanii (tak naprawdę jest to 16 września), lub Rewolucję Meksykańską z 1910 roku (20 listopada), lub że zostało wymyślone, aby sprzedać więcej piwa i guacamole.
Cinco de Mayo w rzeczywistości oznacza nieprawdopodobną porażkę elitarnych sił francuskich przez słabo obsadzoną armię meksykańską w bitwie pod Puebla 5 maja 1862 roku. W rzeczywistości, to beznadziejne meksykańskie zwycięstwo mogło odegrać rolę w powstrzymaniu cesarza Francuzów Napoleona III przed udzieleniem Konfederacji pomocy w wygraniu amerykańskiej wojny secesyjnej.
Długi wobec Francji prowadzą do bitwy o Puebla
Przygotowania do bitwy rozpoczęły się w 1860 roku, kiedy rząd meksykański, bankrutujący po dekadach konfliktów wewnętrznych, ogłosił, że zawiesza na dwa lata spłatę długów wobec swoich europejskich wierzycieli. Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Francji nie spodobało się to opóźnienie i w 1861 roku wysłały wspólne siły, by ściągnąć dług z Meksyku. Hiszpania i Wielka Brytania zawarły układy, ale cesarz Francuzów Napoleon III, bratanek Napoleona Bonaparte, miał inne plany.
Cesarz Francuzów Napoleon III (1808 – 1873).
Illustrated London News/Getty Images
Napoleon doszedł do wniosku, że jeśli uda mu się dostać w swoje ręce Meksyk, może on stać się pierwszą kolonią w nowej francuskiej twierdzy w Ameryce Północnej. Abraham Lincoln był zajęty walką w wojnie secesyjnej, więc Amerykanie nie stanęliby Napoleonowi na drodze. Co więcej, z francuskim marionetkowym rządem w Mexico City Napoleon mógł dostarczać broń Konfederatom w zamian za południową bawełnę, która była towarem deficytowym w Europie z powodu blokad morskich Unii.
CZYTAJ WIĘCEJ: 7 Things You May Not Know About Cinco de Mayo
Więc na początku 1862 roku, dobrze wyszkolone siły francuskie pod pewnym siebie dowództwem generała Charlesa de Lorenceza, wymaszerowały z portowego miasta Veracruz z zamiarem zdobycia Mexico City. Jednak 5 maja Francuzi otrzymali niespodziewane lanie pod Puebla z rąk meksykańskiego generała Ignacio Zaragozy i szmacianej grupy ochotników. Armia francuska wycofała się do Veracruz, aby wylizać rany i nie powróciła, aby zdobyć Pueblę, aż do pełnego roku później, w maju 1863 roku.
„Zanim Francuzi zajęli miasto Meksyk w czerwcu 1863 roku, bitwa pod Vicksburgiem była już w toku”, mówi Eric Rojo, emerytowany pułkownik armii amerykańskiej i naczelny dowódca Wojskowego Zakonu Lojalnego Legionu Stanów Zjednoczonych, organizacji złożonej z potomków oficerów Unii w wojnie secesyjnej. Rojo zwraca uwagę, że właśnie miała się rozpocząć bitwa pod Gettysburgiem i że zwycięstwa Unii „sygnalizowały początek końca” dla Konfederacji. „Nawet jeśli Francuzi byliby w stanie ustawić swoje linie zaopatrzenia do połowy 1863 roku, zrobiłoby to bardzo małą różnicę w wyniku wojny secesyjnej.”
Dlaczego obchodzimy Cinco de Mayo w Stanach Zjednoczonych
Krytyczne wyczucie czasu francuskiej porażki w pierwszej bitwie pod Puebla nie umknęło Meksykanom i innym Latynosom mieszkającym w Kalifornii, wielu z nich przybyło do stanu podczas Gorączki Złota. David Hayes-Bautista, dyrektor Center for the Study of Latino Health and Culture w UCLA School of Medicine, szukał zapisów narodzin i śmierci w XIX-wiecznych hiszpańskojęzycznych gazetach kalifornijskich, kiedy znalazł doniesienia o pierwszych obchodach Cinco de Mayo już w 1862 roku.
Hayes Bautista mówi Kalifornia Latinos były żarliwe zwolenników Unii. Kiedy ich ojczyste kraje zdobyły niepodległość od Hiszpanii, jednostronnie zniosły niewolnictwo i ustanowiły obywatelstwo dla nie-białych. Teraz żyjąc w Kalifornii, wolnym stanie, postrzegali pro-niewolniczą Konfederację jako zagrożenie egzystencjalne. Kiedy do Los Angeles dotarły doniesienia o zwycięstwie Saragossy nad Francuzami, Latynosi natychmiast skojarzyli je z wojną secesyjną.
Meksykański generał Ignacio Zaragoza.
Maogg/Getty Images
„W 1862 roku sprawy nie układały się dobrze dla Unii w wojnie secesyjnej, ale tutaj, w Puebla, było wyraźne zwycięstwo, które całkowicie pokrzyżowało francuskie plany” – mówi Hayes-Bautista. „Wiadomości te zelektryzowały Latynosów i sprawiły, że zaczęli się organizować i działać na zupełnie nowym poziomie.”
W Kalifornii i Nevadzie Latynosi zebrali się w Juntas Patrióticas („Patriotyczne Zgromadzenia”), aby świętować zarówno niespodziewane zwycięstwo w Puebla, jak i to, co oznaczało ono dla sprawy Unii. W samej Kalifornii było 129 lokalizacji i 14 000 członków, a Juntas Patrióticas zaczęły się spotykać co miesiąc w 1862 roku. W trakcie spotkania wygłaszano dwa lub trzy energiczne przemówienia wychwalające bohaterstwo Saragossy i jego słabo uzbrojonych oddziałów oraz potępiające pro-niewolniczych Konfederatów, którzy chcieli odebrać im prawa.
Podczas wojny secesyjnej i francuskiej okupacji miasta Meksyk, Hayes-Bautista mówi, członkowie Juntas Patrióticas płacili składki w wysokości 100 dolarów miesięcznie, aby wesprzeć wysiłek wojenny po obu stronach granicy. W Cinco de Mayo, na ulicach odbywały się parady z flagami meksykańskimi i amerykańskimi, a zgromadzone tłumy śpiewały The Star-Spangled Banner po angielsku i When Johnny Comes Marching Home po hiszpańsku.
„Tutaj, w Los Angeles, tradycja świętowania Cinco de Mayo trwa nieprzerwanie od 1862 roku, chociaż oryginalny powód i historia zagubiły się”, mówi Hayes-Bautista, który współpracował z grupami tanecznymi z Los Angeles, aby odtworzyć, jak wyglądały i brzmiały te oryginalne obchody Cinco de Mayo.
Wiemy, jak zakończyła się Wojna Secesyjna, ale jak sprawy potoczyły się dla Francuzów w Meksyku? W 1864 r. Napoleon ustanowił arcyksięcia Ferdynanda Maksymiliana z Austrii cesarzem Meksyku. Kiedy w 1865 roku zakończyła się wojna secesyjna, Lincoln dał jasno do zrozumienia, że sprzeciwia się francuskiej okupacji południowego sąsiada Ameryki. W odpowiedzi Napoleon wycofał swoje wojska, ale pozostawił Maksymiliana, który został schwytany i stracony w 1867 roku.