Heimaey jest największą wyspą Wysp Westmana i jedyną, która jest zamieszkana.
Ma populację około 4000 osób i fascynującą, mroczną historię. Dowiedz się więcej o tym regionie podczas wycieczki po Wyspach Westmana.
Heimaey Today
Heimaey jest wesołą, tętniącą życiem wyspą, która przyciąga zarówno miejscowych, jak i turystów przez cały rok. Jest jednak o wiele bardziej popularna w lecie, ponieważ więcej niż gdziekolwiek indziej na świecie gniazdują tu i na pozostałych Wyspach Westmana purchawki atlantyckie.
Wiele wycieczek łodzią zabiera turystów, aby je zobaczyć od maja do września, a na wielu z nich możliwe jest zobaczenie kilku rodzajów wielorybów i delfinów. Wyspy Westman są znane z tego, że są najlepszym miejscem na Islandii do wypatrywania orków i płetwali.
Puffiny można również zobaczyć w głębi lądu, a w sierpniu i wrześniu nawet w mieście. The pufflings się mylić przez światła miasta i myśląc, że jest to ocean, wędrować w. Tradycją jest, że dzieci odnajdują je i bezpiecznie wrzucają do morza (lub zbierają je i pobierają za to opłatę od turystów).
Aby zobaczyć gniazdujące purchawki, najlepszym miejscem jest bez wątpienia Stórhöfði, „Wielki Przylądek” na południowej stronie Heimaey. Znajduje się tu punkt widokowy, a także kilka ścieżek, którymi można spacerować wzdłuż klifów, aby uzyskać lepsze widoki. Nawet w środku lata należy jednak pamiętać, aby ciepło się ubrać, ponieważ Stórhöfði jest jednym z najbardziej wietrznych miejsc na Islandii; zmierzono tu najsilniejsze wiatry, jakie kiedykolwiek odnotowano na półkuli północnej.
Aby uniknąć tłumów, purchawki można również zobaczyć w klifach na północy, takich jak wokół Dalfjall i Heimaklettur, oraz we wschodniej zatoce Stakkabót. Inne ptaki morskie można zobaczyć gnieżdżące się w rozległych, mieszanych koloniach na całej wyspie.
Historia Heimaey, omówiona szczegółowo poniżej, może być poznana w muzeach, z których najbardziej godne uwagi jest Muzeum Wulkanów Eldheimar, które omawia erupcję Eldfell z 1973 roku. Istnieje również możliwość spaceru do krateru Eldfell, gdzie nastąpił wybuch tego katastrofalnego wulkanu.
Inne atrakcje obejmują Sæheimar, piękne akwarium; Sagnheimar, muzeum ludowe; pole golfowe; oraz basen.
Niewolnicy, piraci, wulkany i Heimaey
Pierwszymi ludźmi znanymi z wyjścia na ląd na Heimaey byli dwaj zbiegli niewolnicy, i nie żyliby długo. Dwaj mężczyźni, którzy byli Irlandczykami i jeńcami przybranego brata założyciela Reykjavíku, Ingolfúra Arnarsona, zabili swojego pana i uciekli tutaj, aby uniknąć zemsty.
Arnarson znalazł jednak ciało, zanim zdążyli uciec, i zobaczył ich łodzie kierujące się na niezamieszkane wyspy u południowego wybrzeża. Śledził ich i polował na nich, zabijając jednego z nich i zmuszając drugiego do rzucenia się na własną śmierć z klifu.
Jak Irlandczycy byli wtedy znani jako „Westmen”, wyspy archipelagu, które obejmują Heimaey zostały nazwane Wyspami Westmana od tego czasu. Wzgórze, z którego rzucił się niewolnik, nazwano od jego imienia Wzgórzem Duffy’ego lub Dufþekja.
Możliwe, że na Heimaey byli osadnicy, zanim jeszcze dotarli tam niewolnicy, gdyż niedawne wykopaliska archeologiczne wykazały istnienie domów z około 800 r. n.e. (lata przed narodzinami Ingolfúr). Jednak zgodnie z Księgą Osadnictwa, pierwsza osoba, która zbudowała tam stały dom, uczyniła to w 900 r. n.e.
Populacja Heimaey powoli rosła, w miarę jak przybywało osadników, powiększały się rodziny, a żyzne wody rybne wokół stały się znane. Duńczycy założyli tam budynki, gdy przejęli kontrolę nad Islandią, pokazując jej znaczenie jako portu.
Jednakże w 1627 r. doszło do tragedii: piraci. Prawdopodobnie pochodzący z Algieru i będący częścią Floty Barbarzyńskiej, którą Imperium Osmańskie wykorzystywało do terroryzowania mórz w tamtym czasie, najechali na wybrzeża i wyspy Islandii. Podczas gdy na stałym lądzie Islandczycy mogli uciec do natury, na Heimaey nie mieli dokąd pójść, a 237 osób zostało schwytanych.
Mniej niż sto wróciło do Islandii; większość z reszty sprzedano na rynku niewolników. O terrorze i bólu, jaki znosili pojmani ludzie, pisał pewien ksiądz, który cudem przeżył.
Zmagania ludzi z Heimaey nie zakończyły się na tym, choć przez kolejne trzy stulecia na wyspie nie doszło do żadnego poważnego incydentu. Kiedy jednak do niego doszło, skutki były wybuchowe.
W 1973 roku mieszkańcy Heimaey obudzili się z powodu erupcji rozdzierającej środek ich miasta. Szczeliny o długości ponad kilometra przecinały domy, a lawa i popiół zniszczyły ponad 400 domów. Tak niespodziewana i straszna, jak to było, reakcja była niesamowita i wszystkich 5 300 mieszkańców bezpiecznie przetransportowano na stały ląd. Uważa się, że tylko jedna osoba zmarła w wyniku erupcji.
Aby ograniczyć rozprzestrzenianie się lawy, wojska amerykańskie i islandzkie służby ratownicze pompowały na nią wodę morską, aby przyspieszyć jej zamarzanie. Technika ta nie tylko uchroniła port przed zamknięciem – co zniszczyłoby gospodarkę i przyszłość miasta – ale wręcz poprawiła jego stan.
.